Apabila anda mengklik pada pautan untuk membaca artikel ini, komputer, tablet atau telefon anda menghantar permintaan yang mengembara ratusan atau mungkin beribu-ribu batu pada kelajuan cahaya. Selepas meninggalkan rumah atau pejabat anda, mungkin melalui kabel gentian optik, ia melintasi benua, menyeberang melalui beberapa pertukaran Internet di sepanjang jalan. Pada akhirnya, ia mencapai pusat data di Chicago di mana Smithsonian.com menyimpan datanya-awan itu, tentu saja, tidak benar-benar awan-dan mencetuskan satu paket data yang akan dihantar kembali ke arah yang bertentangan, membawa teks, imej, dan pautan dalam artikel ini ke skrin anda.
Tidak lama kemudian, pembungkus data permintaan komputer anda apabila anda melayari web mungkin membuat lencongan sedikit sebagai sebahagian daripada perjalanannya ke pusat data dan kembali ke rumah anda. Sama seperti bagaimana, apabila anda memanggil sokongan teknologi, anda mungkin bercakap dengan seseorang di India, kita mungkin berada di ambang usia di mana kita secara rutin mengeksport sebahagian besar data kita ke pulau Iceland yang dingin.
"Tidak ada sebab mengapa Iceland tidak mempunyai pangsa pasar utama dalam hosting data antarabangsa dalam sepuluh tahun akan datang, " Isaac Kato, CFO di Verne Global-syarikat yang kini mengembangkan pusat data berusia setahun di dekat ibu kota Reykjavik-memberitahu saya pada bulan lepas apabila syarikat itu membawa saya ke Iceland untuk melihat kemudahan baru mereka. Kerana dia mahkamah pelanggan, titik jualan syarikatnya adalah mudah: Iceland adalah campuran sempurna api (seperti dalam tenaga geoterma) air (hidroelektrik) dan ais (udara sejuk, untuk menyejukkan rak pelayan tanpa AC). Dalam industri simpanan data di mana kos terbesar ialah elektrik, Verne Global mendakwa mereka dapat menyediakan kuasa neutral karbon 100 peratus yang murah untuk membuat perjalanan lebih berharga.
Idea mereka tidak sepenuhnya baru-Facebook sedang membina pusat data di utara Sweden, berhampiran Bulatan Artik, untuk memanfaatkan kelebihan penyaman udara semulajadi, dan syarikat Advania mengendalikan pusat data yang lebih kecil di Iceland juga. Tetapi Verne boleh menjadi petanda trend yang lebih besar: Menyimpan data syarikat-syarikat antarabangsa yang tidak ada kaitan dengan Iceland, beribu-ribu batu dari operasi mereka.
Apa yang menjadikan semua ini mungkin adalah kabel kabel gentian bawah laut yang menghubungkan Iceland ke Eropah dan Amerika Utara. Oleh kerana data serat optik bergerak pada kelajuan cahaya, perjalanan dari New York ke Iceland dan kembali mengambil kira-kira 80 milisaat. Tetapi banyak negara yang berwayar dengan optik serat. Memandangkan penggunaan kuasa besar pusat data-suite pusat data Google, merebak di seluruh dunia menggunakan kuasa yang mencukupi untuk menguasai bandar 750, 000 orang -Atribut yang unik di Iceland adalah hakikat bahawa ia benar-benar melimpah dengan tenaga tanpa karbon.
Loji kuasa hidro Ljósafoss, yang tertua di Iceland. (Gambar oleh Joseph Stromberg) Iceland membina loji hidroelektrik pertama pada tahun 1937 sebagai sebahagian daripada usaha untuk membekalkan banyak rumah Reykjavik dengan elektrik untuk kali pertama. Salah satu tempat pertama yang saya lawati ketika tiba di negara ini ialah loji kuasa hidung Irafross di Sungai Sog, dibina beberapa batu di hilir dari kilang pertama pada tahun 1953 dan sekarang salah satu daripada 13 stesen kuasa hidro yang dikendalikan oleh syarikat kuasa milik negara Landsvirkjun. Memandangkan Iceland mencuba jenama itu sebagai waypoint untuk maklumat digital yang memelihara dunia ini, terasa ironis bahawa perjalanan 45 minit ke loji kuasa dari Reykjavik adalah sangat jarang dan jauh. Aliran lava berkarat, berliku-liku bergerak di bawah garisan penghantaran voltan tinggi, dan kambing merumput dot landskap.
Selepas memasuki bangunan, kami menaiki hardhats dan turun tangga spiral konkrit empat tingkat, berjalan melepasi turbin berpusing dan melalui terowong akses tertutup lumut. "Berhati-hatilah untuk melihat kepala anda, " kata Rikardur Rikadsson, wakil syarikat yang ramah, berteriak-teriak menyeberang hampir 40, 000 gelen air sesaat, dilepaskan kembali ke sungai setelah berputar serangkaian turbin yang boleh menghasilkan sehingga 48 megawatt elektrik pada bila-bila masa. Di dalam skim kuasa skim secara keseluruhan, output ini, yang boleh berkuasa di mana-mana pada 15, 000 rumah, adalah bilangan yang agak kecil; loji arang batu biasa boleh menghasilkan 600 megawatt elektrik.
Di AS dan kebanyakan negara lain, elektrik boleh diperbaharui adalah industri butik. Di Iceland, ia satu-satunya permainan di bandar. Pada masa ini, 26 peratus tenaga elektrik negara berasal dari tenaga geoterma dan 74 peratus berasal dari tenaga hidro. Apabila anda memasang televisyen anda ke salur keluar dinding di Iceland, jus yang keluar adalah sepenuhnya neutral karbon.
Tetapi bagi negara yang kurang penduduk sekitar 320, 000 (sedikit lebih besar daripada penduduk Corpus Christi, Texas), ini sebenarnya terlalu banyak kuasa. Negara ini menghasilkan hampir dua kali ganda tenaga elektrik per kapita seperti mana-mana negara lain dan secara aktif berusaha untuk mengetahui apa yang perlu dilakukan dengannya. Sumber tenaga boleh diperbaharui, malangnya, tidak boleh dihantar dalam tongkang seperti arang batu. Tumbuhan tidak boleh menghantar air terjun atau haba panas bumi merentasi lautan. Rancangan untuk membina talian penghantaran elektrik ke Eropah kadang-kadang dibincangkan, tetapi dianggarkan bahawa pengeluar akan kehilangan 7 peratus tenaga elektrik semasa penghantaran dan infrastruktur yang diperlukan akan terlalu mahal.
"Selama bertahun-tahun, syarikat-syarikat kuasa di sini berfikir, 'Bagaimana kita dapat kuasa dari Iceland ke Eropah?'" Kata Jeff Monroe, Ketua Pegawai Eksekutif Verne. "Kami percaya kami telah menemui cara yang paling berkesan untuk melakukannya. Kami penghantaran kuasa dari Iceland dan seluruh dunia dalam bentuk bit dan bait melalui kabel gentian optik. "
* * *
Infrastruktur yang menjadikan pelayan pada suhu dan kelembapan yang betul di pusat data Iceland. (Imej melalui Verne Global) "Untuk semua perbualan tanpa nafas tentang ketidakpinggiran tertinggi zaman digital kami yang baru, apabila anda menarik balik tirai, rangkaian Internet adalah seperti yang ditetapkan di tempat sebenar, fizikal seperti mana-mana sistem kereta api atau telefon yang pernah ada, " tulis Andrew Blum dalam bukunya Tubes: A Journey to the Center of Internet . Pusat data baru Verne, yang dibina di atas pangkalan NATO yang dilancarkan di luar Reykjavik, adalah salah satu tempat yang sebenar dan fizikal.
Syarikat ini diasaskan pada tahun 2007 oleh Isaac Kato dan yang lain yang berharap dapat memanfaatkan aliran data yang berkembang pesat di dunia dan situasi tenaga unik Iceland. Tetapi tidak lama selepas mereka mengumumkan rancangan mereka, mereka tiba-tiba dihentikan. "Saya datang pada bulan September 2008-satu minggu sebelum kemalangan, " kata Monroe, merujuk kepada krisis kewangan yang melumpuhkan yang menyebabkan KDNK negara menurun sebanyak 5.5 peratus dalam tempoh enam bulan. "Tidak kira apa yang anda lakukan di Iceland, anda terpengaruh." Menjelang akhir tahun 2009, bagaimanapun, apabila hubungan fiber optik bawah laut ke Eropah dan Amerika Utara selesai, keadaan telah bertambah baik, dan Verne memutuskan untuk terus maju. Pada tahun 2011, syarikat itu membeli sebuah gudang sedia ada dari NATO, menundukkannya dengan infrastruktur mereka sendiri dan dibuka untuk perniagaan, walaupun masih berkembang dan mengisi ruang dengan lebih banyak pelayan dan mesin.
Memandangkan betapa terbuka, dalam banyak cara, zaman digital baru kami nampaknya, ada sesuatu yang mengejutkan tentang tempat-tempat belakang di mana bit kita berasal; mereka sangat rahsia. Saya tidak dibenarkan untuk mengambil gambar di dalam kawasan pusat data dengan rak pelayan sebenar, dan mendapatkan kumpulan lawatan kami ke kemudahan itu memerlukan prosedur keselamatan yang rumit yang melibatkan kunci yang dikunci cap jari.
Sekali di dalam gudang berdinding aluminium, kami berjalan melalui dewan perindustrian yang penuh dengan mesin besar. Ini adalah salah satu pusat "lorong sejuk" yang dipenuhi dengan peranti yang memastikan pelayan tetap berkuasa, disejukkan ke suhu yang betul dan disimpan pada kelembapan yang betul sepanjang masa. "Saya ingin mengingatkan semua orang bahawa ini adalah kemudahan yang aktif, jadi tangan dalam poket setiap masa, " kata Tate Cantrell, pegawai teknologi Verne dan pemandu pelancong kami. Di penghujung bangunan, draf pembekuan meletup di dalam dinding dua tingkat yang kebanyakannya terdiri daripada penapis udara. "Angin di luar? Itulah penyejukan udara percuma kami, "katanya. Secara purata, separuh daripada pusat pusat data konvensional bergerak ke arah penyejukan pelayan semasa mereka memanaskan, dengan cara yang sama peminat komputer riba anda mula memutar apabila anda menjalankan banyak program sekaligus. Sebaliknya, di kemudahan ini, mereka hanya memasuki angin dan menyalurkannya ke arah belakang mesin.
Walau begitu, apabila kita memasuki lorong yang dikunci yang memberikan akses ke hadapan pelayan, suhu itu berasa seperti ia melonjak sehingga 20 darjah atau lebih. Crunching data menjana satu tan haba. Cantrell menyediakan deskripsi perkakasan yang penuh dengan jargon, tetapi penjelasan sangkar server sci-fi, saya diberitahu, kelihatan lebih kurang seperti semua pusat data: rak pada rak pelayan yang diikat dengan kabel ular, secara diam-diam menjalankan baris kod dan dilayan olehtes data kepada pengguna yang jauh, jauh.
Tidak mustahil untuk mengatakan dengan tepat apa tujuan mereka pada ketika itu - beberapa syarikat (BMW dan RMS, sebuah syarikat pemodelan risiko bencana) telah mengumumkan penggunaan kemudahan Verne secara terbuka, tetapi kebanyakannya enggan untuk alasan keselamatan. Tetapi idea asas ialah: Daripada aktiviti digital syarikat, terdapat beberapa yang perlu dekat dengan perisian dagangan pusat-geografi kewangan, sebagai contoh, perlu dapat memanfaatkan masa respon perpisahan kedua yang meletakkan infrastruktur dalam Manhattan membolehkan-tetapi untuk majoriti besar, 80 milisekon tambahan masa lag tidak akan membuat perbezaan besar. Syarikat-syarikat yang ingin mengambil kesempatan ini boleh menyewa ruang di rak pelayan Verne untuk perkakasan mereka sendiri atau membeli kemampuan pengkomputeran kerana mereka memerlukannya.
Oleh kerana pengambilan udara sejuk secara semulajadi (penapis kelihatan di sepanjang dinding di sebelah kiri), lorong luar di pusat data Iceland kekal hangat. (Imej melalui Verne Global) Memandangkan semua faedah yang ditawarkan Verne, kenapa tidak ribuan syarikat memindahkan data mereka ke Iceland sekarang? Salah satu sebabnya adalah persepsi Iceland sebagai tempat yang tidak menentu untuk melakukan perniagaan. Selain dari krisis kewangan-dari mana negara akhirnya kelihatan pulih-terdapat bencana alam. Pulau itu sendiri adalah gunung berapi, dibentuk oleh penyebaran rabung Mid-Atlantic yang berterusan, dan letusan 2010 memuntahkan abu yang menutup perjalanan udara di seluruh Eropah selama seminggu. Aktiviti gempa bumi bersekutu, walaupun jarang, juga menjadi kebimbangan. Disebabkan penggunaan penyejukan udara semulajadi, ada yang bimbang bahawa abu gunung berapi boleh menyusup ke pusat dan mengganggu operasi, sementara gempa bumi boleh merosakkan infrastruktur.
Tetapi para pegawai Verne mengatakan kebimbangan ini berlebihan. "Tidak kira di mana anda meletakkan pusat data, ada risiko, " kata Monroe, CEO. Sebagai contoh, "New Jersey Utara, terdapat satu ton pusat data di sana, dan kami melihat di Sandy betapa berisiko itu." Contohnya, Gawker.com telah dilepas ke luar semasa ribut akibat kegagalan kuasa di New York- kemudahan kawasan. Untuk meminimumkan risiko mereka, Verne meletakkan kemudahannya di bekas pangkalan NATO, yang terletak di dasar batuan yang aman, jauh dari kegiatan seismik pulau dan meningkat dari kegiatan gunung berapi, dan mempunyai langkah-langkah untuk menutup pengambilan udara luar dalam acara letusan.
Tetapi bagi sesetengah pelanggan, mungkin terdapat satu masalah yang berterusan tidak kira betapa banyak langkah berjaga-jaga yang diambil oleh Verne: latensi. 80 milisaat - panjang masa yang diperlukan sepotong data untuk terbang dari New York ke Iceland dan kembali, di bawah keadaan yang ideal-mungkin tidak seperti banyak, tetapi bagi sesetengah syarikat, ia mungkin pemecah perjanjian. Pada masa lalu, Google telah mendapati bahawa sekadar meningkatkan masa carian memerlukan 400 hingga 900 milisaat menyebabkan penurunan lalu lintas sebanyak 20 peratus. Memandangkan kelewatan yang tidak dapat dielakkan yang sudah ada (masa pengiraan, masa yang diperlukan untuk data untuk menyeberangi benua AS, dan lain-lain), penangkapan 80 milisaat tambahan mungkin tidak diingini. Dan sementara Google mungkin dapat membina pelbagai pusat data-orang-orang di tempat yang jauh, tempat yang murah dengan tenaga berlimpah, seperti Iceland, dan orang-orang yang berdekatan dengan pengguna yang khusus dibina untuk tugas sensitif masa-syarikat kecil mungkin tidak mempunyai kemewahan ini, dan terpaksa meletakkan semua telur mereka dalam satu bakul, kata James Hamilton, seorang jurutera dengan Amazon Web Services.
Elektrik murah, neutral karbon yang mengalir melalui peralatan ini mungkin memikat syarikat untuk menjadi tuan rumah data mereka di Iceland. (Imej melalui Verne Global) Bagi syarikat yang lebih besar dengan fleksibiliti, mungkin terbiasa dengan idea data penyumberan luar adalah halangan terbesar untuk diatasi-sama seperti pusat panggilan outsourcing adalah idea yang aneh, sehingga menjadi normal. "Sukar untuk pergi menjadi orang pertama yang memindahkan data anda di sana, " kata Rich Miller, ketua editor Pusat Pengetahuan Data . "Tiada siapa yang mahu mengambil risiko dan memulainya."
Tetapi nampaknya Verne mungkin memang berada di barisan hadapan trend. Selain ruang sewa di kemudahan Verne, BMW telah membincangkan membina pusat data mereka sendiri di dekatnya, dengan menjangkakan semua data yang akan digunakan oleh kereta mereka yang semakin terhubung, dilengkapi dengan teknologi ConnectedDrive baru mereka, yang menyediakan pemandu dengan berasaskan awan kawalan suara dan maklumat trafik masa nyata melalui sambungan tanpa wayar.
Memandangkan syarikat publisiti negatif seperti Facebook dan Apple telah menerima daripada kempen Greenpeace yang memperjuangkan pergantungan berat mereka terhadap kuasa arang batu, kemungkinan kemungkinan peraturan emisi karbon dan peningkatan kos tenaga yang dihasilkan, dan hakikat bahawa utiliti Iceland menawarkan harga tetap 20 tahun kontrak pada tenaga neutral karbon untuk pengguna perindustrian seperti pusat kuasa, memikirkan cara untuk menghidupkan data dengan tenaga bersih dalam jangka panjang membuat banyak akal. Sekarang, data yang berjalan melalui komputer atau tablet anda mungkin tidak datang dari Iceland, tetapi tunggu setahun, lima tahun, atau satu dekad. Akhirnya, terdapat peluang yang baik bahawa awan akan dipindahkan ke negara pulau yang bersebelahan di Atlantik.
