Sepanjang musim panas, cuaca luar biasa panas dan kering di Eropah telah mendedahkan khazanah arkeologi yang membunuh, dari henge prasejarah di Ireland, ke taman abad ke-17 yang indah di England, ke kampung Jerman yang hilang sekali terendam di bawah air. Relik yang paling baru-baru ini di permukaan di tengah-tengah musim kemarau adalah satu peringatan yang nyata bahawa Eropah telah lama ditimpa oleh keadaan yang kering, merosakkan. Seperti yang disiarkan oleh Associated Press, "wabak batu" memberi amaran terhadap kesulitan akibat kemarau telah bermula di Republik Czech.
Lebih daripada sedozen batu itu telah ditemui di dan berhampiran bandar Decin, yang diseberang oleh Sungai Elbe. Oleh kerana suhu terik, air di sungai telah menurun, mendedahkan batu-batu yang pernah digunakan untuk mencatat tahap air yang rendah. Batu-batu itu terukir dengan tarikh, dan yang paling awal yang kini dapat dilihat ialah 1616.
Tetapi batu lapar tidak lebih daripada sekadar dokumen kekeringan: Mereka juga mengeluh keadaan yang sukar dan membiarkan orang tahu bahawa masalah sedang berjalan. Misalnya, salah satu batu, "menyatakan bahawa musim kemarau telah membawa penuaian yang buruk, kekurangan makanan, harga yang tinggi dan kelaparan bagi orang miskin, " menurut satu kajian 2013 tentang kekeringan di tanah Czech. Prasasti Jerman di batu yang sama berbunyi: "Apabila anda melihat saya, menangis."
Batu kelaparan ini telah menjadi daya tarikan pelancong yang terkenal di Republik Czech, menurut NPR Camila Domonoske. Ia merupakan antara tanda terawal hidrologi tertua di Eropah Tengah dan, kerana sebuah empangan yang dibina di atas bukit sungai Elbe pada tahun 1926, batu itu dapat dilihat kira-kira 126 hari setiap tahun. Tetapi paras air rendah di Elbe hari ini bagaimanapun "luar biasa, " tulis Domonoske. Awal bulan ini, penduduk tempatan melaporkan bahawa sungai telah mencapai tahap paling rendah dalam lebih daripada setengah abad.
Batu-batu kelaparan bukanlah peninggalan pertama yang tenggelam untuk memulihkan semula Elbe pada musim panas ini. Terdahulu bulan ini, perairan yang terdedah mendedahkan bom yang tidak terkeluar yang mungkin telah dibuang di Elbe selepas Perang Dunia II.
Para saintis sangat prihatin terhadap gelombang panas Eropah ketika ini kerana keamatan yang semakin meningkat telah dikaitkan dengan perubahan iklim. Tetapi sebagai batu lapar mencadangkan, benua itu telah melihat bahagian yang saksama merosakkan kemarau. Kajian baru-baru ini, pada hakikatnya, mendapati bahawa kemarau abad ke-21 adalah "kemarau yang paling melampau didorong oleh defisit pemendakan semasa tempoh tumbuh-tumbuhan, " mereka tidak lama atau terlalu teruk seperti beberapa kemarau bersejarah yang telah menyerang Eropah masa lalu 250 tahun.
Mungkin tidak hairanlah, bahawa batu kelaparan di Czech menimbulkan mesej yang tidak menyenangkan mengenai masalah yang akan berlaku.
