Kemudian pada hari ini, planet kita akan mendapat pengunjung yang pelan: asteroid tentang saiz blok bandar akan berlalu pada kira-kira setengah jarak ke bulan. Walaupun tidak ada sebab untuk kebimbangan mengenainya memukul bumi - NASA telah menentukan bahawa ia tidak menimbulkan ancaman - ia akan menjadi salah satu pas masuk asteroid yang paling dekat dengan saiz ini.
Asteroid, yang secara rasmi dinamakan 2010 WC9, akan berada paling dekat dengan Bumi pada pukul 6:05 petang EDT petang ini. 2010 WC9 berada di bahagian kecil sejauh asteroid pergi, berukuran antara 197 hingga 427 kaki. Tetapi walaupun saiznya yang luar biasa, ia agak ketara dari segi kedekatannya. Seperti yang dilaporkan oleh Eddie Irizarry untuk EarthSky, flyby ini akan menjadi yang paling dekat dengan asteroid tertentu yang telah datang ke Bumi dalam lebih dari 300 tahun, yang melayang melewati pada jarak 126, 000 batu dari permukaan planet kita.
Walaupun ahli astronomi di Catalina Sky Survey mendapati asteroid ini kembali pada November 2010, ia hilang dari penglihatan sebulan kemudian. Asteroid tetap tersembunyi dari pandangan sehingga hanya minggu lepas. Akhirnya dapat menjejaki laluan batuan ruang, para astronom dengan cepat meramalkan jalan asteroid, mendapati ia akan lulus oleh Bumi pada jarak dekat, tetapi tidak bencana, jaraknya.
2010 WC9 adalah salah satu daripada hampir 10, 000 asteroid yang diklasifikasikan dalam kumpulan Apollo, yang merupakan kelas batuan ruang bumi yang hampir melintasi orbit planet kita dalam perjalanan mereka mengelilingi matahari. NASA mengklasifikasikan kira-kira 1, 900 batuan ruang yang dikenali sebagai Asteroid Potensial Berbahaya (PAH), berdasarkan pengiraan mereka untuk mengancam Bumi. Syukurlah, 2010 WC9 tidak termasuk dalam kategori ini.
Seperti yang ditulis NBC David Freeman, asteroid saiz WC9 2010 tidak sepatutnya menjadi kebimbangan kerana mereka hanya berfikir untuk membuat hubungan dengan planet kita sekali setiap 6, 000 tahun.
Jika asteroid ini datang cukup dekat untuk memukul Bumi, namun, ia benar-benar boleh mendatangkan malapetaka. Dianggarkan lebih besar daripada meteor Chelyabinsk, yang meletup di langit ke atas Rusia pada tahun 2013, menghasilkan gelombang kejutan besar dan banyak meteorit kecil. Ledakan itu menyebabkan 1, 500 kecederaan yang disebabkan oleh kaca pecah, Deborah Byrd melaporkan EarthSky pada 2016. Dan bergantung kepada solek WC9, jika ia bertembung dengan planet kita, ia boleh menjadi cukup kuat untuk membuat kawah hampir satu batu lebar, Erin Ryan, astrofizik di Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA, memberitahu NBC.
Bagi mereka yang berharap dapat melihat sekilas batu ruang, WC9 mungkin terbukti sukar difahami tanpa teleskop. Memandangkan saiznya yang kecil dan kelajuannya pantas 28, 655 batu sejam, asteroid itu tidak dapat dilihat dengan mata kasar ketika melewati petang ini. Tetapi peminat astronomi yang kurang teleskop masih dapat melihatnya; Northholt Cawangan Observatories di London akan livestreaming acara di Facebook.
Tidak ada keperluan untuk mengambil perlindungan pada hari ini - kemungkinan mogok asteroid akan hilang. Tetapi kita akan mendapat merawat untuk melihat lebih dekat pada 2010 WC9 sebelum ia meletus di orbit matahari.
