Anda mungkin pernah melihat Betelgeuse, walaupun anda tidak tahu. Tidak, kita tidak bercakap mengenai filem 1988 yang dibintangi Michael Keaton. Betelgeuse adalah bintang-bintang paling terang kedua dalam buruj Orion, salah satu kumpulan bintang paling terkenal di langit malam. Kini, imej baru dari Balai Cerap Selatan Eropah memberi kami gambaran yang lebih baik dari bola api yang menyala ini, laporan Ryan F. Mandelbaum di Gizmodo, diambil dengan resolusi tertinggi lagi untuk mana-mana bintang selain matahari kita sendiri.
Betelgeuse menarik untuk beberapa sebab. Pertama, ia agak dekat pada kira-kira 640 tahun cahaya jauhnya. Ia juga besar, memasuki sekitar 1, 400 kali radius matahari kita sendiri. Dan ia tidak menentu. Gergasi merah berusia lapan juta tahun itu berada di ambang kematian bintang, yang juga dikenali sebagai supernova. Apabila ini berlaku, bola yang bersinar akan meletup dalam kilat sehingga terang akan kelihatan di Bumi-walaupun pada waktu siang hari.
Sebagai Ethan Siegal di Forbes laporan, Betelgeuse boleh meletup pada bila-bila masa. Ia boleh meletup sekarang-tetapi ia akan mengambil 640 tahun untuk cahaya letupan itu untuk mencapai planet kita. Dan masih banyak yang perlu dipelajari mengenai peristiwa besar sebelum itu berlaku. Para saintis sangat berminat dengan sebab di sebalik permukaan bintang yang tidak rata, yang dapat memegang petunjuk tentang masa dan produk letupan ini.
Jadi, pasukan saintis melatih Atmama Large Millimeter / submillimeter Array pada bintang, menangkap butiran Betelgeuse yang mengagumkan dalam inframerah, ultraviolet dan panjang gelombang yang boleh dilihat. Mereka menerbitkan hasilnya dalam jurnal Astronomi & Astrophysics.
"Kami telah mengetahui selama beberapa dekad bahawa permukaan Betelgeuse kelihatan tidak seragam, tetapi ALMA kini menunjukkan kepada kami secara terperinci bahawa suhu dalam suasana dalamannya juga tidak seragam, " kata penulis utama Eamon O'Gorman, ahli astronomi di Institut Dublin untuk Pengajian Lanjutan, memberitahu Gareth Morgan di Independent.ie. Gumpalan-gumpalan dan benjolan di permukaan bintang ini mungkin disebabkan oleh proses pemutus di pedalamannya, seperti air mendidih, laporan Mandelbaum. Dan ketika bintang disambung, ia kehilangan gas dan debu ke angkasa.
Penyelidik sangat berminat dengan kadar kehilangan ini. Setelah membakar seluruh bahan api nuklearnya, graviti yang melampau teras bintang akan menguasai jisimnya, akhirnya menyebabkan letupan besar, menjana satu tan tenaga bersama-sama dengan elemen berat. Tetapi unsur-unsur yang tepat dibentuk sebahagiannya ditentukan oleh seberapa cepat bintang itu melepaskan gas dan habuknya sebelum ia pergi supernova.
Ia adalah proses yang sama yang mencipta elemen pertama di planet kita sendiri. "Kami mahu memahami bagaimana proses [pengeluaran unsur] berfungsi pada bintang-bintang yang telah lama berlalu sejak ia adalah bintang-bintang yang memberitahu kami bagaimana elemen-elemen yang kami buat dibuat, " kata penulis bersama Iain McDonald dari University of Manchester memberitahu Mandelbaum. "Jika anda meniupnya tidak lama lagi anda mungkin akan berakhir dengan besi dan nikel dan emas, perak. Tetapi jika anda meletupkannya kemudian anda mungkin membuat beberapa barangan lain seperti plumbum, barium, karbon atau oksigen. "
Apabila ia berlaku, letupan akan menjadi sangat hebat. Tetapi jangan risau: Tiada jumlah radiasi kosmik yang besar akan sampai kepada kami. Ia hanya akan membuat gambaran ruang yang cantik.
