Dalam alam semesta "Star Trek", bintang 40 Eridani A (alias HD 26965) telah lama menjadi kanon sebagai matahari Vulcan, dunia rumah seorang pegawai sains gemuk kegemaran francais, Encik Spock.
Ini pertama kali ditubuhkan pada tahun 1968 oleh antologi skrip James Blish S tar Trek 2 dan kemudiannya disahkan pada Peta Star Trek pada tahun 1980 oleh Jeff Maynard. Tetapi tidak sampai 1991 yang menunjukkan pencipta Gene Roddenberry sendiri (disokong oleh beberapa ahli astrofizik) menulis surat dalam sokongan saintifik 40 Eridani sebagai tuan rumah kemungkinan untuk daya maju Vulcan. Hampir tiga dekad kemudian, satu penemuan baru dari University of Florida memberikan beberapa pembenaran serius kepada pilihan, mendedahkan planet kehidupan sebenar yang sebenarnya memasuki di koordinat yang mengingatkan planet M-Class fiktif.
Sekumpulan ahli astronomi yang diketuai oleh Universiti Florida Jian Ge mula-mula memvisualisasikan Vulcan lookalike sebagai sebahagian daripada Kajian Planet Dharma, yang menjelajah sekitar 150 bintang yang sangat terang di dekat sistem solar kami. Penemuan ini menandakan pengesanan pertama projek "super-Bumi, " diklasifikasikan sebagai planet antara dua dan sepuluh kali ganda secara besar-besaran seperti yang kita sendiri. Calon baru ini mempunyai jejari dua kali ganda saiz bumi, dan hampir sembilan kali jisim.
Tetapi pencarian baru mungkin mempunyai potensi untuk menyokong kehidupan-dan ia adalah "super-Bumi yang paling dekat [diketahui] yang mengorbit bintang lain seperti Matahari, " kata Ge dalam kenyataan akhbar University of Florida.
Dan bagaimana pula dengan bintang seperti Sun? Berbanding dengan Matahari kita sendiri, 40 Eridani A sedikit lebih kecil dan lebih sejuk. Tetapi walaupun kedua bintang itu dipisahkan oleh kira-kira 17 tahun cahaya, menurut David Bressan di Forbes, mereka dianggap kira-kira sama dengan usia 4.6 bilion tahun. Ini rezeki solar yang lama dapat memberikan planet "Vulcan" cukup masa untuk mengubah bentuk kehidupan yang rumit. Lebih-lebih lagi, orbit badan langit yang baru ini 40 Eridani A dalam apa yang dikenali sebagai zon yang boleh dihuni, atau wilayah dengan suhu yang secara teorinya membenarkan kewujudan air cecair-keperluan utama untuk hidup lama dan makmur.
"HD 26965 mungkin menjadi bintang tuan rumah yang ideal untuk tamadun maju, " kata penulis kajian astronomi Tennessee State University Matthew Muterspaugh dalam pembebasannya.
Bahawa dikatakan, calon super-Bumi baru tidak jauh dari rumah: pada saiz dan jisim behemoth mereka, banyak dunia super mempamerkan tarikan graviti jauh lebih tinggi dari yang biasa kita lakukan, menjadikan kita berasa lebih berat beberapa kali daripada yang kita akan di sini di Bumi. Untuk membuat keadaan lebih teruk lagi, perimeter planet yang baru dikesan ini sekitar 40 Eridani A ketat: Satu tahun di sana hampir tidak akan berlangsung selama 42 hari, dan pada jarak yang dekat dengan bintangnya, penduduk boleh terdedah kepada beberapa suhu yang cukup lazat.
Terdapat perdebatan yang mengamuk di kalangan ahli astrofizik, juga tentang bagaimana super-Bumi yang boleh didiami juga. Para saintis planet terkemuka seperti Alessandro Morbidelli dari University of Nice, Perancis, percaya bahawa banyak Bumi super seperti itu mungkin tidak dapat didiami (walaupun hujah juga telah dibuat sebaliknya). Walau bagaimanapun, memandangkan definisi longgar untuk planet-planet ini, mengeluarkan satu pernyataan selimut mengenai kebolehgunaan super-Bumi adalah sangat tidak masuk akal, untuk meminjam kata-kata seorang pegawai sains yang dihormati.
Sayangnya, planet yang baru dikesan itu mungkin tidak dapat memperoleh rasmi "Vulcan" moniker dalam masa terdekat. Seperti yang dikemukakan oleh Alan Boyle di GeekWire, "Vulcan" telah dilemparkan sebagai planet hipotesis yang pernah dianggap wujud dalam orbit Mercury, dan sistem penamaan planet Kesatuan Astronomi Antarabangsa boleh menjadi sedikit berduri mengenai nama-nama yang merangkumi harta intelek hak. Malah, Boyle melaporkan, IAU baru-baru ini memberi veto nama untuk salah satu bulan Pluto.
Tetapi Trekkers yang dikhususkan (kebanyakan mereka berada dalam perniagaan ruang, diri mereka sendiri) mungkin tidak terlalu terganggu oleh itu.
Lagipun, sebagai saintis planet, Jessie Christiansen dari NASA, menunjukkan di Twitter, [planet] "tidak begitu seperti Vulcan fiksyen." "Tetapi, " dia meneruskan, "ia adalah planet yang mengorbit bintang dan planet yang sama sering adik-beradik planet, jadi saya teruja untuk lebih! "
Sesungguhnya, sebagai astrofizik Andy Howell dari Balai Cerap Las Cumbres berkata di Twitter: "Jika anda pergi dengan filem baru 'Star Trek lore, planet ahli-ahli astronomi @UF yang terdapat dalam 40 Eridani A boleh menjadi Delta Vega, sebagaimana yang ditulis oleh penulis-penulis ia sangat dekat dengan Vulcan yang anda dapat melihat Vulcan besar di langit dari permukaan. "(Itulah planet Captain Kirk bertemu Spock dalam kebangkitan francais 2009.)
Dan, sehingga terbukti sebaliknya, planet ini tetap berpotensi dihuni, jadi bagi mereka yang berharap untuk senario Kenalan Pertama, pastikan mata anda dikupas ke langit.
Menurut "Star Trek", selepas semua, manusia dan Vulcans dijadualkan bertemu di masa depan yang tidak terlalu jauh pada 5 April 2063.
