Sejak tahun 2013, kapal angkasa Mars dan Evolusi NASA (MAVEN) NASA telah menggali ke dalam rahsia atmosfera planet merah itu-dan sekali lagi, pengintipan bintang itu telah melunaskan. Seperti yang dilaporkan oleh David Grossman untuk Mekanik Popular, saintis telah mengesahkan bahawa Marikh mempunyai logam di atmosferanya, suatu penemuan yang menunjukkan ia sama-sama-dan agak berbeza dari-Bumi.
Para saintis menggambarkan penemuan dalam sebuah kertas yang diterbitkan dalam jurnal Surat Penyelidikan Geofizik . Dalam tempoh dua tahun yang lalu, mereka menggunakan MAVEN untuk mengesan ion magnesium, besi, dan natrium di bahagian atas atmosfera Mars yang bernama ionosphere. Ion-ion yang mereka temukan bukanlah satu-satunya fad yang lulus, sama ada: Mereka kelihatan seperti ciri kekal, seperti Bumi.
Meteoroid kecil mungkin menyalahkan logam Martian ini. Meteoroids membanting ke atmosfera dengan kelajuan tinggi dan menguap. Atom dan molekul yang dikenakan di ionosfera menghisap beberapa elektron logam, meninggalkan ion-ion dielektrik di belakang. Itulah yang berlaku di Bumi juga.
Tetapi persamaan itu tidak bermakna bahawa atmosfera Marikh dan Bumi bertindak sama. Kerana medan magnet bumi dan angin di ionosfera, ion logam yang masuk ke dalam atmosfera planet itu disusun menjadi kumpulan yang kemas. Ion logam di planet merah, sebaliknya, mempunyai nasib yang lebih huru-hara.
Kerana Marikh tidak mempunyai medan magnet global, lapisan magnet ion terorganisir hanya membentuk berhampiran medan setempat. Para saintis berfikir bahawa Mars sekali ini dikelilingi oleh medan magnet seperti Bumi, tetapi pada satu ketika bidang dan atmosfera Mars-tergelincir. Hari ini, medan magnet spotty Mars bermaksud bahawa komet yang melewati, dan juga Matahari, boleh menyeret zarah-zarah yang dikenakan dari atmosfera, menjadikannya nipis dan mustahil untuk peneroka manusia untuk bernafas.
Ia semua menunjukkan bahawa Mars dan Bumi mungkin tidak begitu berbeza, menulis Grossman. Walau bagaimanapun, nasib atmosfera mereka dan ion-ion logam di dalamnya memang berbeza.
Pengesanan kehadiran ion logam kekal di atmosfera Marikh akan membantu para saintis. "Oleh kerana ion metalik mempunyai jangka hayat yang panjang dan diangkut jauh dari kawasan asalnya oleh angin neutral dan medan elektrik, ia boleh digunakan untuk membuat gerakan dalam ionosfera, sama seperti cara kita menggunakan daun yang tinggi untuk menunjukkan arah angin meniup, "kata Joseph Grebowsky dari Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA, yang bersama-sama menulis karya itu, dalam siaran akhbar.
Pemahaman yang lebih baik mengenai bagaimana ion-ion itu berfungsi dan mengapa ia wujud-boleh membantu saintis mula memahami bagaimana awan ketinggian tinggi terbentuk di Marikh, dan bagaimana debu meteoroid yang berkecai menjejaskan Mars, Bumi dan planet-planet lain. Mereka mungkin kecil, tetapi ion-ion logam itu seolah-olah bersedia untuk memberikan petunjuk besar bagaimana suasana Mars berubah dan bertindak hari ini.
