Kebanyakan orang lebih suka tidak berfikir tentang sisa mereka apabila tandas mengalirkan air (atau bahkan sebelum), tetapi nasib baik ada yang melakukannya. Kita boleh mengucapkan terima kasih kepada orang-orang ini untuk mengetahui apa yang perlu dilakukan dengan sisa itu, bersama dengan efluen dari pembuatan dan air hujan yang menghalau jalan-jalan di bandar. Kita juga boleh mengucapkan terima kasih kepada mereka untuk mencari nilai yang akan ditinggalkan. Terdapat emas di dalamnya kumbahan thar. Terdapat berjuta-juta di dalamnya.
Penyelidik dari Arizona State University baru-baru ini menganggarkan berapa banyak emas, perak dan logam lain berakhir dalam enapcemar kumbahan. Enapcemar adalah "goo ketinggalan ketika merawat kumbahan, " lapor Warren Cornwall untuk Sains . Pasukan itu menjalankan sampel enap cemar dari seluruh Amerika Syarikat melalui spektrometer massa, suatu instrumen yang boleh menganalisis apa jenis elemen dalam sampel dengan mengionkannya dalam plasma. Mereka mendapati bahawa satu juta bandar dapat mengeluarkan kira-kira $ 13 juta logam setiap tahun, termasuk $ 2.6 juta dalam perak dan emas. Yang menyeret kepada kira-kira $ 280 per tan enap cemar daripada 13 elemen paling berharga-perak, tembaga, emas, platinum dan banyak lagi, mereka melaporkan dalam jurnal Sains & Teknologi Alam Sekitar .
Bagaimanakah emas dan logam berharga lain masuk ke dalam kumbahan? Ia mungkin menjadi sisa dari pembuatan perlombongan, penyaduran elektrik, pembuatan elektronik dan perhiasan. Sudah tentu, logam dalam kumbahan menimbulkan masalah untuk pelupusan, jadi menghapusnya boleh menjadi berguna ganda.
Kajian itu tidak mengambil kira betapa mahalnya untuk mendapatkan harta karun dari tong sampah, tetapi penulis kajian dan jurutera alam sekitar, Paul Westerhoff memberitahu Science, yang memikirkan jalannya mungkin bernilai. Cornwall menulis:
Satu bandar di Jepun telah mencuba mengekstrak emas dari enapcemarnya. Di Suwa, Nagano Prefecture, sebuah kilang rawatan berhampiran sejumlah besar pengeluar peralatan berketepatan tinggi dilaporkan mengumpul hampir 2 kilogram emas dalam setiap metrik tan abu yang ditinggalkan daripada pembakaran enap cemar, menjadikannya lebih kaya emas daripada bijih di banyak lombong.
Tumbuhan kumbahan AS belum cuba untuk mendapatkan emas lagi, tetapi idea bahawa kumbahan hanya sisa telah berubah. Kira-kira 60 peratus enapcemar digunakan untuk menanam ladang dan hutan, laporan Caldwell. Selebihnya dibakar atau dimasukkan ke dalam tapak pelupusan sampah. Pada satu ketika, apabila teknologi telah maju dan keperluan kami hebat, perlombongan tapak pelupusan mungkin juga akan dibayar.
