Malam tadi, kira-kira pukul 12:30 waktu tempatan, gempa bumi 7.9 magnitud mengguncang selatan Alaska. Terletak kira-kira 170 batu dari pantai, temblor itu mencetuskan satu siri penggera awam dan telefon bimbit memberi amaran semua kemungkinan tsunami. Ramai penduduk di bandar-bandar pesisir, termasuk Kodiak dan Sitka, diberitahu untuk mencari perlindungan di kawasan yang lebih tinggi, lapor The New York Times .
Pada waktu pagi, amaran untuk semua kawasan ini telah dibatalkan. Tetapi gempa itu tidak pergi tanpa tsunami: Gelombang kecil yang menjadi kenyataan berdiri di antara 1 inci dan 8 inci, menurut pelbagai sumber.
Sebagai Alessandra Potenza di The Verge laporan, gempa bumi cenderung berlaku di sempadan plat di mana plat tektonik bumi bertemu. Batasan-batasan ini, bersama dengan patah-patah lain di permukaan bumi, dikenali sebagai kesalahan. Kadang-kadang kedua-dua plat mengisar dengan lancar terhadap satu sama lain, tetapi kadang-kadang mereka tersekat, secara beransur-ansur membina tenaga. Unsticking tiba-tiba piring melepaskan tenaga yang terpendam dalam gempa bumi.
Sebagai laporan Potenza, pinggir selatan Alaska, plat Pasifik sedang digerakkan di bawah plat Amerika Utara dalam apa yang dikenali sebagai zon subduksi. Kerana pergerakan ini, Alaska sangat aktif secara seismik. Pada tahun 1964, gempa berkekuatan 9.2 magnitud - gempa bumi kedua terbesar yang pernah dirakam-mengguncang kawasan tersebut. Ia diikuti oleh tsunami yang membunuh 131 orang dan menyebabkan kerosakan harta sebanyak $ 2.3 bilion.
Jadi mengapa tembikar terbaru Alaska tidak menyebabkan gelombang besar? Ini semua berkaitan dengan geologi rantau dan jenis gempa yang berlaku.
Terdapat tiga jenis kesalahan umum. Kesalahan biasa berlaku di mana kerak bumi memisahkan, membentuk lembah. Kesalahan tegak-slip adalah kawasan di mana kedua-dua potongan kerak tersebut melewati satu sama lain secara mendatar. Kesalahan terbalik, atau kecacatan tujahan, berlaku apabila satu kepingan kerak kerak di bawah yang lain.
Peter J. Haeussler, seorang ahli geologi penyelidikan dengan Penyiasatan Geologi AS di Anchorage memberitahu The NYTimes bahawa gempa malam tadi mungkin berlaku pada kesalahan mogok-slip dari zon subduksi utama. Kesalahan ini kurang berkemungkinan menghasilkan gelombang tsunami kerana ia menghasilkan terutamanya mendatar, bukan menegak, pergerakan. Walaupun kesalahan kesalahan-kesalahan seperti California San Andreas kesalahan boleh menyebabkan kekacauan di darat, di lautan yang dalam, mereka tidak cenderung untuk membuat tsunami besar.
"Untuk mendapatkan tsunami, anda perlu mempunyai pergerakan tegak besar di dasar laut, " kata ahli geofizik USGS Don Blakeman kepada Potenza. Gempa-gempa yang menghasilkan tsunami 2004 yang menghancurkan Indonesia dan tsunami 2011 yang membawa kepada bencana nuklear Fukushima diciptakan oleh lebih banyak kesalahan tegak menegak.
Walau bagaimanapun, penggera awal diperlukan. Sebagai Maddie Stone di Earther menjelaskan, sementara para saintis cukup pandai mengesan gempa bumi dan masa tsunami menggunakan perisian pemodelan, mereka tidak mempunyai pemantauan senjata untuk mengetahui betapa besarnya gelombang potensial itu.
"Sangat mudah untuk diramalkan apabila tsunami akan tiba, sangat sukar untuk meramalkan betapa besarnya itu, " ahli geofizik Mika McKinnon memberitahu Stone. "Terdapat tsunami sekarang, ia hanya berlaku di bawah kaki tinggi."
Intinya, tenaga dari gempa bumi mengalir sejumlah air, mewujudkan riak. Tetapi betapa besar riak sebenarnya sangat sukar untuk ditentukan. Keluar di lautan terbuka, ia mungkin hanya inci tinggi; ia tidak sehingga gelombang mula berkumpul kerana ia mendekati pantai saiznya menjadi jelas.
Sebagai laporan Batu, apabila tsunami mendapat dekat pantai, alat pengukur pasang mula memberi para penyelidik beberapa gagasan mengenai magnitudnya, dan pemerhati manusia juga mula membagikan data. Tetapi pada masa itu, sudah terlambat untuk memulakan pemindahan. Oleh itu, peraturan ibu jari lebih selamat daripada menyesal apabila memberi amaran kepada orang ramai.
Nampaknya ramai orang di Alaska mengingatkan amaran itu, terutama sekali kerana ia didahului oleh gempa bumi yang berlangsung selama 90 saat di beberapa kawasan, lapor Associated Press. Sesetengah tempat perlindungan penuh keupayaan. Keith Perkins, yang tinggal di Sitka, mengatakan bahawa telefon bimbitnya memaklumkannya kepada amaran tsunami. Dan sirene bandar pergi tidak lama lagi. Walaupun dia percaya rumahnya berada di tempat yang cukup tinggi untuk mengelakkan tsunami, dia memutuskan untuk mencuri ke sekolah tempatan yang ditetapkan sebagai pusat perlindungan dan pemindahan. "Saya fikir saya mungkin lebih baik memainkannya selamat, " katanya.
Setakat ini, Pusat Gempa Alaska di University of Alaska Fairbanks melaporkan terdapat 17 gempa susulan dalam julat magnitud 4 hingga 5 dan menjangkakan lebih banyak. Bagaimanapun, para pegawai mengatakan ia tidak mungkin akan menjadi magnitud yang sama seperti gempa malam tadi-dan tidak mungkin ada yang akan menghasilkan lebih banyak tsunami.
