Apabila George Schaller berusia 23 tahun, beliau menawarkan diri untuk membantu beberapa bahagian tinjauan alam semula jadi di Alaska Brooks Range, sebuah ekspedisi bersejarah yang menyumbang kepada keputusan kerajaan persekutuan untuk mengetepikan 30, 000 batu persegi sebagai hutan belantara sebagai Perlindungan Hidupan Liar Kebangsaan Artik. Rumah untuk pelbagai flora dan fauna yang mencerminkan semua habitat utama, kawasan ini merupakan contoh yang jarang berlaku dalam persekitaran semula jadi yang bebas daripada pembangunan manusia. Menjangkau baru-baru ini di rumahnya di Connecticut, Schaller, sekarang naib presiden pemuliharaan alam sekitar liar Panthera dan pemelihara kanan di Persatuan Pemuliharaan Hidupan Liar, telah membincangkan "nilai berharga yang tidak berharga" yang dia berjuang untuk melindungi pada tahun 1950-an dan memberi amaran bahawa pertempuran untuk memelihara dataran pantai tidak akan berakhir.
Schaller ditemubual oleh editor sekutu Smithsonian Journeys Sasha Ingber. Petikan telah diterbitkan dalam majalah Fallson 2016 Jersi Smithsonian .
Dari semua tempat di dunia, kenapa anda sukarela untuk melawat Sungai Sheenjek atas Alaska Brooks Range pada tahun 1956? Apa yang anda harapkan, dan apa yang anda dapati di sana yang unik?
Saya telah menghadiri University of Alaska dari tahun 1951 hingga 1955. Dan pada tahun 1952 saya dan rakan saya mengambil sebuah kanu di bawah Sungai Colville ke Lautan Artik. Kami melepasi kem pelombongan minyak. Oleh itu, saya telah berkeliaran di seluruh negeri selama bertahun-tahun, dan melihat kem pelombongan minyak di padang belantara yang indah dan indah itu mengejutkan saya.
Apabila saya mendengar bahawa Olaus Murie, salah seorang ahli alam semula jadi di abad yang lalu, akan pergi ke Julat Brooks untuk melakukan tinjauan hidupan liar untuk mengetepikan perkara pertama yang menjadi Wilayah Hidupan Liar Kebangsaan Kutub, saya menulis kepadanya dan berkata, 'Hei, saya akan datang. Saya tidak memerlukan gaji. Saya hanya mahu datang ke sana, menikmatinya, dan belajar dari kamu. ' [Persatuan Pemuliharaan Hidupan Liar menaja perjalanan Schaller.]
Bagaimanakah perjalanan itu mempengaruhi apa yang berlaku selepas itu?
Kami mempunyai musim panas yang mengagumkan, dan kami bercakap dengan orang Gwich'in tempatan di sana di sebuah kampung bernama Arctic Village. Dan mereka bercakap tentang caribou, bagaimana kehidupan mereka bergantung kepada mereka, dan Lereng Artik yang mereka sebut sebagai "Tanah Suci Di mana Kehidupan Bermula." Dan semua yang terikat dengan saya.
Apabila saya kembali, saya fikir. Terdapat perbincangan mengenai Perlindungan Artik-orang sejak tahun 1930-an mencadangkan tempat itu diketepikan. Jadi saya menulis Setiausaha Interior Fred Seaton pada tahun 1957 dan berkata, 'Hei, anda perlu melindungi kawasan itu.' Dan berfikir tentang kem pelombongan minyak yang telah saya lihat di Lereng Artik, saya berkata, 'Kawasan itu mungkin pada tahun-tahun akan datang menyerupai salah satu ladang minyak bekas Texas.' Pentadbiran Eisenhower menubuhkan Perlindungan Artik pada tahun 1960. Ini berlaku tepat pada waktunya, kerana penemuan minyak utama dibuat di Prudhoe Bay pada tahun 1968. Saya tidak boleh percaya kerosakan persekitaran yang mengerikan di sana ketika saya berkunjung pada tahun 2006. Ini 800 batu persegi bangunan dan jalan dan saluran paip dan pad penggerudian dan tumpahan minyak. Ini tempat yang dahsyat. Ia tidak akan pernah ditetapkan. Jadi sekarang adalah masa untuk melindungi dataran pantai. Ia telah menjadi pertempuran yang dahsyat sejak Setiausaha Seaton menubuhkan Julian Hidupan Arktik [sekarang Perlindungan Hidupan Liar Kebangsaan Arktik] pada tahun 1960.
Apa yang anda dapati dalam julat yang unik atau tidak disentuh yang membuat anda berjuang untuk pemeliharaannya?
Kami mempunyai dua matlamat di Lembah Sheenjek. Satu adalah untuk mempelajari sejarah semula jadi. Dan sebagainya Brina Kessel, seorang profesor ornitologi di University of Alaska, dan saya membuat senarai burung. Kami melihat 85 spesies burung di sana. Saya mengumpul labah-labah, serangga, tikus untuk Muzium Universiti Alaska. Ia adalah kawasan yang sangat pelbagai dan indah, secara ekologi sangat pelbagai. Terdapat hutan rumput, padang rumput alpine, glasier. Terdapat tiga jenis nyamuk, yang sangat ketara. Ia adalah pelbagai besar.
Tetapi, anda tahu, delegasi Alaska ke Kongres menentang apa sahaja yang melindungi. Kebohongan dan gangguan oleh anggota kongres dari Alaska serta syarikat minyak! Senator terkenal ini, Ted Stevens, berkata, "Ia adalah padang pasir yang mandul, padang pasir beku." Dan dia tahu lebih baik.
Sesetengah orang menyokong memanfaatkan rizab petroleum untuk mengukuhkan ekonomi. Kenapa tidak?
Nah, lebih daripada itu. Pada tahun 1960, selepas Kawasan Hidupan Liar diisytiharkan, mereka menghentikan apa-apa pembayaran untuk kawasan itu untuk mengurusnya, untuk melindunginya, dari tahun 1960 hingga 1969. Kini jika ada sesuatu yang lebih tidak demokratik, itu adalah demikian. Kerana kebanyakan orang mahukan jangkauan tersebut. Dan ia sepenuhnya tidak patriotik. Tidak patriotik. Kerana ia merosakkan Amerika dari padang belantara masa depan. [Alaska] tidak dipanggil Wilderness Last Great untuk apa-apa.
Dewan Perwakilan pada Februari mengambil undi bersejarah untuk melindungi kawasan pesisir Pantai Perlindungan Hidupan Liar Nasional sebagai padang gurun, tetapi mereka tidak mempunyai majoriti. Berapa seriusnya kawasan yang diancam oleh kepentingan luar?
Apa-apa pun di Kongres hari ini adalah peperangan, kerana anda mempunyai banyak petro-politisi. Mengapa kita masih mempunyai pertempuran ini? Anda mempunyai dua presiden Bush yang semuanya untuk penggerudian dan mempromosikannya. Delegasi Alaska menentang [melindungi Perlindungan Hidupan Liar Kebangsaan Artik], dan anda tidak tahu siapa yang dibeli, jadi untuk bercakap. Apa yang saya ketahui adalah filibuster. Kemudian ia akan berhenti lagi, dan perjuangan akan berterusan selama-lamanya. Saya tidak tahu berapa tahun.
Tetapi perkara penting ialah caribou dan grizzlies-semuanya masih ada. Sama seperti tahun lalu. Orang menghabiskan berjuta-juta dolar untuk pergi ke Yellowstone untuk melihat serigala; mereka biasa datang berhampiran kami hanya untuk melihat siapa kami, naik di Perlindungan Artik. Kali terakhir saya berada di sana, pada tahun 2006, anda boleh naik di atas gunung dan sejauh yang anda lihat, hanya ada gunung dan lembah. Tiada jalan, tidak ada bangunan-jalan-jalan sahaja yang dibuat oleh kambing Dall dan caribou. Dan itu hebat.
Ia diurus oleh Perkhidmatan Ikan dan Hidupan Liar, dan mereka melakukan kerja yang baik. Anda tidak sepatutnya membina kebakaran. Anda sepatutnya menjalankan semua sampah anda, bahkan menjalankan najis anda. Mereka melakukan tugas yang baik untuk menguruskannya. Di mana lagi anda boleh kembali selepas 50 tahun dan tidak melihat perubahan, melangkah ke masa lalu Amerika?
Bagaimanakah perlindungan itu telah berubah sejak beberapa dekad?
Nah, hakikatnya, dalam 50 tahun glasier telah berundur, berus dan pokok bergerak ke atas cerun, tundra permafrost mencair. Kami bercakap dengan orang Gwich'in India, dan mereka berkata 'Ya, itu lebih hangat.' Dan juga seekor burung bluebird telah menunjukkan di kampung mereka, yang belum pernah dilihat sebelumnya. Jadi ada perubahan nyata. Dan ia hebat untuk mempunyai tempat di mana anda boleh mengukur perubahan tersebut tanpa pengaruh luar.
Kami mengukur sejauh mana glasier telah berundur di taman negara, contohnya. Bagaimana rantau ini berbeza?
Apa lagi tempat yang anda miliki yang belum dibangunkan, itu hanya harta kebangsaan, yang bukan untuk eksploitasi? Ya, anda boleh mempunyai beberapa perjalanan berkhemah, orang naik ke sana dan menikmatinya, jalankan sungai dan sebagainya. Tetapi anda tidak memerlukan pembangunan besar, jalan raya, penginapan pelancongan yang besar, dan sebagainya. Mari kita tinggalkan sesuatu untuk orang melepaskan semua ini. Itulah tempat yang sempurna dan tempat terakhir di Amerika Syarikat.
Bolehkah anda berkongsi momen yang kuat atau inspirasi yang anda ada ketika anda berada di sana pada tahun 1956, 2006 atau beberapa waktu lagi?
Terdapat begitu banyak yang menaikkan semangat. Saya ingat satu kali pada tahun 1956: Saya pergi selama seminggu, hanya membawa makanan saya dan beg tidur. Saya tidur pada waktu malam di bar kerikil, dan saya mendengar air bergegas berhampiran saya, dan saya duduk. Ia adalah kumpulan besar caribou yang berhijrah. Saya berbaring, dan mereka melepaskan beg tidur saya, dalam lingkungan 50 kaki atau lebih. Kumpulan kawanan besar ini telah bergerak. Sekarang di mana lagi anda boleh mendapat pengalaman seperti itu?
Anda telah memanggilnya padang pasir yang terakhir di Amerika . Apa yang masih boleh ditemui atau ditemui di sana?
Olaus adalah naturalis. Beliau mahukan sains, tetapi dia juga membincangkan tentang "nilai-nilai berharga yang tidak berharga di kawasan ini." Dan ia masih tidak disentuh. Ya, orang India Gwich'in tempatan memburu caribou, mereka menembak beberapa serigala. Tetapi tiada jalan. Terdapat hanya satu kampung di pinggir kawasan itu, Kampung Arctic. Anda dapat melihat alam semulajadi sebelum orang memotongnya, membajaknya, menembaknya, dan sebagainya.
Adakah anda menghancurkan sesuatu yang kekal selama beberapa ratus hari? Ia masalah di setiap negara di mana saya bekerja. Anda mempunyai pertempuran, mimpi, mereka yang hanya mahu membuat wang cepat, mereka yang prihatin terhadap negara mereka. Syarikat-syarikat minyak cuba untuk masuk ke Arktik untuk menggerudi. Tetapi sumber semula jadi adalah terbatas dan tidak lama lagi. Kecuali anda merancang dengan bijak, anda akan kehilangan akhirnya.
