Penerbitan baru-baru ini di blog sejarah Smithsonian Past Perfect, The Skinny pada Trial Arbuckle Trial, membincangkan panjang kes pembunuhan yang membantu menghancurkan kerjaya pelawak. Sejak filem-filemnya hilang dari skrin pada tahun 1920-an, Arbuckle (yang secara peribadi tidak menyukai nama panggilan "Fatty, " yang lebih memilih nama Roscoe) telah menjadi semacam skandal filem. Apabila berita menunjukkan montaj skandal seks Hollywood, gambarnya selalu disertakan. Dengan mengabaikan menyebut bahawa pelakon itu telah dilepaskan, Filem ini Tidak Belum Dinilai, sebuah dokumentari 2006 mengenai sistem penarafan filem, menyiratkan bahawa Arbuckle bersalah atas pembunuhan dalam kematian pelakon Virginia Rappe.
Hilang dalam hoopla lurid adalah pemahaman tentang kedudukan Arbuckle dalam sejarah pawagam. Dia adalah salah satu tokoh utama dalam komedi filem, yang penting dalam beberapa cara sebagai perintis seperti Mack Sennett, yang mengupahnya untuk bekerja di studio Keystone pada tahun 1913. Arbuckle berada di atas pentas oleh usia lapan tahun, dan menghabiskan masa selama sepuluh tahun melawat negara sebagai pelakon dan penari. Ia adalah jenis latihan badut skrin besar seperti Charlie Chaplin dan Buster Keaton yang diterima. Pengalaman mengajar Arbuckle bagaimana untuk bermain apa saja adegan atau keadaan, dari rube ke aristokrat, luar bandar ke bandar, melontar ke melodrama. Dia tahu apa yang membuat kerja jenaka, watak-watak yang memikat kepada teater, dan sejauh mana dia boleh menolak gag. Seperti pelawak skrin terbaik, Arbuckle tahu bagaimana membuat orang lain tertawa dengan cara yang begitu mudah sehingga ia kelihatan ajaib.
Arbuckle dan Charlie Chaplin dalam The Rounders. (The Rounders) Di Keystone, Sennett pada awalnya menggunakan Arbuckle sebagai seorang lelaki gemuk, pantat lelucon. Dia tidak berasal dari jenis di layar-John Bunny yang terkenal, pelawak filem terkenal yang pertama, telah membuat serangkaian filem yang berjaya di Vitagraph. Sesungguhnya, ia adalah stereotaip yang muncul sepanjang budaya: fikirkan dewa Yunani Bacchus, atau Falstaff Shakespeare.
Arbuckle berkembang di skrin, dibintangi dalam gamut filem yang hampir hampir setiap minggu. Dia membina sebuah syarikat saham pelakon dan juruteknik, mula mengawasi skripnya, dan akhirnya menjadi pengarah. Dia bekerjasama dengan Mabel Normand dalam satu siri komedi domestik yang menetapkan template untuk sitkom televisyen hari ini, dan memegang sendiri dengan bintang-bintang komik seperti Charlie Chaplin. Pada masa yang sama, beliau membantu mengembangkan jenis komedi skrin yang baru, yang lebih berasaskan psikologi berbanding pratfalls, yang dapat mengkaji motif dan perasaan watak-wataknya daripada hanya melemparkannya ke dalam cubaan mengejar.
Mungkin kerana latihan tariannya, Arbuckle adalah seorang pelawak yang luar biasa, mahir dalam drama komik tetapi juga di tangannya. Dia suka bekerja dengan alat peraga, menyulap segalanya dari kuali hingga ke pasu, dan dia suka merentangkan rutinitas. Selamat Malam, Jururawat, misalnya, membuka dengan adegan selama tiga minit di mana dia cuba menyalakan rokok di dalam hujan.
Buster Keaton sebagai seorang doktor (perhatikan smocknya yang berwarna darah) dan Arbuckle sebagai calon pesakit dalam Good Night, Nurse. (Selamat Malam, Jururawat) Arbuckle juga seorang pelawak yang berani yang akan mencuba apa-apa untuk ketawa. Dia boleh bersifat subversif, menggunakan komedi hitam yang kejam dalam Good Night, Jururawat, dengan tanda-tanda pemecatan dan pembunuhan di sanitarium. Dia sering berpakaian seret, menikmati jenis jenaka yang ganas yang akan menjadi standard dalam kartun, dan boleh menjadi penghinaan terhadap status quo. Pada skrin dia seorang lelaki yang sangat selera makan-tidak matang, tidak sopan, menghina otoritas dan terobsesi dengan seks dengan cara yang aneh remaja.
Sama pentingnya dengan gaya pertunjukannya, Arbuckle menghasilkan cara-cara baru untuk filem komedi. Dia menggunakan sudut yang luar biasa untuk menekankan jenaka, bereksperimen dengan tujuan untuk melibatkan penonton lebih dekat dengan watak-watak, dan mencari jalan baru untuk mengeksploitasi teknologi. Tonton bagaimana kamera perlahan keluar dari tumpuan apabila wataknya ditelan dalam Malam Baik, Jururawat . Atau bagaimana dengan teliti dia bingkai leluconnya di The Garage .
Seperti Chaplin, Arbuckle mengetepikan Keystone. Dia berpindah ke New York, di mana pengeluar Joseph Schenck menubuhkan Perbadanan Filem Komik untuknya. Pada tahun 1917, Arbuckle bertemu dengan Buster Keaton, pada masa itu bintang vaudeville, dan meyakinkannya untuk mencuba filem. Empat belas filem berikutnya yang mereka buat bersama menyalin salah satu pasukan komik terbaik yang pernah ditangkap dalam filem. Arbuckle mengajar Keaton asas-asas pawagam, sementara Keaton membantu mengasah kemahiran komiknya. Pada tahun 1920, Arbuckle menandatangani kontrak dengan Paramount, pelawak pertama untuk membuat suis dari seluar pendek untuk menampilkan filem.
Orang layarnya bekerja bersamanya ketika dia ditangkap selepas kematian Rappe. Diperkirakan oleh akhbar-akhbar akhbar yang sensasional tentang kebencian, rakyat Amerika sangat bersedia untuk percaya bahawa Arbuckle bersalah. Apabila kebenaran menjadi nyata, sudah terlambat untuk menyelamatkan kerjayanya. Nasib baik, banyak filemnya bertahan. Mereka berpangkat dengan yang terbaik dari komedi senyap. Ironisnya, mereka rasa tidak bersalah dan tertanya-tanya yang membezakannya daripada selimut celak yang lebih banyak mengira tempoh itu. Sebagai contoh, lemak dan Mabel Adrift memaparkan surrealisme yang cerah dan suram yang tidak sama dengan filem-filem pada masa itu.
Secara sedar atau tidak, pengaruh Arbuckle terus dirasai di skrin dan televisyen. Keaton mengulangi banyak gags dari filem-filem yang dibuatnya dengan Arbuckle dalam rangkaian seluar dan ciri sendiri. Anak saudara Arbuckle Al St. John mempunyai kerjaya skrin panjang. Hollywood suka stereotaip Arbuckle didiami: dari Oliver Hardy turun melalui Sydney Greenstreet, Laird Cregar dan Peter Ustinov. Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, John Belushi, John Candy dan Chris Farley bertemu dengan hujungnya; John Goodman, George Wendt, Kevin Smith dan lain-lain mengikuti tradisi skrin yang ditubuhkan oleh John Bunny dan Roscoe Arbuckle.
