Salah satu mungkin nombor kesendirian untuk manusia, tetapi beberapa mamalia lebih baik apabila mereka sendiri. Ambil, contohnya, marmot kuning-bellied. Seperti yang dilaporkan oleh Douglas Quenqua untuk New York Times, para penyelidik di Colorado telah mengesan interaksi dan jangka hayat tikus yang kuat. Dan mereka mendapati bahawa marmot yang menghina hubungan sosial cenderung hidup lebih lama.
Marmut kuning-bengkak adalah makhluk yang boleh disesuaikan yang lebih suka hidup sendiri, tetapi dapat saling bersamaan jika populasi mereka tumbuh besar dan ruang menjadi terhad. Untuk menggali lebih banyak ke dalam dinamika sosial ini, satu pasukan penyelidik, yang diketuai oleh Daniel T. Blumstein, ahli biologi di University of California, Los Angeles, menghabiskan 13 tahun menjejaki 11 koloni marmot di Colorado. Tanah jajahan ini dibahagikan kepada kumpulan-kumpulan sosial yang berbeza-beza, dari wanita yang bersendirian kepada mereka yang tinggal di kumpulan berbilang wanita. (Seperti Angela Chen dari The Verge menegaskan, kajian ini memberi tumpuan kepada hubungan wanita kerana lelaki dewasa tidak tinggal dengan koloni.)
Mengamati makhluk dari jauh menggunakan teropong, saintis melihat marmot ketika mereka duduk bersama, bermain, berpakaian satu sama lain dan mencari makanan. Hasil kajian pasukan, yang diterbitkan baru-baru ini dalam jurnal Proceedings of the Royal Society B, mendedahkan bahawa lebih banyak marmot aktif secara sosial hidup, secara purata, dua tahun lebih rendah daripada marmot yang disimpan untuk diri mereka sendiri. Itulah perbezaan yang agak ketara, sejak umur purata marmot 'hanya 15 tahun.
Penemuan ini menetapkan marmot selain daripada manusia dan mamalia lain yang panjang umurnya meningkat oleh ikatan sosial yang kuat. Sebagai contoh, babi perempuan telah terbukti hidup lebih lama apabila mereka mempunyai hubungan yang stabil. Begitu juga dengan monyet rhesus wanita. Satu kajian tentang manusia mendapati bahawa kekurangan hubungan sosial dapat meningkatkan risiko kematian prematur daripada semua sebab sebanyak 50 peratus (sesuatu yang perlu diingat pada masa akan datang apabila anda berasa marah tentang mendapatkan diseret ke mandi bayi isteri kedua sepupu anda).
Tetapi para penyelidik tidak sepenuhnya yakin mengapa tingkah laku antisosial marmot membawa kepada umur panjang yang lebih besar. Blumstein memberitahu Quenqua bahawa marmot sosial mungkin menyebarkan penyakit kepada satu sama lain, atau bangun satu sama lain semasa hibernasi, yang boleh menyebabkan kelaparan. Ia juga mungkin bahawa melepak dengan teman-teman mereka mengalihkan marmot apabila mereka perlu mencari pemangsa. "Terdapat pelbagai penjelasan yang munasabah, " kata Blumstein. "Saya tidak tahu apa yang mereka ada sekarang."
