"Hari ini telah lama datang, " kata Barack Obama pada Februari lalu di majlis pecah tanah untuk Muzium Sejarah Kebangsaan Amerika dan Afrika (NMAAHC). Muzium itu, yang pertama kali dicadangkan oleh veteran Perang Saudara hitam, akhirnya diluluskan satu dekad yang lalu, dan pembinaan sedang dijalankan.
Hari ini, tapak muzium di masa depan adalah lubang berpagar besar di tanah di sudut Jalan ke-15 dan Perlembagaan Avenue di sudut barat laut Mall Negara. Tetapi pelawat sudah berhenti oleh pusat selamat datang baru yang dibuka di sebuah treler di tapak pada cuti pada bulan Disember.
"Pusat Selamat Datang ikatan dengan visi Lonnie Bunch yang muzium itu dibuka sebelum kita mempunyai bangunan, " kata Esther Washington, pengarah pendidikan Smithsonian. Visi ini berharap dapat menggunakan teknologi moden untuk memanjangkan jangkauan muzium di luar Washington. Pada tahun 2007, muzium itu melancarkan "Museum di Web" maya dan sejak lima tahun yang lalu, ia telah membuka pameran di Pusat Fotografi Antarabangsa di New York City dan di Muzium Sejarah Amerika.
Panel, skrin plasma dan model mini di Mall menjelaskan bagaimana idea untuk muzium itu datang untuk membuahkan hasil, pelawat kuiz kios ke budaya Afrika Amerika dan meja maklumat yang dikendalikan oleh sukarelawan menyediakan maklumat terbaru mengenai kemajuan muzium. "Orang yang berminat dengan sejarah Amerika Afrika, dan berminat dalam sejarah Amerika melalui lensa Afrika Amerika boleh melihat koleksi itu, mereka dapat melihat program awam yang kami lakukan, " kata Washington.
Tetapi skrin dan panel plasma tidak mempunyai apa-apa ke atas tarikan paling popular di tengah-tengah menonton pembinaan. Satu barisan tingkap besar yang menghadap lubang besar adalah yang mesti dilihat di Washington DC, terutama untuk kanak-kanak.
"Pengunjung dapat melihat kerja nyata yang telah kami lakukan setakat ini, " kata Washington. Dan bagi sebuah bandar yang kerap dirakam untuk kekacauan kerajaan, tempat untuk melihat perkembangan dan industri boleh menjadi cabaran besar.
Muzium Sejarah dan Budaya Amerika Afrika, muzium ke-19 Smithsonian, dibuka pada 2015. Pusat Selamat Datang kini berjalan pada jadual yang terhad, pada hari Selasa dan Khamis dari jam 10 pagi hingga 2 petang
