Nyamuk betina mempunyai sistem olfactory yang kuat-ia membantu mereka menghidu mangsa berpeluh dan pasangan yang berpotensi. "Reseptor bau" mereka, sensor kimia khas yang mengesan bau, didapati di antena mereka. Tetapi, menurut penyelidikan baru, nyamuk lelaki-atau sekurang-kurangnya gamet mereka-bergantung kepada pengertian ini juga. Reseptor bau yang sama juga terdapat pada sperma serangga.
Para penyelidik agak terkejut dengan penemuan ini. Mereka pada asalnya dipertanggungjawabkan ke atas kewujudan reseptor apabila mereka mendapati molekul pada lelaki yang biasanya dikaitkan dengan wanita. Mengecilkan memburu bagi mereka yang reseptor, mereka menunjuk mereka seperti yang berlaku dalam testis. Semasa ujian tindak balas sperma nyamuk kepada bahan kimia yang berbeza, mereka mendapati bahawa sperma mula teruja berselaput ketika ia bersentuhan dengan konsesi kimia tertentu. Ekor sperma, ternyata, terdapat reseptor berbau bau.
Nyamuk wanita menyimpan sperma di dalam badan mereka, dalam bekas khas yang dipanggil spermathecae, selepas mengawan. Di sana, sperma menunggu dorman sehingga wanita mencari hidangan darah prasyarat untuk menghasilkan telurnya. Para penyelidik berpendapat bahawa reseptor pada sperma itu secara kimia dapat mengenalpasti sel-sel di dalamnya sudah tiba masanya untuk bertindak, setelah semua potongan berada di tempat untuk persenyawaan. "Ada laporan bahawa dalam satu hari selepas inseminasi, sperma mula berenang di spermathecae, " kata para penyelidik dalam satu kenyataan. "Perlu ada satu atau lebih isyarat yang mengaktifkan pergerakan ini dan penemuan kami menunjukkan bahawa penerima reseptor mungkin sensor yang menerima isyarat ini."
Pasukan ini memutuskan untuk melihat beberapa spesies serangga lain, dan mendapati bahawa sperma tawon dan sperma buah juga membawa reseptor bau mereka sendiri. Memandangkan bau peranan penting seolah-olah bermain untuk memastikan generasi nyamuk yang membawa nyamuk atau serangga perosak datang, para penyelidik tertanya-tanya sama ada sperma mungkin mempunyai petunjuk untuk mengawal beberapa populasi itu.
Di sini, para penyelidik bercakap sedikit lebih lanjut mengenai kerja mereka:
