Setiap keluarga mempunyai makcik atau pamannya yang aneh, dan hubungan manusia purba kita tidak terkecuali. Cawangan terbaru mengenai pokok keluarga manusia masuk ke Homo naledi, spesies dengan ciri-ciri primitif dan moden yang mengejutkan dan agak kontra .
Kandungan Terkait
- Penemuan Fosil Baru Boleh Menukar Apa yang Kita Ketahui Tentang Evolusi Manusia
- Kaki Fossil Hominid Baru Kepada Lucy Neighbor
Penemuan ini adalah luar biasa kerana ia menandakan kepekatan terbesar manusia purba purba yang terdapat di satu tapak-satu kekalahan 1, 550 tulang dari kira-kira 15 individu. Lebih-lebih lagi, hominid nampaknya sengaja meletakkan mayat mereka di dalam gua Afrika Selatan, suatu tingkah laku yang dikatakan paleontologi yang anehnya mengandaikan ukuran saiz otak kecil.
Mengumumkan penemuan itu pada 10 September, ahli paleoanthropolog Lee Berger dari University of the Witwatersrand berhujah bahawa fosil itu mewakili anggota genus manusia yang tidak diketahui sebelum ini, yang tampaknya berada dalam zon peralihan antara Homo dan saudara terdekat terdekat, Australopithecus . Tetapi pakar-pakar asal manusia yang lain tidak lagi bersedia menulis semula buku teks. Sebagai contoh, H. naledi berkongsi banyak ciri dengan Homo erectus, satu lagi spesies manusia awal yang terdapat di rantau yang sama.
Jadi, sementara fosil-fosil H. naledi tidak dapat dinaikkan kepada kisah evolusi manusia, mereka juga menyoroti kesukaran untuk mendefinisikan secara tepat apa yang membuat spesies fosil manusia di tempat pertama.
Menurut rekod fosil, genus Australopithecus termasuk pendahulu kepada genus Homo kita sendiri, seperti fosil "Lucy" yang terkenal, seorang wanita A. afarensis, yang ditemui pada tahun 1974 di Ethiopia. Ahli-ahli genus ini berjalan dengan tegak tetapi kerap menghabiskan masa di pokok untuk memberi makan atau mengelakkan pemangsa. Saiz otak mereka bersamaan dengan simpanse dan gorila.
Garis masa evolusioner yang paling umum mengatakan hominid kuno memberi laluan kepada genus Homo yang bermula kira-kira 2.8 juta tahun yang lalu. Homo sapiens, atau manusia moden, adalah salah satu dari tujuh ahli yang diketahui genus-lapan sekarang yang H. digedi telah dijelaskan. Sebahagian daripada spesies ini adalah nenek moyang kita yang langsung, sementara yang lain hidup dan mati di cabang-cabang keluarga yang lebih jauh.
Seperti yang ditulis oleh Berger dan rakan-rakannya dalam jurnal eLife, orang dewasa H. naledi sudah kira-kira 5 kaki tinggi dan akan menimbang hanya 100 pound, dengan otak mengenai saiz oren. Sisa-sisa ini mempersembahkan campuran kompleks ciri-ciri saintis yang digunakan untuk membezakan ahli-ahli genus Homo dari saudara-saudara yang terdahulu - perkara-perkara seperti gigi dan bentuk kranial, berjalan bipedal, hidup arboreal dan saiz otak.
"Dari segi gabungan ciri-ciri manusia dan lebih primitif, jumlah bukti dari 15 rangka individu adalah sangat berbeza dari apa yang kita lihat dalam fosil bipedal lain yang benar-benar seperti manusia yang saya yakin bahawa ia adalah spesies baru dan sebahagian daripada pokok evolusi manusia, "kata Rick Potts, pengarah Program Asal Manusia Smithsonian.
Sebagai contoh, gigi dan tengkorak H. naledi adalah serupa dengan ahli genus awal kami, seperti Homo habilis . Kakinya juga sama seperti orang-orang kemudian, seperti aspek tangannya.
"Tetapi ia juga mempunyai jari-jari panjang, melengkung yang menunjukkan tingkah laku hidup pokok lebih daripada apa yang kita lihat di Australopithecus, " kata Potts. Bahu yang dibangkitkan fosil dan sangkar rusuk juga lebih seperti yang dilihat di kalangan kumpulan Australopithecus .
Walau bagaimanapun, ahli antropologi Universiti New York Susan Anton mencatatkan bahawa tidak ada konsensus dalam paleoantropologi tentang bagaimana perbandingan tersebut digunakan untuk menentukan genus Homo . Ada yang berpendapat bahawa bipedalisme melangkah adalah ciri yang menentukan, supaya Homo bermaksud menggunakan cara tertentu untuk bergerak di sekitar alam sekitar. Para ulama lain boleh melihat lebih banyak ciri-ciri tengkorak sebagai ciri keluarga Homo .
"Ia agak rumit daripada ini sudah tentu, " dia menambah perbandingan tengkorak, "tetapi garis sederhana adalah peningkatan saiz otak, penurunan saiz rahang dan gigi dan gabungan itu memberi anda Homo bertentangan dengan Australopithecus ."
Ciri-ciri yang diutamakan bergantung kepada tahap tertentu dalam falsafah penerbitan saintis yang berbeza, kata Anton. "Masalah dengan ini [ H. naledi ] mendapati bahawa ia kelihatan menunjukkan ciri-ciri homo seperti primitif dan lebih banyak, " katanya. "Dan di dalamnya saya fikir ia menyoroti bahawa kita benar-benar memerlukan perbualan tentang apa yang kita maksudkan oleh Homo dan bagaimana kita membuat keputusan mengenai ciri-ciri yang berbeza yang kita akan memberi keutamaan."
Fosil tangan Homo naledi dilihat dalam peti besi tulang Wits di Institut Kajian Evolusi di Universiti Witwatersrand di Afrika Selatan. (John Hawks / University of Wisconsin-Madison) 
Pandangan tengkorak sebahagian dari fosil H. naledi . (John Hawks / Universiti Witwatersrand) 
Kerangka semula yang telah dibina semula dan tulang fosil lain dari H. naledi terletak di atas meja di University of the Witwatersrand peti besi. (John Hawks / University of Wisconsin-Madison) 
Pemimpin penerokaan gua Pedro Boshoff berdiri di dalam gua Rising Star. (Brett Eloff / Universiti Witwatersrand) 
Ahli pasukan Ekspedisi Lindsay Eaves berada di gua Rising Star di mana H. naledi ditemui. (Ellen Feuerriegel / Universiti Witwatersrand) Perkara-perkara yang rumit adalah fakta bahawa Berger dan pasukannya belum lagi bertarikh tulang, jadi kita tidak tahu di mana H. naledi berada pada garis masa evolusi.
"Apa yang penting kepada seorang evolusionis ialah keturunan spesies ... apabila mereka timbul dengan bercabang, dan kapan mereka tamat dengan kepupusan?" Kata Tim White dari University of California, Berkeley.
Berdasarkan petunjuk-petunjuk anatomi, mungkin H. maledi hidup sekitar 2.5 juta tahun yang lalu, tepat sebelum H. erectus datang di tempat kejadian. Walau bagaimanapun, spesies baru yang aneh juga boleh kurang daripada sejuta tahun, yang bermakna ia mungkin telah berkongsi landskap dengan segelintir spesies manusia yang lain, termasuk beberapa hujung evolusi dan ahli-ahli Homo sapiens yang terawal.
"Ia mempunyai kombinasi ustralopithecus dan ciri-ciri Homo, jadi Berger dan pasukannya meneka bahawa ia berkaitan dengan peralihan antara kedua-dua kumpulan itu, yang merupakan masa ketika populasi yang berbeza hidup di bawah tekanan hidup yang bervariasi yang membawa kepada evolusi yang sangat berbeza eksperimen dan kombinasi yang berbeza dari ustralopithecus dan sifat Homo di kawasan yang berbeza di seluruh Afrika, "kata Potts.
"Tetapi sukar untuk mengetahui tanpa tarikh sama ada dari tempoh itu, kerana salah satu eksperimen yang kemudiannya tidak ada, atau sama ada ia sebenarnya kurang dari satu juta tahun. Dalam hal ini, kita boleh bercakap tentang sesuatu yang juga tidak pergi ke mana-mana dan hanya penduduk terpencil, mungkin sangat kecil yang berterusan untuk masa yang lama dalam pengasingan yang luar biasa. "
"Kami bercakap tentang asal-usul Homo kerana usia yang dianggap sebagai perkara ini, tetapi saya tidak tahu betapa lama perkara ini, " kata Anton. "Ia tidak jelas kepada saya dari anatomi bahawa ini mempunyai kaitan dengan asal usul Homo . Kerana cara ia menggabungkan ciri primitif dan Homo- seperti sekurang-kurangnya bukan cara Homo awal di Afrika Timur melakukannya. Sekiranya ia lebih awal atau lebih lama dari masa ke masa, itu menjadikan saya kurang pelik. "
Bagi pihaknya, White melihat tiada cawangan baru yang terbentuk dengan H. naledi, dan dia menganggap tengkoraknya menunjukkan bahawa mencari fosil itu hanyalah ahli genus yang terdahulu terdahulu: "Apabila kamu membandingkan apa yang disebut H. naledi dengan tengkorak Homo SK 80/847 dari tapak Swartkrans 800 meter [2, 625 kaki] jauhnya, anda berkata wow, ini kelihatan sangat serupa. Inilah yang kelihatan seperti awal, kecil H. erectus . "
H. erectus adalah spesies Homo yang sangat berjaya yang meninggalkan kehidupan arboreal dan bukan hanya terselamat dari sekitar 1.9 juta tahun yang lalu hingga sekitar 100, 000 tahun yang lalu, tetapi juga tersebar di seluruh Afrika dan Eurasia. Putih mencadangkan bahawa tengkorak H. naledi juga kelihatan seperti tengkorak Homo berusia 1.8 juta tahun yang terdapat di Dmanisi, Georgia, yang menggabungkan ciri-ciri beberapa keturunan awal.
"Sekiranya anda mengambil tengkorak berusia 1000 tahun seorang San Bushman dari Afrika Selatan dan membandingkannya dengan beberapa Kaukasia dalam apa yang akan menjadi Georgia, tengkorak mereka akan menjadi lebih berbeza daripada H. naledi dan Dmanisi-yang sangat menakjubkan apabila anda berfikir mengenai jarak antara dua tapak tersebut, "kata White.
"Saya tidak mengatakan ini bukan penemuan utama, " tambahnya. "Saya mengatakan ia adalah penemuan utama yang pentingnya diketahui sehingga lebih daripada lubang ujian telah digali, temu janji telah selesai, dan perbandingan anatomi yang tepat antara fosil-fosil yang diketahui dan sebelumnya telah dilakukan."
Malah lokasi fizikal mencari telah mencetuskan perdebatan-bagaimana mayat-mayat masuk ke dalam lubang jauh di dalam gua gelap? Tulang-tulang tersebut ditemui di ruang terpencil yang hanya dapat diakses melalui jarak tujuh inci lebar. Berger dan rakan-rakannya menonjolkan ini sebagai tingkah pengorbanan yang disengajakan sebelum ini hanya dilihat pada manusia moden.
Potts menggambarkannya sebagai lebih banyak misteri: "Tidak ada bukti budaya material, seperti alat, atau apa-apa keterangan apa-apa jenis upacara simbolik yang hampir selalu dikaitkan dengan pengebumian, " katanya. "Badan-badan ini seolah-olah telah dijatuhkan turun lubang dan dilupuskan, dan itu benar-benar membawa satu whodunit. "
Berger dan pasukannya bertegas untuk memerangi tulang kerana proses itu memerlukan memusnahkan beberapa mayat fizikal. Sekarang bahawa semua fosil telah diterangkan dalam kesusasteraan formal, saintis akan mencuba dan meletakkan H. naledi pada garis masa. Walaupun begitu, pakar mungkin menghabiskan banyak bertahun-tahun untuk meletakkan fosil-fosil ini dalam konteks yang betul.
Bagi Potts, penemuan ini akan kekal menarik di mana sahaja ia berakhir di pokok keluarga kami-walaupun pada satu punca, cabang keluarga cutoff.
"Kami telah membuat peralihan di lapangan dari sentiasa ingin mencari nenek moyang manusia sekarang memahami bahawa proses evolusi mempunyai semua variasi kreatif ini, terutamanya apabila anda melihatnya dalam konteks perubahan tekanan alam sekitar dan kelangsungan hidup, "Katanya.
"Jadi sangat keren untuk dapat belajar dari jenis penemuan ini bukan hanya bahawa kita mempunyai saudara baru, yang benar-benar keren dalam dirinya sendiri, tetapi juga untuk mempelajari lebih lanjut mengenai proses evolusi dan betapa dinamiknya."
