Potongan-potongan kecil plastik berukuran kurang dari lima milimeter panjang-atau kira-kira saiz benih wijen-telah menjadi kehadiran hampir di mana-mana di dunia kita. Para saintis telah menemui zarah, lebih dikenali sebagai mikroplastik, di mana-mana dari lautan, udara mengetuk dan air botol serta bir, dan garam meja. Tetapi kajian perintis baru yang terperinci pada mesyuarat United Gastroenterology United Kingdom semalam menambah tempat bersembunyi yang agak mengejutkan ke dalam senarai: najis manusia.
Wired 's Robbie Gonzalez melaporkan bahawa satu pasukan penyelidik Austria yang diketuai oleh Philipp Schwabl, seorang pakar perubatan di Universiti Perubatan Vienna, meminta lapan peserta dari lapan negara yang berbeza-Austria, Itali, Finlandia, Jepun, Belanda, Poland, Rusia dan United Kingdom-untuk menjejaki penggunaan makanan mereka sepanjang satu minggu dan menyediakan sampel najis pada akhir tingkap ujian.
Di dalam makmal, para saintis menyaring bangkai 10 jenis mikroplastik, termasuk polietilena terephthalate (PET), yang biasa digunakan dalam botol plastik dan beg membeli-belah, dan polipropilena (PP), yang terdapat dalam topi dan tali botol. Sembilan daripada 10 varieti akhirnya dikesan, dengan PET dan PP topping senarai. Semua lapan sampel yang diuji positif untuk plastik.
Rata-rata 20 zarah mikroplastik hadir dalam setiap 10 gram najis, tetapi Inverse Emma Betuel menyatakan bahawa kuantiti keseluruhan berada di atas peta, dengan sampel yang berbeza termasuk antara 18 dan 172 zarah setiap 10 gram. Mikrofastik diukur antara 50 dan 500 mikrometer; untuk perbandingan, satu helai rambut manusia adalah kira-kira 100 mikrometer tebal.
Seperti yang Laura Parker menulis untuk National Geographic, buku teks makan subjek ujian 'menawarkan senarai menyeluruh potensi penyebab plastik. Daripada tiga lelaki dan lima wanita, semua berumur 33 hingga 65 tahun, dua mengunyah permen karet setiap hari, sementara enam makan makanan laut pada minggu yang dipersoalkan. Semua makan pada makanan dibungkus plastik dan minum dari botol air plastik.
Tetapi Schwabl memberitahu Gonzalez Wired bahawa ia tidak jelas mengenai perkara ini yang menyebabkan plastik mengintai di bangku peserta. Makanan laut, pembungkusan plastik atau garisan garam meja mungkin berada di belakang penemuan yang tidak diingini.
Sekali lagi, pelakunya boleh menjadi sesuatu yang lain sepenuhnya: Richard Thompson, seorang saintis laut di University of Plymouth di UK yang tidak terlibat dalam kajian itu, memberitahu National Geographic 's Parker bahawa zarah-zarah PET mungkin hanya jatuh dari langsir atau pakaian ke piring subjek, dengan senyap beramah mesra dengan hidangan makanan laut yang lazat sebelum menumpang tumpangan ke usus. (Pada awal tahun ini, Thompson dan rakan-rakannya menerbitkan satu kertas yang membandingkan risiko yang ditimbulkan oleh serat plastik udara yang mendarat di atas makanan semasa persediaan dengan memakan kerang Scotland yang terdedah kepada zarah-zarah plastik seaborne. Sungguh menariknya, serat udara menimbulkan ancaman yang lebih besar kepada manusia subjek ujian.)
Betuel Inverse menyatakan bahawa kehadiran plastik di bangku peserta menunjukkan beberapa zarah masih bersembunyi di dalam badan. Seperti yang dijelaskan oleh Schwabl, mikroplastik boleh membina dalam usus dari masa ke masa, menyebabkan keradangan dan berpotensi mempengaruhi toleransi dan sistem imun usus. Walaupun kesan mikroplastik pada kesihatan manusia masih dalam penyiasatan, kajian haiwan sebelumnya telah menunjukkan zarah yang menjengkelkan dapat mempengaruhi aliran darah, sistem limfatik dan juga hati.
Menurut Deutsche Welle, mikroplastik sama ada secara sengaja dibuat (memikirkan manik-manik pengelupasan yang dilihat di muka scrub muka) atau produk barang plastik yang lebih besar, seperti pembungkusan atau serat pakaian, memecah dari masa ke masa. Penyelidik telah menemui bukti mikroplastik pada haiwan merentas rantaian makanan global, tetapi ini adalah kali pertama zarah-zarah telah dikesan di kotoran manusia.
Walau bagaimanapun, Schwabl memberitahu National Geographic 's Parker bahawa penemuan pasukan adalah jauh dari konklusif, terutamanya kerana saiz sampel kecil kajian perintis.
"Kami tidak belajar bahaya, " kata Schwabl. "Kami menunjukkan ada mikroplastik dalam najis manusia. Sampai sekarang, orang percaya, tetapi sekarang kita tahu. Itu penting. "
