Memburu Hilang Dunia di Bighorn Basin Wyoming

Sudut barat laut Wyoming adalah rumah kepada dua taman negara yang paling terkenal di negara ini: Yellowstone dan Grand Teton. Setiap tahun, taman-taman ini melihat lebih daripada 3 juta pelawat yang tiba dari segala arah, dan mereka yang datang ke Yellowstone dari timur dengan cara Cody mesti melalui kemurungan yang luas dan kering yang dikenali sebagai Bighorn Basin. Bandar-bandar utama lembangan ini adalah Thermopolis, Cody, Powell, Lovell, Greybull, dan Worland, tetapi kita akan kecewa jika kita tidak menyebut Shell, Ten Sleep, Meeteetse, Basin, Otto, dan Bridger.

Cerita ini adalah petikan dari 'Ancient Wyoming: A Dozen Lost World Berdasarkan Geology of the Bighorn Basin' oleh Kirk Johnson and Will Clyde

Menggabungkan paleontologi, geologi dan kesenian, Kuno Wyoming menggambarkan pemandangan dari masa lalu jauh dan memberikan butiran menarik mengenai flora dan fauna 300 juta tahun yang lalu.

Beli

Dari angkasa luar atau di Peta Lebuhraya Wyoming, lembangan itu muncul sebagai lubang bujur gergasi kira-kira 150 batu dengan lebar 80 batu. Titik tinggi di sekitar gunung mencapai lebih dari 11, 000 kaki, manakala titik rendah lembangan hanya 3, 500 kaki. Lembangan Bighorn adalah sedikit topografi yang ingin tahu, dan ia mempunyai salah satu cerita geologi terbaik di planet ini.

Malah, Bighorn Basin mungkin tempat terbaik di Bumi untuk menceritakan kisah planet kita. Kerana geologinya, Bighorn Basin mengandungi lapisan batu yang lebih tua dari 2.5 bilion tahun, serta banyak lapisan batu muda. Apa yang menjadikan tempat ini begitu menakjubkan ialah ia mempunyai lapisan batu dari hampir setiap masa geologi tunggal. Jika anda terpaksa memilih satu tempat di dunia untuk menceritakan kisah sejarah Bumi, anda akan memilih tempat ini. Jadi kami memilih tempat ini.

Lembangan Big Horn terletak di Rocky Mountains di Wyoming barat laut

Batu berlumpur Lembangan Bighorn adalah lanskap kuno, dan fosil-fosil di dalam batu-batu adalah petunjuk tentang apa yang kelihatan seperti ini, apa tumbuh-tumbuhan purba, dan jenis binatang yang tinggal di sini. Kerana Lembangan Bighorn adalah tempat yang kering, tidak banyak tumbuhan tumbuh di sini hari ini, sehingga mudah melihat batuan. Jika anda dapat melihat batu, anda boleh mencari fosil di dalam batu. Di tempat ini, sejarah Bumi terletak di atas tanah seolah-olah ia merupakan buku terbuka. Dan matlamat buku kecil kami adalah untuk memberi anda alat untuk membaca buku besar batu Bighorn Basin.

Menggunakan batu berlapis dan fosil, ahli geologi dan paleontologi dapat membayangkan apa yang kelihatan seperti dunia yang hilang ini. Untuk berkongsi dengan anda, kami mempelajari batuan; menjejaki fosil; membina semula tumbuh-tumbuhan, haiwan, dan landskap; dan kemudian menggunakan seorang artis untuk melukis mereka, memilih dunia purba dari umur 520 juta tahun hingga 18, 000 tahun. Terdapat banyak lapisan batu di lembangan yang boleh kita tulis beratus-ratus mereka. Di sini, kami mempersembahkan lima.

Scorpion Stream: 400 Juta Tahun Lalu, Tempoh Devon

Scorpion Stream (Jan Vriesen) Cengkerang kalajengking laut yang dikenali sebagai Pterygotus. Cakar ini hampir enam inci panjang, dan haiwan yang memilikinya lebih daripada lima kaki panjang. (Kirk Johnson) Papak batu mengandungi kepingan kepalan kepala tebal ikan berperisai yang disebut placoderms (Kirk Johnson) Beartooth Butte berhampiran Cooke City, Montana, adalah tempat terbaik untuk melihat Formasi Beartooth Butte, yang merupakan jisim batu merah di muka butte. (Kirk Johnson) Lempengan batu dengan kepingan kepalan kepala ikan berperisai yang dipanggil placoderms (Kirk Johnson) Lapisan merah Formasi Beartooth Butte dapat dilihat di Cottonwood Canyon di Bighorn Mountains di dekat Lovell, Wyoming. (Kirk Johnson) Pemandangan selatan dari Beartooth Butte ke arah Pergunungan Absaroka (Kirk Johnson) : Formasi Beartooth Butte Alam Kuno : Hangat dan Kering

Pasti

Aliran memasuki kawasan pesisir dan telah memotong ke dasar dasar Bighorn Dolomite. Saluran itu mengisi dengan sedimen yang telah terhakis dari bukit-bukit sekitarnya. Mengintai di bawah air payau adalah ikan berperisai, siput, dan brachiopod. Eurypterid pemangsa lima kaki panjang memancing dangkal untuk mencari hidangan seterusnya. "Kalajengking air" ini adalah antara pemangsa terbesar Paleozoic dan sepupu evolusi yang rapat kepada labah-labah dan ketam kuda. Mereka mempunyai kaki untuk berjalan dan paddles untuk berenang, sehingga mereka dapat dengan mudah masuk dan keluar dari air. Di darat, kehidupan kini jelas. Nipis, tumbuhan bertitik rendah berkembang dari deposit berlumpur di pinggir sungai. Kalajengking tanah yang sebenar adalah berkeliaran di antara tumbuhan, memburu makhluk lain yang telah berkembang menjadi ekosistem yang baru dan luas di luar air

Apa yang anda lihat hari ini

Puncak yang paling menakjubkan dari Formasi Beartooth Butte terletak di bahagian atas Dataran Tinggi Beartooth, lebih dari 6000 kaki di atas lantai lembangan. Sisa-sisa geologi ini adalah satu-satunya batu sedimen pasca Precambrian yang ditinggalkan di atas gunung di kawasan ini - selebihnya terhakis semasa kebangkitan Rockies. Butte ini mengekalkan lapisan mendatar dari Shalini, Ordovician, dan Syurga dan batu kapur Devonian, dengan penambahan Formasi Beartooth Butte yang mengisi saluran ke Bighorn Dolomite. Saluran ini dibentuk apabila paras laut turun semasa Devonian Awal, mewujudkan persekitaran pantai di mana aliran mengalir dari tanah bersebelahan. Sedimen perlahan-lahan mengisi saluran-saluran ini, menggabungkan kepingan-kepingan dan bahagian-bahagian organisma yang hidup dalam ekosistem yang berkembang pesat ini.

Kepentingan

Permulaan Devonian adalah masa ketika organisma baru muncul ke darat. Tumbuhan tanah awal adalah kecil - tidak ada hutan lagi, hanya batang yang rendah dan beberapa daun kecil. Akar tumbuhan dan serpihan tumbuhan mati dicampur dengan batu cuaca untuk membentuk tanah yang mula hidup dan bernafas seperti yang kita ada hari ini. Arthropods, kumpulan evolusi yang termasuk ketam, serangga, dan trilobit, adalah haiwan pertama yang dipelihara sebagai fosil dari ekosistem berasaskan tanah baru ini, tetapi kumpulan-kumpulan lain yang lemah juga mungkin ada juga, meninggalkan bukti dalam bentuk burrows dan trek. Formasi Beartooth Butte mengandungi campuran organisma laut (brachiopods dan siput) dan tanah (kala jengking dan tumbuh-tumbuhan), menyediakan tingkap yang sempurna ke dalam persekitaran di mana peralihan evolusi air ke tanah yang luar biasa ini berlaku.

Dunia Merah: 220 Juta Tahun, Tempoh Trias

Red World (Jan Vriesen) Jejak dari reptil Triassic (Chirotherium barthii) yang dipelihara di dalam batu pasir merah. Lintasan itu kira-kira saiz tangan manusia. (Kirk Johnson) Fosil sangat jarang berlaku dalam Pembentukan Chugwater, jadi gigi reptil Triassic ini agak dicari. (Kirk Johnson) Pembentukan Chugwater di selatan Ten Sleep, Wyoming (Kirk Johnson) Di mulut Clarks Fork Canyon, Pembentukan Chugwater telah dilipat oleh peningkatan Gunung Beartooth. (Kirk Johnson) Di tempat-tempat, Pembentukan Chugwater telah dimiringkan supaya katil sekali-mendatar kini menegak. (Kirk Johnson) Pembentukan : Pembentukan Chugwater Alam Kuno : Kering dan Panas Musim Musim Panas

Pasti

Limpah mudharat merah berwarna boleh dilihat jauh ke jauh. Saluran cetek mengalir kawasan itu, dan kehidupan kecil kelihatan jelas. Ribut petir yang kuat melayang jauh dari jauh ke arah hutan yang jauh. Rhynchosaur tunggal merangkak di dataran, meninggalkan trek di lumpur lembut di bawahnya. Makhluk ini seperti mash-up vertebrata: kepala yang luas dengan moncong pendek yang menyerupai jerung hammerhead, paruh seperti parrot parrot, dan kepingan gigi seperti ikan bergelombang yang melapisi mulutnya sehingga dapat menggiling tumbuh-tumbuhan yang membentuk dietnya. Cakar tajam di kaki belakangnya boleh digunakan untuk menggali akar untuk dimakan atau untuk melindunginya dari pelbagai jenis predator seperti buaya yang berkeliaran di lanskap.

Apa yang anda lihat hari ini

Formasi Chugwater Triassic adalah unit geologi yang paling dikenali di lembangan. Warna cerah-merah menjadikannya menonjol di kalangan warna-warna yang lain yang lebih tenang dari formasi bersebelahan. Sebenarnya, batu-batu merah ini dapat dilihat dengan jelas semasa anda terbang ke lembangan dalam kapal terbang dan juga dalam imej satelit dari ruang angkasa. Semasa Triassic, Wyoming berada di kawasan tropika utara, dan Amerika Utara mulai berkembang ke barat dengan bertembung dengan landasan yang lebih kecil. Chugwater, seperti unit Mesozoik Paleozoik dan yang lebih tua di lembangan, biasanya ditemui di sepanjang margin lembangan, dilipat semasa kenaikan Rockies. Oleh sebab itu, Chugwater membentuk cincin merah di sekitar kebanyakan lembangan apabila dilihat dari atas.

Kepentingan

Warna merah Chugwater sangat biasa untuk batu-batu zaman ini di seluruh dunia. Ia adalah karat, bentuk besi teroksida yang juga dikenali sebagai hematit mineral. Sama seperti karat kuku apabila terdedah kepada kelembapan dan dibenarkan kering, sedimen berkarat, dan menjadi merah, apabila mereka mengalami kitaran pembasahan dan pengeringan. Sedimen merah adalah umum hari ini di tempat-tempat yang mempunyai perubahan musim hujan yang kuat, seperti kawasan pedalaman tropika dan kontinental yang mengalami musim monsun. Mengapa begitu banyak karat di Triassic? Ini adalah ketika semua benua dunia telah datang bersama-sama ke supercontinent besar yang dipanggil Pangea. Hari ini, monsun terbesar terjadi di benua terbesar, yang bermaksud supercontinent seperti Pangea mungkin mempunyai "mega-monsun." Musim-musim musim kering dan kering yang melampau semasa Triassic menyebabkan karat yang besar dari sedimen, meninggalkan riben geologi yang boleh dilihat di semua benua. Proses karat di sedimen sering memusnahkan sisa-sisa tumbuh-tumbuhan dan haiwan yang akan menjadi fosil, jadi sangat sedikit fosil telah ditemukan di Chugwater selama bertahun-tahun.

Lineup Longneck: 150 Juta Tahun, Juru Jurasik

Lineup Longneck (Jan Vriesen) Rangka elegan dari dinosaur Diplodocus berbulu muda dari sebuah kuari berhampiran Shell, Wyoming (Kirk Johnson) Daun paku fosil menunjukkan bahawa iklimnya panas dan basah 150 juta tahun yang lalu. (Kirk Johnson) Barnum Brown di Howe Quarry, Shell, Wyoming, pada tahun 1934 (Kirk Johnson) Pandangan jauh Pembentukan Morrison (Kirk Johnson) : Pembentukan Morrison Alam Purba : Hangat dan Basah

 lepas

Ia adalah pagi berkabus, tenang di pinggir hutan tebal. Pokok-pokok kelihatan agak biasa tetapi pada pandangan kedua jelas tidak. Di kejauhan, hampir tidak kelihatan adalah sekumpulan dinosaur besar dengan leher panjang dan kepala kecil. Mereka bergerak perlahan-lahan dan sengaja kerana mereka memberi makan di padang rumput dan paku kuda. Tidak ada ancaman, hanya jejak herbivora besar.

Apa yang anda lihat hari ini

Pembentukan Morrison pertama kali diterangkan di Colorado, dan batuan nama ini merentang di Utah dan melalui Wyoming. Di Bighorn Basin, pembentukannya sangat berwarna-warni dengan warna biru, merah, oren, dan coklat, tetapi ia terkenal dengan dinosaurnya yang sangat besar dan pelbagai. Oleh kerana kandungan tanah liatnya yang tinggi, pembentukan tidak membuat singkapan yang menonjol, dan ia sering diliputi oleh puing-puing geologi atau tumbuh-tumbuhan. Seperti semua formasi Paleozoic dan Mesozoik di lembangan, Morrison menanam di sekitar pinggir lembangan. Kebanyakan fosil dinosaur terbaik telah datang dari pinggir timur, dan kuar dinosaur aktif berlaku dari Thermopolis ke Shell.

Pada tahun 1934, Barnum Brown dari Muzium Sejarah Alam Amerika (AMNH) di New York membuka Howe Quarry di timur Greybull, Wyoming. Ekspedisi ini dibiayai oleh Sinclair Oil dan menghasilkan simbol dinosaur hijau syarikat. The Howe Quarry menghasilkan tulang tulang dinosaur yang luar biasa, termasuk rangka Barosaurus yang kini berdiri di kaki belakangnya di atrium Theodore Roosevelt AMNH. Pada tahun 1991, 95 peratus melengkapkan rangka Allosaurus, kini di Muzium Rocky di Bozeman, Montana, telah dikumpulkan di Howe Quarry. Kuari ini juga mengekalkan sisa-sisa berkarbonat pokok-pokok besar dan kerucut-keruntuhan konifer yang sudah pupus.

Kepentingan

Pembentukan Morrison mungkin merupakan tingkap terbaik dalam dunia dinosaur Jurassic gergasi, tetapi gambarnya berawan kerana tulang lebih kerap dipelihara daripada tumbuh-tumbuhan. Hasilnya adalah dunia di mana kita mengenali haiwan tetapi hanya kini mula memahami sifat tumbuh-tumbuhan. Ini semua lebih penting kerana sauropods berjiwa panjang, yang jelas herbivora, adalah haiwan terbesar yang pernah berjalan di Bumi, tetapi kita tidak mempunyai pemahaman yang nyata tentang apa yang mereka makan. Tapak seperti Howe Quarry mula mengubahnya.

Rumah Hijau: 54 Juta Tahun, Tempoh Eocene

Burung Hijau (Jan Vriesen) Rangka burung Eocene yang besar, Diatryma gigantea. Tidak diketahui sama ada burung ini adalah predator atau herbivor, tetapi beberapa kajian terkini menunjukkan bahawa ia memakan tumbuhan. (Kirk Johnson) Rahang dari Hyracotherium, kuda berukuran anjing yang pupus (Kirk Johnson) Paleontolog Ken Rose memegang rahang bawah yang kuat pada gigitana Diatryma. (Kirk Johnson) Badlands Pembentukan Willwood di timur Cody, Wyoming, mudah dikenali oleh jalur merah dan putih. (Kirk Johnson) Pembentukan : Pembentukan Willwood Alam Purba : Panas dan Kering

Pasti

Diatryma burung yang terbang tanpa penerbangan itu secara diam-diam bergerak melalui hutan dataran banjir yang rimbun, menunggang seekor kuda bertenaga spaniel. Kuda itu terkejut oleh daun-daun yang berliku-liku dan mula berlari ke aliran sungai yang mengalir di lorong hutan. Hujan di pergunungan bersebelahan memakan aliran di sini, dan suhu lebih panas daripada di Wyoming hari ini. Hutan ini mempunyai banyak spesies - primata, tapirs, tikus, dan buaya yang hidup di tengah-tengah laurels, kekacang, dan telapak tangan. Ia kelihatan dan terasa seperti ekosistem subtropika, namun Wyoming duduk di sekitar latitud yang sama seperti hari ini.

Apa yang anda lihat hari ini

Pembentukan Willwood Eocene didedahkan sebagai tanah lapang merah-dan-beige yang bergelombang di tengah-tengah lembangan. Ia dibentuk sebagai gunung Rocky yang besar yang mengelilingi lembangan - Bighorns, Beartooths, Creeks, dan Pryors - terus meningkat. Dengan gunung yang semakin meningkat dan mengikis bekalan pasir sedimen ke dalam lembangan yang aktif tenggelam, ketebalan sedimen yang hebat yang terkumpul semasa era Eocene. Lumpur lumpur diselesaikan di dataran banjir dan pasir mengisi saluran, menguburkan mayat haiwan dan tumbuh-tumbuhan yang tinggal di sana. Pembentukan Willwood adalah salah satu unit geologi tebal di Bighorn Basin - setinggi 5, 000 kaki - dan ia memelihara salah satu suite yang paling banyak dan pelbagai fosil haiwan dan tumbuh-tumbuhan di mana-mana di dunia. Mamalia yang paling biasa di Lembangan Bighorn hari ini (antelop pronghorn, kuda, dan juga orang!) Dapat mengesan leluhur mereka kembali kepada fosil yang terdapat di Willwood.

Kepentingan

Eosen awal, apabila Formulir Willwood didepositkan, adalah tempoh pemanasan global yang melampau. Buaya hidup di atas Arctic Circle pada masa ini, dan Willwood menunjukkan kepada kita bahawa Wyoming menjadi tuan rumah pelbagai jenis haiwan dan tumbuh-tumbuhan yang lebih tipikal dari persekitaran tropika daripada lintang tengah, kawasan pedalaman yang sebenarnya. Bagaimanakah dunia menjadi begitu hangat sehingga jauh dari khatulistiwa? Terutamanya kerana kepekatan gas rumah hijau atmosfera seperti karbon dioksida lebih tinggi daripada sekarang. Ia juga mungkin bahawa sistem ribut besar yang kuat membawa haba dari khatulistiwa ke kutub, membawa mereka dengan keadaan cuaca yang tidak menentu. Ramai saintis bertanya-tanya sama ada kita sedang menuju ke dunia rumah hijau seperti Eocene kerana kita terus membakar bahan api fosil (seperti arang batu Fort Union) dan melepaskan karbon lama yang dikebumikan semula ke atmosfera.

Hari yang Buruk: 640, 000 Tahun, Tempoh Pleistoncene

Hari yang Buruk (Jan Vriesen) Rangka dari unta fosil besar dari Nebraska. Tulang spesies yang sama telah dijumpai di tapak arkeologi berhampiran Worland, Wyoming. (Kirk Johnson) A bison grazes secara damai sementara geyser Old Faithful meletupkan air panas ke langit bulan September. (Roy Campbell) Warna-warna cerah dari Grand Prismatic Spring di Taman Negara Yellowstone disebabkan oleh mikrob yang berkembang pesat dalam suhu tinggi. (Kirk Johnson) Pembentukan : Ashstone Ash Alam Alam Sekitar : Dingin dan Kering

Pasti

Tiga unta di mulut Clarks Fork Canyon mungkin tidak menyedari awan aneh yang naik dari kawasan Yellowstone Lake kira-kira 100 batu ke barat, walaupun mereka pasti akan mendengar letupan keras yang mendahuluinya. Dalam beberapa minit, awan akan runtuh di bawah beratnya sendiri dan bergerak ke arah timur dengan kelajuan melebihi 100 batu sejam. Unta akan mempunyai masa kurang daripada sejam untuk hidup. Tetapi awan tidak akan berhenti di sana. Ia akan terus ke timur untuk beberapa ratus batu, membakar jalan kematian dan kehancuran ketika ia bergerak. Abu abu udara akan bergerak jauh, meliputi sebahagian besar bahagian timur benua itu dan menghalangi kehidupan apa pun.

Apa yang anda lihat hari ini

Hari ini, Taman Negara Yellowstone adalah salah satu daripada tapak semula jadi yang terkenal di dunia. Lebih dari 3 juta orang melawat setiap tahun untuk bercuti di pemandangannya, memerhatikan hidupan liar, dan melawat geysers, periuk lumpur mendidih, dan ciri-ciri terma lain yang menjadikan tempat ini sangat luar biasa - Yellowstone adalah lebih daripada separuh daripada geyser dunia. Ahli geologi semakin berminat dengan Yellowstone juga. Ciri-ciri termal menunjukkan bahawa terdapat kehangatan yang hebat di dalam tanah di bawah taman, dan satu siri peranti pemantauan seismik kini menunjukkan bahawa beratus-ratus hingga ribuan gempa bumi kecil mengguncangnya setiap tahun. Pada tahun 1959, magnitud 7.5 gempa bumi di sebelah barat taman itu menyebabkan tanah runtuh 80 juta tan yang merempuh Tasik Hebgen dan membunuh dua puluh lapan orang yang berkhemah di sepanjang pantai. Alat yang mengukur gempa bumi membentuk rangkaian yang membolehkan ahli geologi mendiagnosis apa yang sedang berlaku di bawah Yellowstone, sama seperti pakar bedah menggunakan imbasan CT untuk melihat ke dalam tubuh manusia. Berdasarkan data ini, adalah jelas bahawa Yellowstone terletak di atas rongga besar yang penuh dengan sebahagian batu lebur yang dikenali sebagai ruang magma. Ruang ini bermula kira-kira enam batu di bawah permukaan dan memanjangkan sekurang-kurangnya 11 batu dan kira-kira 25 miles lebar dan 45 batu panjang. Letusan besar terakhir ruang ini berlaku 639, 000 tahun yang lalu, dan ketika ia meletus, ia melepaskan lebih dari 250 kubik batu dari magma dan abu gas cair - lebih dari 1, 000 kali lebih besar daripada letusan gunung St. Helens pada tahun 1980. Abu abu itu meluncur ke arah timur dan mendarat di ketebalan diukur sejauh timur sebagai Kansas City.

Kepentingan

Bukti letusan besar purba jelas mempunyai kaitan dengan orang yang hidup dalam pelbagai gunung berapi ini. Satu peristiwa yang berlaku 639, 000 tahun yang lalu tidak semestinya sesuatu yang perlu kita bimbang, tetapi ia membuat kita berfikir tentang masa geologi.

Pusat Pelawat dan Muzium Besar di Bighorn Basin

1. Pusat Dinosaur Wyoming, Thermopolis. Muse ini menjalankan kuari dinosaur yang aktif di Formasi Morrison di mana ia mungkin untuk membayar untuk menggali.
2. Muzium Washakie, Worland. Baru-baru ini diubahsuai, muzium ini mempunyai gambaran yang sangat baik tentang geologi Bighorn Basin, raksasa gangsa yang penuh saiz, dan pameran paleontologi dan arkeologi rantau ini.
3. Muzium Greybull, Greybull. Sebuah muzium tempatan yang kecil dengan sejarah yang panjang dan sampel fosil dan mineral tempatan yang sangat baik.
4. Institut Penyelidikan Basin Bighorn, Greybull. Sebuah kedai di pusat bandar Greybull dengan beberapa fosil tempatan dan tafsiran geologi tempatan.
5. Muzium Draper, Cody. Sebuah muzium sejarah semula jadi yang menafsirkan biologi dan geologi Yellowstone Plateau dan Bighorn Basin dan memberi penghormatan kepada sejarah kebudayaan yang lembab.
6. Pusat Pelawat Bighorn Canyon, Lovell. Pintu masuk ke Bighorn Canyon ini mempunyai filem yang sangat baik dan model tiga dimensi di bahagian utara Bighorn Basin.
7. Pusat Pelawat Dam Cody. Terletak di pinggir barat lembangan dan di pinggir Rattlesnake Mountain, pusat pelawat ini memberikan pemandangan hebat dari kawasan Paleozoic di kawasan itu.

Petikan dari Kuno Wyoming: Satu Selusin Dunia Hilang Berdasarkan Geologi Bighorn Basin oleh Kirk Johnson & Will Clyde. Hak cipta © 2016, Muzium Alam Semula Jadi dan Sains Denver. Dicetak semula dengan kebenaran.