Kebimbangan kebanyakannya mengenai peningkatan emisi gas rumah hijau membabitkan perubahan kepada aspek iklim: suhu udara yang lebih panas, corak cuaca yang tidak menentu dan kesan trend ini terhadap landskap dan pertanian. Walau bagaimanapun, salah satu bahaya paling dekat kepada alam sekitar adalah perubahan drastik terhadap kimia ekosistem yang merangkumi 71 peratus planet tetapi kebanyakan daripada kita jarang melihat-lautan.
Kandungan Terkait
- Coral ini Telah Menunjukkan Ia Boleh Cuaca Air Panas
Seperti yang telah kita pelajari sebelum ini, kepekatan karbon dioksida yang lebih tinggi di atmosfera mengakibatkan lautan semakin berasid, kira-kira satu pertiga daripada karbon dioksida yang kita memancarkan setiap tahun (35 bilion tan metrik) tersebar ke lapisan permukaan air dan diubah menjadi asid karbonik . Para saintis telah lama mengetahui bahawa lautan yang lebih berasid menimbulkan masalah yang serius untuk hidupan liar, terutama bagi makhluk yang dikaitkan dengan terumbu karang, yang merupakan rumah kepada seperempat daripada semua spesies kehidupan di lautan.
Para saintis bukan sahaja mempelajari bagaimana air berasid dan panas merosakkan kehidupan laut tetapi juga dengan seberapa cepat kerosakan yang sedang berlaku, dan kini mereka boleh meletakkan nombor pada tahap kerosakan yang berpotensi: Sekurang-kurangnya 70 peratus terumbu karang dijangka mengalami kemerosotan pada 2030 tanpa perubahan dramatik dalam berapa banyak karbon yang kami pancarkan, menurut satu kajian yang diterbitkan semalam dalam Perubahan Iklim Alam . Para saintis dari Institut Penyelidikan Impak Iklim Potsdam dan di tempat lain tiba di nombor ini dengan menjalankan kajian global yang pertama tentang kesan pengasidan dan perubahan iklim terhadap terumbu karang.
"Penemuan kami menunjukkan bahawa di bawah andaian semasa mengenai kepekaan haba, terumbu karang mungkin tidak lagi menjadi ekosistem pantai yang menonjol jika suhu rata-rata global sebenarnya melebihi 2 darjah Celsius di atas tahap pra-industri, " kata pengarang utama Katja Frieler dari Institut Potsdam. Ramai ahli klimatologi yang terkenal kini percaya bahawa ada "sedikit untuk tidak ada peluang" untuk mengelakkan kenaikan 2 darjah Celsius (3.5 darjah Fahrenheit) dan melihatnya sebagai senario terbaik yang realistik walaupun kita mula mengurangkan pelepasan gas rumah hijau dengan segera.
Untuk mengira betapa banyak terumbu yang akan rosak oleh perubahan iklim dan pengasidan, para penyelidik melihat 2, 160 terumbu karang di seluruh dunia dan memodelkan apa yang akan berlaku kepada mereka di bawah beberapa senario pelepasan gas rumah kaca yang berbeza, mulai dari yang paling optimistik kepada kebanyakan mengerikan. Mereka menggunakan 19 model iklim yang berasingan, menyamai 32, 000 tahun secara keseluruhan, yang membolehkan jangkauan kemungkinan yang paling luas.
Angka 70 peratus mungkin kelihatan mengerikan, tetapi walaupun itu berlaku di bawah apa yang para penyelidik menyebut "senario pengurangan ambisius" untuk pelepasan gas rumah hijau. Tanpa sebarang mitigasi-pelan yang sedang kita jalani-mereka mendapati bahawa semua terumbu akan mengalami kemerosotan. Alasan untuk tahap kerosakan yang mengejutkan ini adalah bahawa karang dua kali dicederakan oleh gas rumah hijau-mereka sangat terjejas oleh kedua-dua perairan hangat (kesan perubahan iklim secara keseluruhan) dan pengasidan laut.
Pemanasan merosakkan terumbu karang melalui proses yang dipanggil pelunturan. Terumbu sebenarnya struktur fizikal yang tidak aktif yang dicipta oleh haiwan hidup yang disebut karang, yang seterusnya mendapatkan sebahagian besar tenaga mereka melalui hubungan simbiosis dengan alga mikroskopik. Proses simbiotik ini, bagaimanapun, merosot dengan kehadiran perairan yang luar biasa panas, menyebabkan karang mati dan karang menjadi peluntur, mengubah warna putih pucat. Walaupun batu karang boleh bertahan dalam tempoh singkat air suam, tekanan haba yang dilanjutkan membunuh mereka secara beramai-ramai, sesuatu yang dilihat pada tahun 1998, apabila tempoh keanjalan yang luar biasa yang terikat dengan El Niño membunuh kira-kira 16 peratus daripada terumbu air cetek di seluruh dunia.
Apabila terumbu karang sudah ditekan oleh pelunturan, pengasidan boleh mematikan. Sama seperti kerang menggunakan kalsium karbonat secara semulajadi di dalam air untuk membina kerang mereka, karang menggunakannya untuk membina terumbu, kerangka luar mereka. Lebih banyak air berasid, walaupun, secara langsung mengurangkan jumlah kalsium karbonat yang tersedia untuk pembinaan. Model-model terdahulu untuk menganggarkan kemungkinan kerosakan terumbu karang oleh pemanasan, para penyelidik mengatakan, diabaikan untuk mengambil dalam kerosakan yang dilakukan oleh pengasidan.
Selain itu, ciri-ciri kehidupan karang tertentu menjadikannya lebih berkemungkinan bahawa mereka akan dapat menyesuaikan diri dengan perairan hangat dan lebih berasid. "Coral sendiri mempunyai ciri-ciri yang salah untuk dapat berkembang pesatnya toleransi haba yang baru, " kata pengarang bersama Ove Hoegh-Guldberg, ahli biologi marin di Universiti Queensland di Australia. "Mereka mempunyai siklus hidup sepanjang lima hingga 100 tahun dan mereka menunjukkan tahap kepelbagaian yang rendah kerana fakta bahawa batu karang dapat menghasilkan semula dengan mengkloning diri mereka." Ini bermakna ciri-ciri yang berfaedah yang membolehkan mereka mentolerir keadaan yang akan mereka hadapi di Masa depan adalah kurang berkemungkinan untuk tersebar dalam tempoh masa yang diperlukan.
Ini sangat malang kerana betapa terumbu karang berharga, dari segi biodiversiti dan perkhidmatan kepada manusia. Ekosistem terumbu karang meliputi kurang daripada 1 peratus daripada kawasan lautan dunia namun adalah rumah kepada kira-kira 25 peratus daripada semua spesies laut. Lebih-lebih lagi, nilai perkhidmatan ekosistem yang mereka berikan - dari segi perlindungan pantai, pelancongan dan perikanan - dianggarkan $ 375 bilion setahun.
Semua ini mungkin akan hilang dalam beberapa dekad, walaupun, jika kita tidak mengubah tabiat pelepasan karbohidrat kita dengan cepat. "Tingkap peluang untuk memelihara sebahagian besar terumbu karang, sebahagian daripada warisan semulajadi di dunia, adalah kecil, " kata penulis penulis kajian Malte Meinshausen dari Institut Postdam. "Kami menutup tetingkap ini jika kita mengikuti satu dekad lagi pelepasan gas rumah hijau global."
