Perjalanan kami melalui masa bermula di lorong negara di kampung Kingston Saint Mary, di England barat daya. Ini adalah haji macam-macam, pendakian yang juga pelayaran metafora ke belakang melalui 3.5 bilion tahun evolusi. Semasa kami menuju ke jalan raya, sebuah kumpulan tembaga yang kecil melihat kami, membuat suara gembira kepada sesiapa sahaja yang mendengarnya-mungkin bukan Tuhan, kerana pada hari Ahad dan mungkin Dia berfikir kita seharusnya berada di gereja.
Tetapi ini adalah haji yang tidak diilhamkan oleh ahli sains biologi dan polemik Richard Dawkins. Khususnya, kita sedang membina semula perjalanan khayalan melalui masa yang dijelaskan dalam buku Dawkins ' The Tale of the Ancestor, sejarah kehidupan yang mengambil metafora evolusi yang biasa, pokok dengan akar di Precambrian dan cabang untuk semua phyla utama, dan belokan ia terbalik. Dawkins memulakan akaunnya pada masa kini dan mengetuk keturunan manusia kembali ke sel tunggal hipotesis yang menetapkan seluruh proses bergerak dengan membahagi dua.
Pemimpin kami, Chris Jenord, telah mengambil garis masa Dawkins dan melengkapkannya di peta harfiah Hillsong, sebuah kawasan hiking popular di Somerset. Sebagai penghormatan kepada Dawkins, dia menyebutnya "Trail Ancestor." Cawangan yang akan kita ikuti adalah kira-kira 14 batu, berakhir di batu buntar, pantai kaya fosil di Kilve. 40 orang yang memulakannya di sini ialah Manusia. Sepanjang perjalanan kami akan bertemu dengan kumpulan pejalan kaki bermula dari titik lain, yang mewakili spesies lain.
"Pergi ke belakang dan, di mana pun anda bermula, anda akhirnya meraikan perpaduan hidup, " kata Richard Dawkins dalam Kisah Ancestor, asas traipse melalui evolusi. (Kim Cox) Kebanyakan peristiwa menarik dalam evolusi-menarik bagi kita vertebrata, bagaimanapun-penuh sesak pada tahun setengah bilion atau lebih, meninggalkan sekitar tiga bilion tahun di mana perubahan evolusi berlaku secara perlahan-lahan. Oleh itu, Jenord telah membuat skala gelongsor yang berkaitan dengan jarak yang akan kita hadapi pada masa evolusi. Pada akhir perjalanan kami, satu langkah akan berdiri selama sejuta tahun, tetapi seperti yang kita berikan, satu langkah sepadan dengan 10, 000 tahun. Garis masa ini tidak berkaitan dengan sejarah sebenar-geologi atau biologi-daripada Quantocks, yang kebanyakannya batu pasir dan bukit batu kapur sejak kira-kira 350 juta tahun yang lalu. Tempat terakhir memainkan peranan penting di pentas dunia semasa Pemberontakan Monmouth terhadap James II, 328 tahun lalu. Pada skala waktu kenaikan kami, itu sebahagian kecil daripada satu inci.
Dengan langkah pertama kami, kami merangkumi semua sejarah manusia yang direkodkan.
***
Enam Juta Tahun Lalu: Kami telah berjalan selama kurang dari 10 minit, sepanjang jalan yang mengalir dengan perlahan melalui hutan yang jarang. Kami berhenti di pinggir lapangan, di mana satu trek berlumpur datang dari satu sisi, dan selepas beberapa minit setengah lusin "Simpanse" muncul dari pokok-pokok. Ini adalah yang pertama dari beberapa pertemuan yang kita akan mempunyai manusia dengan pejalan kaki yang lain, banyak memakai topeng atau pakaian yang menggambarkan tempat mereka dalam panoply spesies besar. Pengembara yang memakai topeng chimp meminjamkan acara sejenis keinginan yang pasti, seperti salib antara Stephen Jay Gould dan Monty Python.
Namun di sini kita berdiri, secara metafora, pada suatu masa suci, asal usul spesies manusia (atau, lebih tepat, genus), ketika garis keturunan kita menyimpang dari kera yang lain enam hingga lapan juta tahun yang lalu. Sudah tentu tidak ada yang istimewa menandakan masa ini: Seorang monyet melahirkan di hutan, menyerahkan anak-anaknya kepada pemilihan semula jadi yang berterusan. Dua garis keturunan menyimpang dan mengetuai, lebih kurang 300, 000 generasi, kepada simpanse yang menghuni zoo manusia, bukannya (di antara bilangan kemungkinan evolusi yang tidak terhingga) sebaliknya.
Kami bersulang dengan air, dan terus berjalan.
Para pejalan kaki pada walkabout bertema evolusi yang dikenali sebagai Trail Ancestor mengambil ke Hills Quantock dari Somerset, England. (Stuart Conway) 
Para pendaki mendengar dari naturalis Alfred Russel Wallace (pelakon Ioan Hefin), yang mengumumkan konsep pemilihan semulajadi secara serentak dengan Charles Darwin pada tahun 1858. (Stuart Conway) 
Pelakon sepanjang jejak ini mewakili peranan yang dimainkan oleh reptilia dalam kisah evolusi. (Stuart Conway) 
Pada jejak evolusi, anda boleh melihat primata yang menyamar sebagai jenis primata lain. (Stuart Conway) 
Seorang ahli fizik bernama Rob Lambert (dalam warna) mengambil bahagian dalam kenaikan itu, memainkan bahagian reptilia. (Stuart Conway) 
Apiarist Paddy Wallace memakai janggut lebah Sebagai penghormatan kepada AR Wallace. (Stuart Conway) 
Berwarna untuk memperlihatkan cengkerang lingkarannya, petua-petua ammonite berusia 200 juta tahun pada kekayaan fosil yang terdapat di sepanjang "Jurassic Coast" di England. (Stuart Conway) 
Antara pemandangan di sepanjang laluan ini adalah pokok-pokok yang indah ini. (Stuart Conway) 
Crouching di Channel Bristol, yang dilukis oleh tubuh Ian Hencher mewakili labyrinthodont yang sudah pupus, yang bukan satu-satunya reptilia pada kenaikan. (Stuart Conway) 
Kura-kura muda hidup. (Stuart Conway) 
Penganjur kenaikan itu adalah Chris Jenord (dalam jersi biru). Pengarang Jerry Adler (dengan komputer riba) telah ragu-ragu walaupun keraguan. (Stuart Conway) 
Pelakon Ioan Hefin, yang mewakili naturalis Alfred Russel Wallace pada abad ke-19, memberi nasihat kepada peminat pemilihan semulajadi. (Stuart Conway) 
Ahli geologi Andy King, penulis buku baru-baru ini di kawasan tanah basah, menganggap seorang ammonit fosil di pantai Somerset. (Stuart Conway) 
Berhampiran Teluk Bristol, yang dikenali sebagai deposit fosil yang kaya, seorang pejalan kaki muda yang berhubung dengan berjuta-juta tahun evolusi. (Stuart Conway) 
Satu ammonit nosfer fosil, yang berkunjung ke kira-kira 200 juta tahun yang lalu, mula-mula diterangkan pada tahun 1824. (Stuart Conway) 
Artis Victoria Guggenheim (dalam pakaian) melukis satu model sebagai "labyrinthodont" yang telah punah, makhluk yang menimbulkan amfibia. (Stuart Conway) 
Spesimen yang dibentangkan di Halsway Manor di Somerset menetapkan nada sejarah semula jadi untuk pejalan kaki Trail Ancestor itu. (Stuart Conway) 
Kadang-kadang semasa kenaikan 14 batu, makhluk dari yang lain, keturunan evolusi yang lebih awal muncul, seperti semut ini. (Stuart Conway) 140 Juta Tahun Lalu: Menurut rancangan Jenord, kita sekarang berada pada skala pertengahan, di mana satu langkah bersamaan dengan 100, 000 tahun. Walaupun pada kadar itu, kita mesti mengambil 10, 000 langkah, kira-kira lima batu, untuk menampung satu bilion tahun. Kami muncul di landskap bukit-bukau dan lembaran yang lembap, padang rumput yang sangat hijau. Pedesaan ini telah didiami dan ditanam selama beribu tahun, tetapi selain rumah ladang sesekali tidak ada yang menunjukkan bahawa kita berada di salah satu negara yang paling padat penduduk di dunia. Lembu dan kambing biri-biri (yang berkaki empat yang sebenarnya) mata kita languidly sementara kita melangkah dengan cepat dan antara bukti banyak makanan yang luar biasa mereka. Pada satu ketika, kolum pejalan kaki entah bagaimana antara seekor ekor dan anak dombanya, yang berjalan bersama kami, berdarah, sehingga pembukaan di barisan kami membolehkannya menyeberang.
Hari-hari bulan Ogos di Quantocks boleh menjadi panas, atau jadi kami telah diberi amaran, tetapi hari ini bukan salah satu daripada mereka, pastinya bukan untuk sesiapa yang telah berjalan kaki di Amerika Barat. Tetapi ketika kita memasuki sebuah copse, seorang Inggeris yang berdarah kasar yang berjalan dengan saya mengeluh, menyatakan kelegaan untuk keluar dari matahari-atau, seperti yang kita panggil di Amerika, yang "mendung."
Di rabung rendah, kami mendapati diri kami berada di lindung nilai semak blackberry. Trisha Rogers, salah seorang wanita Inggeris yang tidak berkesudahan dan tidak tahan lama yang selalu menyelesaikan pembunuhan di televisyen awam, mencapai beberapa orang, tetapi mendapati mereka masam. Laluan itu bertukar turun ke bawah dan, kerana ia keluar, beri masak, dan dia muncul sedikit ke mulutnya. "Saya rasa ini membuatkan saya seorang pemburu, " katanya gembira.
Pada garis masa kami, kami telah melalui salah satu peristiwa paling berbangkit dalam sejarah kehidupan, kepupusan Cretaceous, kira-kira 65 juta tahun yang lalu, yang menghapuskan dinosaur dan membuka ceruk ekologi untuk mamalia besar berkembang. Minstrel kami yang ditunjuk, peminat sains bernama Jonny Berliner, menggambarkannya dengan cara ini dalam lagu yang dipanggil "The Evolution of Man":
Pada suatu hari, sebuah meteor yang hebat turun dari langit,
Dan membunuh dinosaur jahat itu sehingga perkara-perkara yang aneh dapat berkembang,
Semua mamalia, tumbuh lebih besar hampir setiap hari dan ...
Tidak lama kemudian nenek moyang kita berbondong-bondong di pokok ...
Kami berhenti di sini untuk menunggu Marsupial. Menurut Dawkins, kita berkongsi nenek moyang bersama dengan kangaroo, opossum dan mamalia yang disentuh sekitar 80 juta generasi. Mungkin hubungan ini adalah sekumpulan kecil dan tidak mengesankan yang berakar umbi di dalam kotoran untuk serangga-calon yang tidak mungkin untuk menggantikan reptilia gergasi yang mendominasi Triassic. Tetapi, catatan Dawkins, mereka sering menjadi spesies yang keturunannya mewarisi bumi. "Ia seolah-olah menjadi peraturan, " katanya, "bahawa haiwan besar dan khusus ... tidak mempunyai masa depan evolusi jangka panjang tetapi tergolong dalam 99 peratus spesies yang ditakdirkan untuk kepupusan." dan haiwan khusus "adalah permulaan yang baik mengenai penerangan Homo sapiens.
The Trail Ancestor menarik jenis orang yang bimbang bukan hanya generasi akan datang tetapi tentang spesies yang akan mendiami bumi selepas kita pergi punah. Itulah pandangan Jenord. Beliau berusia 50 tahun, dengan ijazah dalam bidang ekologi, dan seorang bekas renjer hidupan liar yang kini menjadi guru sains sekolah tinggi dan ahli masyarakat humanis setempat, di mana beliau telah merekrut banyak peserta-guru, pustakawan, jurutera dan ahli perniagaan hari ini. Mengenai isu kepercayaan, mereka terdiri daripada manusia melalui agnostik kepada atheis, dan mereka kelihatan biasa dengan kesusasteraan "Ateis Baru". Saya mencapai selebriti kecil apabila saya menyebut bahawa saya pernah menghabiskan tiga jam menemubual penulis akhir Christopher Hitchens (pengarang Tuhan Tidak Hebat ) untuk profil majalah.
"Oh! Apa yang dia suka? "Tanya Ian Wallace, seorang ahli bomba yang hebat yang menamakan anaknya Darwin.
Saya berharap tidak diminta, kerana Hitchens dan saya bertemu di apartmennya dengan sebotol wiski dan saya tidak mempunyai memori atau nota apa-apa yang dia katakan. Tetapi itu ternyata hanya untuk menambah kilauan pertemuan itu.
"Tunggu sehingga saya memberitahu pasangan saya saya berjumpa seorang lelaki yang marah dengan Hitchens!" Wallace bergegas.
Tema berulang dalam penulisan atheis ialah dalam persaingan pandangan dunia, sains merugikan agama, karena itu tidak memenuhi kebutuhan manusia universal untuk persekutuan dan kenyamanan ritual yang biasa. Malah, Jenord mendapat idea untuk Trail Ancestor selepas menyaksikan haji Kristian terkenal El Camino de Santiago de Compostela di seluruh Sepanyol utara. Ia berlaku kepada saya bahawa perjalanan evolusi ini, sekarang dalam tahun keempat, mungkin menjadi prototaip bagi bentuk penyembahan ritual yang tidak nonteistik, walaupun, dari proses yang membimbing perkembangan kehidupan di bumi dan menimbulkan makhluk yang dapat berkomunikasi lebih sebotol - adakah Jameson? Saya kemudian menyebut tanggapan ini kepada Dawkins, yang telah menggambarkan dirinya sebagai agnostik tentang Tuhan "dengan cara yang sama saya agnostik tentang kewujudan peri di taman saya." Beliau menolak idea ibadat sebagai sampah. "Saya tidak fikir kita memerlukan sesuatu seperti itu, " katanya. "Anda tidak perlu alasan untuk berjalan di hutan." Dia dengan cepat menambah, "Saya tidak pernah benar-benar berfikir sesiapa yang ingin melakukan ini. Walaupun saya gembira mereka ada. "
Laluan cawangan menunjukkan kemunculan spesies. (Gilbert Gates) 310 Juta Tahun Lalu: Seperti yang kita tawarkan untuk makan tengah hari, kita melintasi bukit batu kapur dan batu kapur kira-kira dari zaman Karbon, jadi batuan sebenar di bawah kaki kita bersesuaian dengan di mana kita berada di garis masa evolusi kita, memberi atau mengambil hanya 50 juta tahun. Di sini kita berjumpa dengan Reptilia, yang memakai topeng dinosaurus, dan kita juga menghadapi beberapa reptil sebenar, dalam bentuk kura-kura saiz sawit, dibekalkan oleh Eleanor Chubb, petani dan peminat. Dia memberitahu kita bahawa orang Inggeris sangat gemar haiwan peliharaan reptilia, yang kini dikatakan lebih banyak anjing di pulau-pulau.
Salah satu daripada Reptilia, Rob Lambert, memakai kolar kulit yang disemat dengan pancang reptil samar-samar, yang saya keliru mengandaikan adalah sebahagian daripada kostumnya. Sebenarnya, dia memakainya sepanjang masa, kecuali di tempat kerja, walaupun dalam pekerjaannya sebagai seorang ahli fizik zarah, dia tidak mempercayai rakan-rakannya akan peduli, atau mungkin juga memerhatikan. Pada waktu makan malam pada malam sebelumnya dia memakai dasi kulit hitam yang dihiasi dengan talun keluli tajam. "Saya seorang kawan besar dinosaur, " jelas Lambert, yang tinggal di Amsterdam dan terbang untuk hujung minggu bersama isteri sulungnya, Helen. "Ia manusia saya tidak begitu pasti."
Teman lelaki dengan janggut abu-abu yang lebat, mantel kepalanya dan topi hitam berkaki tinggi yang berkepala tinggi adalah seorang pelakon Welsh bernama Ioan Hefin, yang telah membuat kerjaya daripada menggambarkan Alfred Russel Wallace, naturalis Welsh yang hebat abad ke-19 yang mendapati prinsip pemilihan semula jadi secara bebas dari Darwin. Ia adalah surat terkenal Wallace ke Darwin pada tahun 1858 yang meyakinkan yang terakhir untuk menerbitkan teori yang telah ia bangun sejak tahun 1830-an tetapi tidak dipatuhi oleh orang awam, mungkin takut akan implikasi buruk yang dimilikinya untuk pandangan dunia Kristian. "Sesetengah pelakon bermimpi melakukan Lear atau Hamlet, " kata Hefin dengan sederhana, "Saya hanya mahu menjadi Wallace."
Teori Wallace pada dasarnya sama seperti Darwin, dan dibentangkan di London pada masa yang sama, Darwin adalah ahli sains paling terkenal (dan dicela) pada abad ke-19, sementara Wallace dikenali kebanyakannya kepada pelajar dan pakar. "Saya sentiasa mempunyai tempat yang lembut untuk Wallace sendiri, " kata Jenord. "Ia sedikit perkara British yang kurang sopan, persoalan bermain adil. Dan hakikat bahawa dia mencapai begitu banyak dari latar belakang yang kurang bernasib "-berbeda dengan asal-usul negara Darwin. Sehari sebelum kenaikan kami, kumpulan Trail Ancestor menganjurkan satu persidangan di Bristol untuk memperingati abad kesembilan kematian Wallace, yang sebahagiannya bertujuan untuk mendapatkan wang untuk patung Wallace di Muzium Sejarah Alam, sebuah projek yang telah merosot selama seratus tahun yang lalu. (Patung itu dipasang pada bulan November.) Dawkins bercakap pada persidangan itu, dan sebelum penonton besar, mengakui Wallace sebagai penyelidik pemilihan semula jadi. Tetapi Dawkins juga menjelaskan mengapa Wallace tidak pernah mencapai keunggulan Darwin. "Tiada siapa yang mengambil maklum mengenai kertas Darwin dan Wallace yang dibacakan kepada Linnean Society pada tahun 1858, " katanya. Kemudian, setahun kemudian, buku Darwin, Mengenai Asal-usul Spesies, "melanda plexus solar Victoria seperti tukul stim, " kata Dawkins. Sesungguhnya, dalam jumlah pertama Dawkins 'memoir baru, Appetite for Wonder: Pembuatan saintis, terdapat 28 rujukan kepada Darwin-inisialnya, CRD, saham Dawkins-tetapi nama "Wallace" tidak pernah muncul.
***
590 Juta Tahun Lalu: Kumpulan ini menyebar sebagai pejalan kaki yang lebih kuat memukul langkah mereka dan tayar yang lain. Jenord dengan berhati-hati meletakkan laluan yang secara beransur-ansur meningkat dari ketinggian kira-kira 250 kaki kepada kira-kira 1, 200 dan kemudian berakhir di Kilve beach, terkenal dengan fosil ammonit, invertebrate laut berbentuk lingkaran dari tempoh Jurassic, 146 juta hingga 200 juta tahun lalu. Pada satu ketika, di mana jalan menurun menjadikan giliran berturut-turut, beberapa peserta terus berlumba-lumba tegak lurus, memerlukan Jenord untuk melarikan diri dan menggembalakan mereka ke laluan. "Oh, tidak, anda tidak mahu pergi seperti itu, " katanya dengan gigih. "Itu membawa kepada kepupusan."
Di ridge yang dipenuhi dengan heather, gorse dan bricken, kami bertemu dengan Protostomes, sebuah kategori yang merangkumi kebanyakan spesies di bumi, termasuk moluska, cacing rata, bulu cacing dan cacing annelid, serta arthropod: krustasea, labah-labah, lipan dan serangga, antara lain. Berdiri untuk kategori kehidupan yang luas ini adalah pejalan kaki setengah lusin dengan antena bobbing di kepala mereka. Semut.
Sekarang kita berada dalam masa evolusi yang mendalam, di mana ahli biologi memelihara pokok kehidupan dari bukti yang boleh diperoleh daripada DNA. Di hadapan kita adalah ubur-ubur, dan di luar mereka hanya tumbuhan dan alga dan organisma bersel tunggal. Jalan menuju ke arah Bristol Channel, dan di sana kita akan mengakhiri perjalanan kita di mana kehidupan bermula 3.5 bilion tahun yang lalu, di pesisir yang hangat di laut, yang garamnya masih musim keringat kita. Untuk menyambut kami di pinggir air, seorang artis bernama Victoria Gugenheim telah melukis badan model untuk menyerupai labyrinthodont, sebuah amfibi yang telah pupus yang terletak dalam garis keturunan dari ikan ke vertebrata terestrial. Gugenheim mempunyai teori bahawa seni membantu mendorong evolusi otak manusia sebanyak atau lebih daripada memburu, yang biasanya mendapat kredit.
Dan kita ada muzik. Ketika kita melalui desa Kilve yang cantik, kita dipenuhi, sekali lagi, oleh sebuah tembaga, mengasah dan menghantarkan kita dalam perjalanan ke tepi air. Seorang wanita berhenti di atas langkahnya untuk menonton kami lulus. "Apa yang kamu harapkan?" Dia memanggilnya.
"Hidup!" Kita jawab.
