Tahun lepas, penyelidik di Kebun Binatang Negara memberi kandung gajah berusia tujuh tahun yang baru jenis masalah: bagaimana untuk mendapatkan buah yang lazat yang digantung di udara, terlalu tinggi untuk mencapai hewan itu? Walaupun dianggap agak pintar dalam komuniti zoologi, gajah tidak pernah memperlihatkan kemahiran kognitif tertentu yang dikenali sebagai wawasan. Tetapi, seperti yang dinyatakan dalam akhbar yang disiarkan pada 18 Ogos, Kandula membuat sejarah gajah. "Dia memindahkan kiub plastik besar ini, dia berdiri di atasnya, dan sampai ke makanan, " kata pengasas bersekutu Zoo, penjagaan haiwan Don Moore, yang merupakan ahli pasukan penyelidikan.
Kandula tidak berhenti di sana. "Dia kemudian menggunakan tayar, jadi dia menyebarkan ide kiub kepada tayar, " kata Moore. Apabila para penyelidik memberikan gajah itu satu set blok daging, "Kandula mengambil mereka dan menumpuk mereka dan membuat dirinya lebih tinggi supaya ia dapat mencapai makanan. Mereka menyembunyikan sesuatu, dan Kandula pergi dan melihat sekeliling mereka dan menciptakan sesuatu untuk berdiri pada, "kata Moore.
Dalam sains kognitif, wawasan dianggap sebagai jenis kemahiran mental tertentu - keupayaan untuk membuat penyelesaian baru kepada masalah yang dihadapi. Moore berkata, "Ia seperti manusia yang bekerja pada teka-teki, dan bermula pada sekumpulan kepingan teka-teki untuk sementara waktu, dan kemudian berkata, " oh, ada yang bentuknya yang tepat. "Insight berbeza daripada percubaan-dan -Kerentangan belajar, kerana ia memerlukan pemahaman masalah dan membuat lompatan mental untuk mencapai penyelesaian. Ia telah ditemui dalam pelbagai spesies haiwan, termasuk cimpanzi, tetapi belum pernah ditunjukkan dalam gajah.
Moore mengatakan bahawa sebahagian daripada sebab itu ialah reka bentuk percubaan. Eksperimen sebelum ini telah mengharapkan gajah untuk mengambil alatan menggunakan batang mereka untuk menyelesaikan masalah. Preston Foerder, pengarang utama kajian itu, "mempunyai masa 'ah-hah' sendiri, " kata Moore. "Dia berkata, 'Ini adalah bagaimana semua orang cuba menunjukkan penggunaan alat dan tingkah laku yang wawasan dalam gajah, dan tidak hairanlah mereka tidak terlalu jauh, kerana melihat batang gajah itu." Kerana batang itu adalah bau yang sangat sensitif dan reseptor sentuhan, sebagai tambahan kepada alat menggenggam, eksperimen ini menyekat penggunaan peralatan sekeping gajah yang paling canggih.
Ia juga mengambil sejenis gajah khas. Apabila percubaan ini dilakukan dengan dua gajah penduduk yang lebih tua di kebun binatang, tidak seorang pun menggerakkan tab plastik di sekitar atau menunjukkan wawasan dalam menyelesaikan masalah tersebut. Walaupun ia jauh dari tertentu, sebahagian daripada sebab mengapa Kandula berjaya di mana orang lain gagal mungkin belia. "Kami fikir haiwan muda seperti Kandula agak fleksibel tingkah laku, " kata Moore. "Mungkin mereka sedikit lebih ingin tahu daripada kebanyakan orang dewasa yang ditetapkan dalam cara mereka, atau mungkin mereka lebih banyak tenaga."
Sepanjang beberapa tahun yang lalu, pasukan penyelidikan telah berusaha untuk menunjukkan dalam gajah keseluruhan kemahiran kognitif yang telah ditunjukkan dalam cimpanzi dan makhluk pintar yang lain. Minggu ini, cermin gajah telah dipasang di zoo, jadi para penyelidik boleh menjalankan percubaan pengiktirafan diri dengan penduduk setempat. Moore berkata, "Oleh sebab Zoo Kebangsaan Smithsonian adalah makmal hidup, ia adalah tempat yang sempurna untuk mencuba beberapa ujian ini."
Akhirnya, Moore berkata, prestasi yang luar biasa Kandula dapat disusun hingga dua perkara: pintar dan kelaparan. "Dia sangat bermotivasi untuk makan apa saja, " katanya. "Dan saya katakan, saya telah bekerja dengan gajah selama lebih dari 20 tahun, dan juga untuk gajah pintar, dia adalah seorang gajah pintar."
Jika pelawat ingin melihat Kandula dan yang lain dalam tindakan, demonstrasi gajah dihoskan setiap hari antara 11 dan 11:30. Demonstrasi ini berlaku di pos utama gajah, jejak gajah, dan kawasan habitat yang baru dibina.
Penjaga dan pachyderms sama-sama menikmati pameran gajah Asia yang baru, Laluan Gajah, di Kebun Binatang Kebangsaan, di mana haiwan mempunyai peluang untuk bermain dan pelawat dapat mengetahui lebih lanjut tentang spesies yang terancam
