Ini satu tuntutan yang boleh mengubah cara kita berfikir tentang dinosaur. Tetapi sebuah kertas baru yang berpendapat para saintis dapat mengetahui perbezaan antara Stegosaurus lelaki dan perempuan dengan bentuk piring mereka yang datang di bawah api dari ahli paleontologi.
Di sebalik kontroversi itu pelajar bernama Evan Saitta. Semasa menghadiri sekolah menengah, dia pergi ke Judith River Montana Institute of Dinosaur, di mana dia menjadi terpesona oleh piring makhluk prasejarah-bit bit ciri-ciri yang bangkit sepanjang tulang belakang Stegosaurus . Dia memberitahu Laura Geggel dari LiveScience bahawa kuari di mana fosil yang ditemui mengandungi sisa Stegosaurus yang berbeza dari masa yang sama, yang mencetuskan minatnya untuk membandingkan perisai haiwan yang berbeza.
Dengan bantuan imbasan dan pengukuran CT, Saitta mula mengkaji fosil dan membandingkan hasilnya dengan plat dan replika yang terkandung dalam koleksi lain. Dalam kajiannya, beliau mengenal pasti dua bentuk plat yang berbeza: tinggi dan lebar. Plat leper mempunyai luas permukaan sehingga 45 peratus lebih tinggi daripada rakan-rakan tinggi mereka.
Saitta kemudian menolak kemungkinan bahawa dinosaur yang berbeza adalah spesies yang berlainan, atau mungkin masih berkembang. Sebaik sahaja dia yakin bahawa kedua-dua perkara itu tidak dapat menjelaskan perbezaannya, Saitta mengaplikasikan idea yang menarik: Bagaimana jika plat bukan sebagai bukti dimorphism seksual, atau perbezaan antara jantina? "Oleh kerana lelaki biasanya melabur lebih banyak dalam perhiasan mereka, piring yang lebih besar, luas mungkin berasal dari lelaki, " kata Saitta. "Pelbagai plat ini akan memberikan permukaan paparan yang hebat untuk menarik minat pasangan. Plat tinggi mungkin berfungsi sebagai pengganggu pemangsa berduri di wanita. "
Tetapi tindak balas terhadap kertas itu telah menjadi jelas dalam bidang ini. Angus Chen Nature melaporkan bahawa ahli paleontologi seperti Kevin Padian UC Berkeley mendakwa Saitta mengenal pasti ciri-ciri dalam tisu tulang yang dia gunakan untuk menolak pertumbuhan sebagai faktor dalam saiz plat. Dan yang lain telah mencabar penggunaan piringan replikasi Saitta dan tulang-tulang yang dipegang secara persendirian, memetik isu-isu etika yang menghalang ahli paleontologi lain menggunakan spesimen yang "tidak berada dalam kepercayaan orang ramai." Pertimbangan etika ini adalah biasa bagi paleontologi, yang secara etika terikat kepada menggunakan spesimen yang diperolehi secara awam dan diperolehi untuk menjalankan penyelidikan yang boleh dihasilkan.
Sedang untuk Saitta, dia berdiri dengan kerjanya. "Saya mahu orang memberi tumpuan kepada sains, " katanya kepada Chen. Dan Michael Benton, pengarah program paleobiologi di mana Saitta kini pelajar, berbangga dengan pencapaian Saitta. "Evan membuat penemuan ini ketika dia menyelesaikan tesis sarjana muda di Princeton University, " katanya dalam pembebasan. "Ia sangat mengagumkan apabila seorang siswazah membuat penemuan ilmiah seperti itu."
