Walaupun dengan kemajuan dalam teknologi kitar semula, kebanyakan styrofoam masih tidak dapat dikitar semula. Sebaik sahaja polistirena diperluas menuju ke tapak pelupusan, ia akan mengambil masa berabad-abad untuk dipecahkan. Tetapi penyelidik telah menemui cara untuk menangani kira-kira 2.3 juta tan barangan yang dilambung setiap tahun (di AS sahaja), dengan sedikit bantuan daripada larva kumbang, laporan Devin Coldewey untuk NBC News .
Mealworms adalah bentuk larva kumbang gelap. Dalam keberanian kecil mereka, mereka membawa mikrob yang boleh membiodegradasi plastik, menurut dua kajian baru yang dikarang oleh jurutera penyelidikan Stanford University, Wei-Min Wu. Setiap cacing, hanya satu sentimeter atau dua panjang, boleh menjejaskan beberapa dozen miligram styrofoam sehari, tanpa sebarang masalah.
Cacing juga boleh mengendalikan bentuk polistirena yang lain. "Penemuan kami telah membuka pintu baru untuk menyelesaikan masalah pencemaran plastik global, " kata Wu dalam kenyataan akhbar oleh Rob Jordan. Penyelidik menerbitkan penemuan mereka dalam Sains dan Teknologi Alam Sekitar .
Worm mengeluarkan plastik dalam serpihan biodegradasi kecil sekitar 24 jam. Siaran itu menyatakan bahawa sisa itu kelihatan seperti kotoran arnab kecil, dan nampaknya selamat digunakan sebagai tanah untuk tanaman. Pasukan ini memantau cacing masih untuk kesan jangka panjang, laporan Coldway, tetapi setakat ini mereka kelihatan sihat.
Mudah-mudahan tidak lama lagi, cacing makan dapat merosakkan beberapa sampah yang menyumbat lautan dan landfill planet.
