Pada hari itu, ketika saya belajar ekologi sebagai seorang pelajar, saya belajar tentang hutan raksasa di pesisir pantai California kerana mereka adalah rumah kepada spesies batu kunci, pemangsa laut yang mengagumkan. Berang-berang laut suka berpesta dengan landak laut. Tetapi apabila tidak ada cukup mamalia marin kecil yang cantik, landak laut berleluasa, berpesta di kelp gergasi. Tak terkawal, landak laut dapat menghancurkan seluruh hutan.
Kenapa itu buruk? Monterey Bay Aquarium menerangkan kepentingan kelp gergasi:
Kelapa raksasa dituai sebagai sumber algin, agen pengemulsi dan mengikat yang digunakan dalam penghasilan banyak makanan dan kosmetik, seperti es krim, pasta gigi dan bijirin.
Potongan dek kelop (detritus) tenggelam ke kedalaman laut, menyediakan makanan untuk makhluk laut dalam.
Kelompok raksasa mempunyai banyak penduduk. Invertebrata merumput di atas bilah, ikan mencari tempat perlindungan di rawa-rawa dan beribu-ribu invertebrata yang hidup di tahan lama seperti bintang rapuh, bintang laut, anemones, spons dan tunicates.
Program Perlindungan Marin Nasional telah mewujudkan sebuah perpustakaan media dalam talian dengan banyak foto kelp dan khazanah laut lain, seperti singa laut, serta beberapa gambar yang benar-benar menghancurkan kesan manusia ke lautan.
Kredit: Steve Lonhart / Monterey Bay National Marine Sanctuary
