Pada tahun 1937, jurugambar Edward Weston menulis sebuah surat Ansel Adams yang menyatakan bahawa dia baru-baru ini "mendapat negatif dari mayat segar." Adams menulis kembali menyatakan semangatnya, sambil berkata, "Ia membengkak untuk mendengar daripada anda-dan saya menantikan gambar mayat itu. Satu-satunya penyesalan saya ialah identiti jenazah itu bukan rakan sekerja Laguna Beach kami." "Admis" Adams yang dirujuk adalah William Mortensen, salah seorang jurugambar paling popular dan yang dihormati tahun 1930-an, yang teknik artistiknya dan perkara yang mengerikan, masalah subjek erotik melihatnya dibuang dari sejarah "rasmi" bentuk seni. Bagi Adams, Mortensen adalah musuh nombor satu; dia dikenali menggambarkannya sebagai "anti-Kristus."
Lahir di Park City, Utah, pada tahun 1897, Mortensen belajar lukisan di New York City sebelum Perang Dunia I, kemudian berpindah ke Hollywood pada tahun 1920-an, di mana beliau bekerja dengan pembikin filem Cecil B. DeMille dan menembak potret selebriti Rudolph Valentino, Fay Wray, Peter Lorre, Jean Harlow dan lain-lain, selalunya dalam kostum bersejarah. Dia juga mencipta lebih banyak potret abstrak model tanpa nama, menafsirkan watak-watak sejarah atau mitologi seperti Circe, Machiavelli dan Cesar Borgia, dan menembak imej sihir, raksasa, penyeksaan dan ritual setan, yang jarang sekali melepaskan diri daripada kebogelan atau darah. Walaupun tema-temanya yang luar biasa, antara tahun 1930-an dan 1950-an imejnya telah ditunjukkan secara meluas di Amerika dan di luar negara, diterbitkan dalam majalah termasuk Vanity Fair, dan dikumpulkan oleh Royal Photographic Society di London. Beliau menulis satu siri buku pengajaran laris dan satu lajur fotografi mingguan di Los Angeles Times, dan menjalankan Mortensen School of Photography di Laguna Beach, di mana kira-kira 3, 000 pelajar melewati pintu. Cendekiawan dan fotografi Larry Lytle, yang telah melakukan penyelidikan menyeluruh mengenai Mortensen, memanggilnya "superstar pertama fotografi."
Namun Mortensen telah ditinggalkan dari kebanyakan retrospektif dan buku-buku yang dikhaskan untuk sejarah fotografi sehingga agak baru-baru ini. Pada akhir 1970-an dan 1980-an, kerjanya telah ditemui semula oleh pengkritik foto AD Coleman, dan pengumpul, kurator, dan penulis Deborah Irmas. Kerja mereka telah membantu membawa Mortensen kembali kepada perhatian yang popular, satu usaha yang seolah-olah memuncak musim gugur ini dengan pameran galeri di New York, Los Angeles dan Seattle, serta pembebasan buku utama di Mortensen. American Grotesque: The Life and Art of William Mortensen (Feral House) menampilkan imej-imej yang tidak diterbitkan sebelum ini bersama esei oleh Lytle, penulis dan pemuzik Michael Moynihan, dan AD Colemen. Feral House juga telah menerbitkan semula buku pengajaran Mortensen The Command to Look, di mana dia menganalisis proses dan tekniknya, menawarkan petua tentang cara mengatur komposisi dan mencipta impak maksimum.
American Grotesque: The Life and Art of William Mortensen
American Grotesque adalah retrospektif mewah dari gambar-gambar aneh, ghaib, dan erotik oleh jurugambar Hollywood yang dilupakan, William Mortensen (1897-1965).
BeliMortensen telah digambarkan sebagai salah satu pengamal seni bergambar yang terakhir, pergerakan abad ke-19 / awal abad 20 yang dikembangkan oleh Alfred Stieglitz dan yang lain yang memperjuangkan fotografi sebagai seni halus. Pictorialists diilhamkan oleh bentuk seni yang lain, termasuk lukisan dan potongan kayu Jepun, dan menekankan daya tarikan terhadap emosi dan imaginasi daripada perwakilan realiti yang tepat. Mereka merangkumi teknik intensif buruh: salutan permukaan gambar dengan pigmen dan emulsi, mengikisnya dengan pisau cukur atau menggosoknya dengan batu apung, dan manipulasi lain yang mencipta kelembutan meresap dan kelembutan impresionis. (Mortensen, bagaimanapun, melampaui kelembutan dalam imejnya, memanggil beberapa gambar "Sekolah Fuzzy-Wuzzy").)
Mortensen juga sangat berminat dengan kesan psikologi imej, lebih-lebih lagi daripada mana-mana jurugambar lain pada zamannya, menurut Lytle. "Dia berminat dengan psikologi Jungian, terutamanya akal tidak sedarkan diri dan arketipe kolektif, " kata Lytle.
Carl Jung percaya bahawa kita semua berkongsi kenangan yang tidak sedarkan diri yang dibentuk oleh nenek moyang kita yang terdahulu, itulah sebabnya banyak imej dan idea yang sama, atau archetypes, bergema di seluruh dunia. Kepentingan dalam psikologi ini mempengaruhi kedua-dua pilihan perkara Mortensen dan komposisinya: Dalam Perintah untuk Melihat, Mortensen berhujah bahawa imej harus dibina bersama pola tertentu (bentuk S, segitiga dan pepenjuru, antara lain) yang mengaktifkan ketakutan primitif otak tindak balas, dan penggera awal ini harus diikuti dengan subjek yang merayu kepada tiga emosi manusia asas-seks, sentimen dan keajaiban.
Ramai imej beliau yang mengerikan menggabungkan ketiga-tiga. Ditanya mengapa dia sangat berminat dengan yang mengerikan itu, Lytle menerangkan "[H] e telah tertarik kepada tradisi lama yang menakutkan kerana ia digunakan dalam seni Eropah dan dikemas kini dengan cara pawagam. Beliau menyedari bahawa jurugambar, khususnya di Amerika, shied dari subjek dan dia merasakan bahawa ia adalah wilayah fotografi yang belum ditemui. " Mortensen sendiri berkata bahawa menakutkan mempunyai nilai untuk "melepaskan ia menyediakan dari realisme kram."
Ansel Adams, bagaimanapun, menyukai realisme, seperti juga banyak rakan terkenalnya, seperti Imogen Cunningham dan Edward Weston. Secara kolektif dirujuk sebagai Kumpulan f / 64, mereka dikenali kerana menghasilkan fotografi tajam, kontras yang tinggi, "lurus" atau "purist", dan menghina teknik peminjaman dari lukisan dan bentuk seni lain untuk memanipulasi gambar seperti yang dilakukan oleh Mortensen. Menurut pengkritik Coleman, kehilangan Mortensen dari sejarah fotografi adalah hasil langsung dari ketidaksetujuannya dengan Kumpulan f / 64. Persahabatan antara ahli-ahli dan ahli sejarah fotografi terkenal (seperti pasukan suami isteri Helmut dan Alison Gernsheim dan Beaumont dan Nancy Newhall), kata Colemen, memastikan bahawa Mortensen ditinggalkan dari retrospektif dan buku-buku. Menurut Lytle, "Terdapat rujukan lain dalam surat-surat antara Newhalls, Adams, dan Weston yang mengarahkan seseorang untuk mempercayai bahawa mereka secara aktif membencinya. Mortensen mewakili perintah lama, dan mereka merasakan bahawa dia telah menikam usaha mereka untuk mencipta asas baru untuk fotografi. "
Sebaliknya, Mortensen menyeru karya jurugambar "purist" keras dan rapuh. " Dalam siri lima bahagian yang popular dalam majalah Camera Craft yang dipanggil "Venus and Vulcan: Essay on Pictorialism Creative" (dicetak semula dalam American Grotesque ), dia menulis "Kesucian" disusun terdiri daripada menghadkan ekspresi fotografi kepada perwakilan objektif mekanikal yang adalah wujud dalam kamera yang tidak terkawal ... [tetapi] Imajinasi adalah wench yang curang dan sengaja, dan ketika ia berada di longgar dia tidak akan dipertimbangkan oleh batas-batas sewenang-wenang yang membagi satu medium dari yang lain. "
Walau bagaimanapun mungkin ada sebab-sebab lain Mortensen tersasar. "Lama sebelum kematian Mortensen pada tahun 1965, grotesque yang diciptakannya telah digantikan oleh grotesque yang nyata, seperti imej perang menakutkan yang banyak diterbitkan semula dalam majalah berita, kerana masih ada hari ini, " kata Lytle dalam American Grotesque . "Perwakilan gambar Mortensen tentang raksasa dan kengerian mula kelihatan aneh apabila dilihat menentang tindakan barbarisme dan kekejaman yang sebenarnya." Lytle juga mencatatkan pengaruh majalah seperti Life, dan mengatakan bahawa selepas tahun 1950-an, "Fotografi seperti yang diamalkan oleh amatur dan artis menjadi lebih fotojournalistik, dokumentari." Itu meninggalkan ruang yang kurang untuk penerbangan fantasi dan manipulasi artistik yang dinikmati oleh Mortensen.
Kini, masa itu seolah-olah sesuai untuk Mortensen sekali lagi. "Jurugambar amatur" (kelas yang hari ini termasuk semua orang dengan telefon pintar) boleh menambah kesan pelukis dari jenis Adams ditakdirkan pada klik tetikus atau akhbar skrin sentuh. Dan kita dikelilingi oleh imej yang tidak benar, dari filem fantasi hingga permainan video. "Saya fikir sifat imaginasinya yang dimanipulasi adalah apa yang dilakukan oleh semua orang, " kata Lytle. "Dia meramalkan imejan dan pemikiran fotografi abad ke-21."
