Ahad adalah sambutan ke-42 Hari Bumi, yang dimulakan pada tahun 1970 oleh Senator AS Gaylord Nelson untuk membantu mendidik masyarakat tentang isu-isu alam sekitar dan menunjukkan sokongan masyarakat untuk agenda pemuliharaan. Dengan pemikiran itu, kami memutuskan masa yang tepat untuk merakam perkara yang paling mengejutkan, mengagumkan dan menakutkan yang kami pelajari mengenai Bumi dan alam sekitar sejak cuti tahun lepas:
1. Spesies yang belum ditemui masih di luar sana : Penemuan yang tidak terkira sejak tahun lalu mengingatkan kita bahawa, walaupun berabad-abad penyelidikan, planet ini masih mempunyai banyak spesies kejutan di kedai. Di antara banyaknya penemuan termasuk tujuh spesies tikus hutan baru di Filipina, tokek "psychedelic" di Vietnam dan jenis lumba-lumba baru di Australia. Analisis baru yang dikeluarkan pada bulan Ogos lalu, yang dianggap paling tepat, menganggarkan sejumlah 8.7 juta spesies hidup yang berlainan di dunia.
2. Pemanasan global sudah menaikkan harga makanan : Walaupun ramai yang takut perubahan iklim akan suatu hari nanti mengurangkan hasil tanaman dan menyebabkan harga makanan naik, kajian yang diterbitkan Mei lalu dalam Sains menunjukkan bahawa trend yang menyusahkan ini sudah bermula. Model-model yang digunakan mencadangkan penurunan hasil global gandum dan jagung berkaitan dengan pemanasan global. Walaupun kesannya agak kecil setakat ini, mereka boleh menyebabkan masalah yang teruk pada masa depan, memandangkan pola iklim terus berubah dan peningkatan permintaan makanan.
3. Gas asli tidak begitu hebat : Walaupun penyokong gas asli berhujah bahawa ia menyumbang kurang kepada perubahan iklim daripada bahan api fosil lain seperti arang batu, kajian yang diterbitkan pada musim bunga lalu menunjukkan kebocoran metana dari jenis baru salur gas syal dan saluran paip yang berkaitan mungkin masalah yang lebih besar daripada yang pertama diandaikan. Sejumlah 7.9 peratus metana yang ditambang dari telaga-telaga yang semakin biasa ini mungkin melarikan diri ke atmosfer melalui kelengkapan saluran paip yang longgar dan semasa patah hidraulik (aka "fracking"). Dalam jangka pendek, kesan gas rumah hijau ialah 25 kali ganda karbon dioksida.
Penyelidikan menunjukkan ladang angin luar pesisir sebenarnya boleh meningkatkan biodiversiti lautan. Foto oleh Ad Meskens.
4. Ladang angin luar pesisir yang baik untuk kepelbagaian biologi : Ogos lalu, penyokong angin mengalu-alukan berita bahawa turbin luar pesisir tidak mempunyai kesan negatif ke atas ekosistem akuatik, dan mungkin sebenarnya memberikan habitat baru untuk makhluk yang hidup di air cetek. Walaupun beberapa spesies burung mungkin menghindari ladang angin kerana risiko turbin berputar, kesan bersih ladang angin skala besar yang dikaji oleh pasukan saintis Belanda adalah positif.
5. Kulat menyebabkan sindrom hidung putih dalam kelawar : Pertama ditemui di sebuah gua Negeri New York pada tahun 2006, penyakit ini telah merebak dengan lebih cepat ke lebih daripada 115 koloni kelawar di seluruh Amerika Utara dan telah menyebabkan kadar kematian setinggi 90 peratus dalam populasi yang terjejas. Akhirnya, pada bulan Oktober lalu, penyelidik menunjuk punca: penghancur geologi Geomyces . Pasukan penyakit ini kelawar untuk membangkitkan terlalu kerap daripada hibernasi, yang membawa kepada kebuluran, dan telah menyebabkan beberapa spesies kelawar untuk menjadi endangered. Para saintis menjejaki pergerakan penyakit ini dan bekerja untuk membangunkan ubat.
6. Lautan adalah masalah yang lebih besar daripada yang kita fikirkan : Laporan tahunan Negeri Ocean, diterbitkan pada bulan Julai oleh pasukan pakar antarabangsa, menyimpulkan bahawa perkara-perkara yang jauh lebih teruk dalam ekosistem laut daripada yang pernah ditakuti. Pelbagai tekanan-termasuk peningkatan suhu laut, penangkapan ikan yang berlebihan, pengasidan dan pencemaran-telah digabungkan untuk mengancam kepupusan bagi banyak spesies akuatik, termasuk yang membentuk terumbu karang. "Kami telah meremehkan risiko keseluruhan, " kata laporan itu. "Keseluruhan kemusnahan marin adalah lebih besar daripada jumlah bahagiannya."
7. Hidupan liar yang besar adalah konflik di Afghanistan : Penyelidikan yang diterbitkan pada bulan Jun oleh Persatuan Pemuliharaan Dunia menunjukkan berita positif tentang konflik di Afghanistan. Pelbagai mamalia besar (termasuk beruang hitam, serigala kelabu, kambing liar dan harimau salji yang jarang ditemui) telah dapat bertahan selama beberapa dekad kekerasan di Afghanistan, walaupun terdapat penebangan hutan, degradasi habitat dan ketiadaan undang-undang. Para penyelidik menegaskan semula keperluan untuk program pemuliharaan yang juga menyediakan mata pencarian untuk penduduk setempat untuk memastikan trend ini berterusan.
8. Racun perosak memainkan peranan dalam runtuhan koloni lebah : Satu kajian yang diterbitkan pada musim bunga lepas dalam Sains membuktikan apa yang ramai yang mempunyai rasa takut-tahap rendah racun makhluk perosak yang sama boleh mengelirukan lebah madu, menjadikannya lebih sukar bagi mereka untuk mencari jalan pulang selepas perjalanan dari sarang. Penulis kajian mengatakan keputusannya menimbulkan persoalan mengenai penggunaan bahan kimia, neonicotinoid, sementara yang lain mencatatkan peranan faktor lain yang mungkin, seperti peningkatan kerentanan terhadap penyakit dan pengurangan bunga liar akibat pembangunan tanah.
9. Makan daging memanaskan planet : Panduan yang dikeluarkan pada bulan Julai oleh Kumpulan Kerja Alam Sekitar meletakkan nombor tegas mengenai apa yang dikatakan oleh ramai orang pada masa yang sama iaitu makan daging boleh menyumbang sebanyak perubahan iklim memandangkan memandu kereta. Menurut laporan, yang mengambil kira setiap langkah yang diperlukan untuk menghasilkan daging (termasuk racun perosak, baja dan air yang digunakan untuk membiak makanan, pelepasan akibat memproses daging, pengangkutan dan memasak dan faktor lain), jika setiap AS warganegara menyerahkan daging dan keju setiap hari seminggu, kesannya terhadap pelepasan gas rumah hijau akan sama dengan mengambil kira-kira 7.6 juta kereta di luar jalan raya.
10. Jutaan orang mungkin terperangkap oleh perubahan iklim : Laporan oleh kerajaan British, yang dikeluarkan pada Oktober lepas, memberi amaran bahawa berjuta-juta orang di seluruh dunia mungkin akan terperangkap di tempat yang terdedah kepada kesan perubahan alam sekitar pada abad yang akan datang. Walaupun kajian terdahulu hanya menganggarkan kawasan mana yang mungkin dibanjiri oleh peningkatan paras laut dan mengandaikan bahawa semua penduduk akan bergerak, laporan itu mencatatkan lebih daripada 70 kertas penyelidikan dan mengakui bahawa dalam banyak kes (seperti New Orleans semasa Badai Katrina), yang paling kurang bernasib baik kumpulan tidak dapat pergi. Pakar menganjurkan peningkatan perancangan untuk menyokong migrasi kewangan, baik di dalam dan di antara negara.
