Pada tahun 1964, Donal Rusk Currey membunuh pokok yang paling tua. Sehingga hari ini, masih belum ada pokok yang lebih tua yang ditemui. Pokok itu adalah pain besar bristlecone Basin, dan Currey tidak bermaksud untuk membunuhnya. Ia adalah satu kemalangan, dan dia tidak benar-benar memahami kesan sehingga dia mula mengira cincin.
Radiolab memberitahu cerita Don Currey dalam Episod Oops:
Pada asasnya, Currey mendapat pokok kayu yang terperangkap di pokok itu. Jadi terperangkap bahawa ia tidak akan keluar. Seorang renjer taman yang tidak disenangi membantunya dengan memotong pokok itu, untuk mengeluarkan instrumen, dan kemudian Currey mula mengira cincin itu. Akhirnya, dia sedar bahawa pokok yang baru ditebangnya hampir 5, 000 tahun - pokok tertua yang pernah direkodkan.
Cerita itu sedih, tetapi ada banyak sains di sana juga. Pinus bristlecone yang besar adalah beberapa pokok hidup terpanjang di dunia. Pada tahun 1950-an, ini adalah kejutan kepada orang-orang, yang selalu menganggap bahawa untuk pokok-pokok, panjang umur dikaitkan dengan saiz. Puncak Bristlecone memakan lebih kurang 20 kaki tinggi-mereka gnarly, sedikit gnomes pokok, tidak seperti Redwoods megah California. Pengumpul Mingguan menerangkan bagaimana mereka hidup begitu lama:
Walaupun sebahagian besar bristlecone rosak oleh hakisan atau kebakaran, jalur kecil kulit kayu hidup, yang disebut Schulman sebagai "garis kehidupan, " mampu berfungsi dan menyimpan pokok itu hidup.
"Bristlecones akan tumbuh seribu tahun atau lebih, dan kemudian kulitnya akan mulai mati di satu sisi, " kata Tom Harlan, seorang penyelidik di Laboratorium Penyelidikan Pohon-Cincin di University of Arizona. "Oleh itu, pokok itu tidak dapat menyokong cawangan terus di atas kawasan itu, dan mereka mati. Tidak lama lagi anda tinggal dengan jalur kecil kulit, yang menyokong semua dedaunan. Ia mungkin hanya 2 inci lebar, tetapi pain masih dianggap sebagai pokok yang sihat dan sihat. "
Ia juga perlu diperhatikan bahawa memikirkan berapa umur pokok, tidak begitu mudah. Dendrochronology-perkataan mewah untuk cincin bunga cincin-tidak sampai sekitar tahun 1890-an. Dan ia lebih rumit daripada hanya mengira cincin, kerana setiap cincin tidak semestinya sesuai dengan setahun. Penyelidikan Makmal Universiti Tree of Arizona menjelaskan:
Penghitungan cincin tidak memastikan temu janji tepat bagi setiap cincin individu. Banyak kajian menggambarkan bagaimana penghitungan cincin membawa kepada kesimpulan yang tidak betul yang diperoleh daripada temu janji tidak tepat. Ahli dendrochronologists menuntut tugasan satu tahun kalendar untuk satu cincin tunggal. Pelbagai teknik digunakan untuk melintasi sampel kayu untuk memastikan temu janji yang tepat.
Puncak Currey ditebang telah dijulurkan sebagai pokok Prometheus. Pengumpul Mingguan menulis:
Penebangan pokok Prometheus menjadikannya simbolik ganda, kerana mitos dari nama mereka menangkap kedua-dua kebuluran manusia untuk pengetahuan dan akibat negatif yang tidak diingini yang sering dihasilkan dari keinginan ini. Walaupun ahli komuniti saintifik dan akhbar marah bahawa pokok itu terbunuh, kesilapan Currey akhirnya memberikan dorongan untuk menegakkan Taman Negara Basin Besar untuk melindungi bristlecones. Kematian pokok Prometheus juga dapat mengubah persepsi pokok yang lebih besar kepada kami sebagai sumber yang tidak terhingga. "Ia tidak akan berlaku lagi, " kata Schoettle. "Tetapi ini bukan sesuatu yang saya fikir mereka bergelut dengannya pada masa itu, kerana ia hanyalah pokok, dan pemikiran adalah bahawa pokok adalah sumber yang boleh diperbaharui dan mereka akan tumbuh semula. Dan ia tidak kelihatan seperti pokok apa pun yang istimewa. "
Kini, Currey hampir pasti tidak pernah jatuh pokok tertua. Terdapat hutan di Pegunungan Putih, dan di tempat lain, di mana pokok-pokok yang sedang berdiri mungkin jauh lebih tua daripada pokok Prometheusnya. Kami tidak tahu tentang mereka.
Kemas kini 10 Februari 2016 : Sejak artikel ini ditulis, pokok yang lebih tua telah dikenal pasti di White Mountains, California. Pokok ini juga pine bristlecone dan dipercayai berusia lebih 5, 000 tahun.
