Berbanding dengan manusia, kebanyakan primata menghasilkan pelbagai penyiaran: Di satu ujung spektrum, ada Calabar angwantibo, seorang pengganas Afrika barat arboreal yang mampu menawarkan dua panggilan yang berbeza. Di sisi lain, terdapat bonobo, ahli bual ahli yang mahir yang dikenali untuk menyuarakan sekurang-kurangnya 38 panggilan yang berbeza.
Satu kajian baru yang diterbitkan di Frontiers in Neuroscience menunjukkan variasi ini tidak boleh dikaitkan hanya dengan anatomi vokal yang tidak mencukupi. Seperti sepupu hominid, primat bukan manusia mempunyai laring fungsional dan saluran suara. Perkara utama, menurut pengarang utama Jacob Dunn, ahli zoologi di Anglia Ruskin University di Cambridge, adalah kekuatan otak.
"Saluran vokal primitif adalah 'ucapan siap, ' tetapi ... kebanyakan spesies tidak mempunyai kawalan saraf untuk membuat bunyi kompleks yang terdiri daripada ucapan manusia, " Dunn menulis untuk Perbualan .
Dunn dan pengarang bersama Jeroen Smaers dari Stony Brook University di New York mendedahkan 34 spesies primata mengikut kemampuan vokal, seperti yang diwakili oleh bilangan panggilan yang berbeza yang menghasilkan haiwan. Pasangan itu kemudian menganalisis kedudukan ini berhubung dengan kajian sedia ada tentang otak spesies masing-masing.
Ape dengan corak vokalisasi yang bervariasi cenderung mempunyai kawasan persatuan kortikal yang lebih besar (kawasan neural yang bertanggungjawab untuk memberi respons kepada input deria) dan nukleus otak yang terlibat dalam mengawal otot lidah, laporan Victoria Gill untuk BBC News .
Penemuan ini, menurut siaran akhbar, mendedahkan korelasi positif antara saiz relatif kawasan persatuan kortikal dan pelbagai jenis penyanyi yang berbeza. Dalam istilah awam, kebolehan pertuturan turun ke rangkaian saraf, bukan anatomi suara. Primata yang rantau otak menghasilkan bunyi yang lebih besar boleh menghasilkan pelbagai panggilan yang lebih luas daripada mereka yang mempunyai kawasan otak yang relatif kecil.
Kajian Dunn dan Smaers menawarkan pandangan mengenai evolusi ucapan, nota Gill. Daripada mengaitkan kemahiran pertuturan kepada kecerdasan yang dikatakan manusia yang lebih tinggi, kajian ini menunjukkan bahawa ucapannya berkembang bersamaan dengan penyusun semula otak manusia.
Apabila umat manusia meletakkan kepentingan dalam komunikasi vokal, kawasan saraf berkembang sesuai keperluan ini. Ape, sebaliknya, disesuaikan agar sesuai dengan keutamaan yang berbeza, mengekalkan keupayaan anatomi untuk penyuaraan tetapi gagal mengembangkan ciri-ciri saraf yang diperlukan untuk ucapan.
Dalam temu bual dengan Gill, ahli zoologi Universiti Durham, Zanna Clay, yang tidak terlibat dalam kajian itu, menggambarkan penemuan baru itu sebagai "menarik, " tetapi menambah bahawa saintis masih kurang pemahaman asas tentang bagaimana primata menggunakan dan mentafsir penyuaraan.
Clay, pengarang bersama kajian pada tahun 2015 mengenai komunikasi bonobo, sebelum ini memberitahu BBC News 'Jonathan Webb bahawa bonobos membebaskan bunyi berisik yang sama, atau "peeps, " semasa situasi berbeza seperti memberi makan dan perjalanan.
"Pada mereka sendiri, [peeps] tidak mengikat dengan kuat kepada satu makna, " kata Clay.
Dalam konteks tertentu, bagaimanapun, peeps menyampaikan makna yang berbeza-mungkin berkaitan dengan keadaan di tangan atau penempatan dalam urutan penyuaraan. Ini menunjukkan bahawa bonobos mampu memahami "fleksibiliti struktur, " atau penggunaan isyarat vokal tunggal dalam pelbagai konteks. Fenomena ini sebelum ini dipercayai sebagai keupayaan manusia yang unik, menulis Webb.
"Kami tidak benar-benar memahami bagaimana primata sendiri mengklasifikasikan repertoar suara mereka sendiri, " Clay memberitahu Gill. "Ini perlu datang sebelum korelasi dibuat. Kami tahu bahawa banyak primata dan haiwan lain dapat melarikan diri dari kekangan sistem suara vokal yang relatif tetap dengan menggabungkan panggilan bersama-sama dengan cara yang berbeza untuk membuat makna yang berbeza. Sejauh mana kombinasi panggilan mungkin dipetakan ke [anatomi otak] akan menjadi saluran yang menjanjikan untuk diterokai. "
