Tiada kesalahan New Zealand, tetapi burung kiwi yang anda sayangi kelihatan lebih dekat dengan Furbee daripada 600 pound, burung gajah punah dari Madagaskar.
Walau bagaimanapun, burung terbesar yang tidak pernah anda lihat adalah sepupu yang paling dekat dengan kiwi, tanpa penerbangan, menurut keterangan DNA baru. Terkejut? Begitu juga pengkaji bersama Alan Cooper.
"Secara geografi, ia tidak masuk akal. Secara morfologi, ia tidak masuk akal. Secara ekologi, ia tidak masuk akal, "Cooper memberitahu Ed Yong.
Tetapi data tidak berbohong. Isu kelegaan kolektif dari New Zealand, yang selama dua dekad yang lalu telah berada di bawah gambaran palsu bahawa burung kebangsaan mereka adalah pendatang dari-surga melarang-Australia.
Tetapi jika kiwi tidak turun dari emosi Australia, bagaimana mereka sampai ke New Zealand? Burung kiwi dan gajah kedua-duanya adalah sebahagian daripada sekumpulan burung tanpa penerbangan yang dipanggil ratit, yang bertaburan di seluruh benua selatan dunia. (Juga di kelab: burung unta dan rheas Amerika Selatan.) Sehingga kini, para saintis mengandaikan bahawa ratite sudah tidak terbang ketika zaman super benua purba itu berpecah 130 juta tahun yang lalu, menjadikan mereka terpencil di daratan masing-masing.
Tetapi hubungan genetik yang rapat di antara burung gajah kiwi dan Madagascar menunjukkan naratif yang berbeza. Sebagai penyelidik Kieren Mitchell menerangkan,
"Jika nenek moyang burung kiwi dan gajah yang tinggal di Madagascar, maka kiwis mesti diterbangkan ke New Zealand. Jika nenek moyang ini hidup di New Zealand, maka burung gajah mesti terbang ke Madagascar, " kata Mitchell. "Atau mungkin nenek moyang kedua burung gajah dan kiwis terbang ke lokasi akhir mereka dari tempat lain sepenuhnya."
Tetapi ini misteri seolah-olah diselesaikan meninggalkan lebih banyak soalan yang tidak terjawab di tempatnya. Sebagai contoh, jika kedudukan kiwi yang kecil itu lebih dekat dengan nenek moyang yang berukuran kepingan asalnya, bukannya hasil mengecut secara beransur-ansur, mengapa ia meletakkan telur yang tidak seimbang seperti itu?
