Untuk masa yang lama, tiada siapa yang tahu apa yang kelihatan seperti permukaan Titan. Salah satu bulan Saturnus, suasana gas metana yang tebal dan gas yang lain menyebabkan permukaannya tidak dikepala. Tidak sampai percubaan Huygens mendarat di permukaan Titan, dan pengatur Cassini menggunakan sensor inframerah dan radarnya, bahawa para saintis dapat melihat seberang jerebu.
Kandungan Terkait
- Lihat Tiga Bulan Zaman Saturnus Menampilkan Foto Keluarga
Dengan imaginasi baru Titan mereka, penyelidik mengetahui bahawa bulan kelihatan dan ditandai dengan cecair - bukan air, tetapi hidrokarbon seperti etana dan metana. Sekarang, pasukan saintis telah mengetahui bagaimana tasik Titan terbentuk, melaporkan Jessica Mendoza untuk The Christian Science Monitor .
Titan adalah rumah kepada tiga laut besar yang dipanggil rusa, yang terbesar (Kraken Mare) terbentang kira-kira 680 mil panjang. Sungai hidrokarbon mengalir dari mereka. Walau banyak tasik cetek, biasanya di kawasan rata dan tidak mempunyai sungai yang memberi makan kepada mereka. Kemurungan itu adalah misteri bagi penyelidik yang tertanya-tanya bagaimana mereka terbentuk, terutamanya kerana mereka dapat mengubah kedalaman dan bentuk. Geologi di Bumi memberi mereka petunjuk. Mendoza menulis:
Walaupun suhu permukaan berais es - kira-kira minus 292 darjah Fahrenheit - bermakna metana cecair dan etana, bukan air, menguasai permukaannya, Cornet dan pasukannya mendapati bahawa tasik Titan menyerupai gua-gua bumi, sinkhole, dan aliran tenggelam.
Ciri-ciri Bumi ini, yang dikenal sebagai bentuk karstic, akibat dari hakisan batu-batu yang dapat dissolvable, seperti batu kapur dan gipsum, di dalam air bawah tanah dan hujan. Seberapa cepat batu mengikis bergantung kepada faktor seperti kelembapan, hujan, dan suhu permukaan. Para saintis, dengan anggapan bahawa permukaan Titan dilindungi dalam bahan organik pepejal dan bahawa ejen pembubaran utama adalah hidrokarbon cecair, mengira berapa lama ia akan diperlukan untuk bahagian permukaan Titan untuk mencipta ciri-ciri ini.
Pasukan melaporkan dalam Jurnal Penyelidikan Geofizik, Planet yang di kawasan kutub hujan, kemurungan 300 kaki boleh membentuk sekitar 50 juta tahun. Kadar itu kira-kira 30 kali ganda lebih perlahan daripada bentuk tasik sedemikian di permukaan bumi. Lebih dekat ke khatulistiwa, rantau yang kering, kemurungan yang sama mungkin mengambil masa 375 juta tahun.
"Sudah tentu, terdapat beberapa ketidakpastian: Komposisi permukaan Titan tidak terkawal, dan tidak ada pola hujan jangka panjang, tetapi pengiraan kami masih konsisten dengan ciri-ciri yang kita lihat hari ini pada tahun bilion yang agak muda Titan "kata Thomas Cornet dari Agensi Angkasa Eropah dalam satu kenyataan akhbar oleh Emily Baldwin dari Makmal Jet Propulsion NASA.
Untuk blognya "Life Unbounded" di Scientific American, Caleb Scharf menambah:
Sekali lagi, Titan - untuk semua ciri-cirinya yang tidak wujud di bumi - nampaknya diukir oleh satu set proses planet sejagat. Ini adalah contoh yang sangat baik tentang bagaimana usaha kami untuk menemui dan meneroka dunia baru akhirnya dihubungkan secara mendalam untuk memahami Bumi itu sendiri.
