Para penunggang basikal menyedari bahawa mereka telah mendarat di tempat yang istimewa sebaik sahaja mereka memasuki terminal di Lapangan Terbang Antarabangsa Portland. Di sini, stesen pemasangan basikal menanti mereka yang telah mengembara ke bandar terbesar Oregon dengan rakan sepeda roda dua terbaik mereka dalam kotak-kemudahan yang saya hadapi di tempat lain.
Sebagai salah satu meninggalkan lapangan terbang, tanda-tanda lengkap dengan jarak dan purata masa mengayuh turun ke titik minit perjalanan sepanjang laluan basikal terbaik ke pusat bandar dan kawasan lain. Di lorong-lorong utama, lekuk-lorong basikal berwarna dicat hijau yang mana kenderaan motor dikecualikan, dan berhenti lampu di beberapa persimpangan sibuk termasuk isyarat basikal, yang membolehkan penunggang basikal menyeberang sementara garisan kereta menunggu dengan sabar. Dan sementara trek trem adalah salah satu bahaya yang paling serius untuk menggerakkan basikal di setiap bandar, Portland adalah salah satu daripada beberapa tanda pos jalan yang mengingatkan para penunggang basikal bahaya roda yang tergelincir ke trek. Kedai-kedai basikal di mana-mana, berkembang di sebuah komuniti di mana kira-kira 6 peratus (dari banci 2010) kira-kira 600, 000 penduduk berulang alik dengan basikal-kadar keempat tertinggi di negara ini. Dan dia yang tinggal dan basikal di San Francisco, satu lagi bandar yang sangat pedaled, dengan mudah percaya akan melancarkan lapangan terbang Portland yang telah tiba di bandar berbasikal terbaik di Amerika.
Tetapi selepas tiga hari dan mungkin 70 batu berbasikal di sekitar bandar, saya gagal mencari arteri utama budaya berbasikal Portland. Saya mengesannya dengan lemah, tetapi saya tidak pernah nampak denyutan utama. Saya melihat beberapa penunggang basikal bandar lain dan menikmati beberapa tunggangan merah karpet di sepanjang jalan basikal yang diiktiraf oleh bandar raya-keseluruhan jalan yang asasnya disediakan untuk basikal. Tetapi saya juga melancarkan lalu lintas di jalan-jalan yang kuat dan kuat yang boleh menjadi tarikan utama di mana-mana bandar Amerika, dan saya menyeberangi dan mengulangi Sungai Willamette melalui banjir, bumper-to-bumper, jalan raya yang hampir-dengan-jalan raya Ross Island Bridge-no menyeronokkan sekali. Dan saya terkejut di jalan raya dan overpass konkrit yang bahagian-bahagian di Portland seperti raksasa, kusut kusut pendawaian elektrik. Sebenarnya, saya merasa kurang dan kurang setiap hari bahawa bandar ini adalah lebih baik daripada surga berbasikal berbanding San Francisco atau Santa Barbara atau New York atau London.
Kemalangan boleh berlaku, walaupun di syurga di Portland. Di sini, satu tanda memberi amaran tentang bahaya roda yang tergelincir ke trek trem. (Gambar oleh Alastair Bland) Ternyata saya benar-benar mengabaikan hati budaya berbasikal Portland, yang sangat hidup dan mesra. Selepas meninggalkan bandar, saya bercakap dengan penyokong berbasikal tempatan, Ellie Thalheimer, yang juga pengarang Cycling Sojourner, panduan untuk menaiki tur di Oregon, dan pengarang bersama Lucy Burningham dari buku baru yang disebut Hop in the Saddle, panduan untuk Pemandangan bir kraf Portland seperti yang dilihat dan dirasakan dari basikal. Thalheimer memberitahu saya bahawa tiada penunggang basikal kecuali mereka tergesa-gesa untuk menyeberangi sungai menggunakan Jambatan Pulau Ross. Beberapa jambatan lain, seperti Broadway, St Johns dan Burnside, mempunyai lorong basikal dan, seperti yang diterangkan oleh Thalheimer, sebenarnya bunyi yang menyenangkan dan menyenangkan untuk menyeberang. Jambatan Hawthorne juga mempunyai kaunter basikal baru, yang mengesan basikal lulus sementara tidak termasuk autos dan memaparkan jumlah harian serta jumlah penunggang basikal yang telah melintasi jambatan sejak kaunter dipasang kira-kira dua minggu lalu oleh Cycle Oregon. Pada hari pertama beroperasi, kaunter mengesan 7, 432 basikal lulus.
Beratus-ratus ribu orang di Portland tidak menunggang basikal, dan arus penumpang basikal di bandar adalah tetapi angin yang sangat baik di udara dalam taufan yang melambung tinggi, melepaskan pelepasan karbon dan kekacauan jam sibuk. Namun lebih ramai orang beratus-ratus berulang untuk bekerja dengan basikal di Portland daripada di hampir setiap bandar Amerika yang lain. Di sesetengah kawasan, kadar perjalanan basikal mungkin berjalan setinggi 25 peratus penduduk, menurut jumlah tidak rasmi, dan melayani semua orang yang diberi kuasa pedal ini adalah sekitar 60 kedai basikal. Perniagaan lain menggabungkan dan menyediakan gaya hidup basikal-seperti Apex Beer Bar, di mana banyak rak basikal dipenuhi setiap petang oleh pelanggan pedaling, kedai basikal yang dipanggil Velo Cult yang menyajikan bir (dan yang baru-baru ini mengadakan bengkel yang mengajar hubungan yin-yang yoga dan berbasikal), tempat pizza yang disampaikan oleh basikal dan vendor smoothie yang dikenali sebagai Raw Potential yang beroperasi di luar treler basikal.
Penunggang basikal di timur laut melepasi sekeping infrastruktur jalan raya yang tidak menyenangkan yang dipanggil Bridge Island Bridge. (Gambar oleh Alastair Bland) Bunyi eksentrik? Gila? Satu lagi contoh modus operandi yang menyedari diri sendiri penduduk tempatan "menjaga Portland pelik"? Tiada jalan. Kedai-kedai makanan segera yang memandu ke belakang telah menjadi komponen budaya Amerika yang dikasihi selama beberapa dekad, dan bagaimana dengan kuatnya ada orang yang mempersoalkan relevansi kenderaan bermotor dalam budaya makan kami? Sekarang, di Portland dan bandar-bandar lain yang berpikiran sedemikian, orang ramai mengenali merit basikal yang menggalakkan di arus perdana kerja dan bermain, ekonomi dan rekreasi. Di antara banyak orang, tempat dan perkara yang menguatkan dan mengesahkan reputasi Portland sebagai salah satu bandar berbasikal terkemuka di Amerika Syarikat adalah Kitaran yang Lebih Baik, sebuah kedai basikal milik pekerja yang menawarkan semua bahagian dan pembaikan biasa serta stesen kerja percuma dengan alat-alat kegunaan awam dan pendirian basikal. Saya menemui lubang kemuliaan sedikit sosialisme di Jalan Bahagian Tenggara beberapa hari lalu ketika saya melaju ke bandar dari lapangan terbang. Begitu juga bahawa basikal saya memerlukan pembaikan, dan saya dapat menggunakan alat khusus untuk menggantikan cincin, rantai dan kaset rantai saya-kerja pembaikan yang membebankan saya hanya beberapa dolar ke dalam balang hujung dan yang memerlukan masa menunggu dan 40 buruh di tempat lain.
Tinggal untuk kemas kini perjalanan dari Oregon luar bandar kerana saya memandu pulang ke San Francisco.
Kitaran yang lebih baik di Street Division Tenggara, salah satu daripada banyak kedai basikal di Portland. Penulis menggunakan alat perkakas komuniti di sini untuk membaik pulih basikalnya secara percuma-walaupun pemilik tidak tahu petua. (Gambar oleh Alastair Bland)
