Idea kepupusan cukup mudah - spesies ada di sana, sehingga tidak. Tetapi sikap moden terhadap bahaya dan kepupusan adalah tidak mudah. Sebenarnya, tidak lama dahulu idea idea haiwan terancam pun tidak wujud.
Konsep mengurus atau mengukur ancaman kepada haiwan sebenarnya agak moden - tetapi ia bermula lebih awal daripada yang anda fikirkan. Walaupun penjajah awal bertindak balas terhadap kelimpahan hidupan liar Amerika dengan kejutan dan kegembiraan (Kapten John Smith memuji "pelbagai jenis binatang liar sebagai lemak seperti yang kita boleh makan mereka"), orang-orang kemudian mula melihat kesan peneroka pada haiwan. "Saya telah mendengar seorang pemburu menegaskan, dia melihat di atas seribu kerbau di Blue Licks sekali gus, " tulis John Filson pada tahun 1784, "begitu banyaknya mereka sebelum para peneroka yang pertama telah menghindari kehidupan mereka."
Penduduk yang semakin meningkat dan memburu yang tidak terurus dengan cepat meninggalkan tanda mereka. Pada tahun 1857, rakyat merisaukan jumlah merpati penumpang yang semakin berkurangan bertukar kepada Senat Ohio, tetapi ditolak. "Pigeon penumpang tidak memerlukan perlindungan, " Senat mengejek. "Tiada kemusnahan biasa boleh mengurangkan mereka." Tidak begitu - pada tahun 1914, burung merpati penumpang terakhir mati di kebun binatang Cincinnati.
Percubaan pemuliharaan awal bertujuan untuk memelihara permainan untuk peneroka daripada melindungi haiwan per se - Akta Lacey, yang diluluskan pada tahun 1900 dan merupakan undang-undang persekutuan pertama yang melindungi hidupan liar, tertumpu terutamanya pada perburuan dan pemburuan. Tetapi pada pergantian abad ini, pergerakan pemuliharaan Progresif sedang berlangsung. Diwarnai dengan penghayatan romantis alam semula jadi dan terkejut dengan penurunan populasi haiwan, usaha akar umbi untuk melindungi haiwan bermula.
Pada tahun 1973, Akta Spesies Terancam telah memelihara kepelbagaian haiwan dan pemuliharaan spesies terancam dalam undang-undang Amerika. Hari ini, kedua-dua ESA dan Kesatuan Antarabangsa bagi Pemuliharaan Alam Semulajadi dan Senarai Semula Jadi Sumber Alam menentukan spesies terancam dan mengenal pasti punah.
Pat Deibert, penyelaras kebangsaan sage-grouse untuk Perkhidmatan Ikan dan Hidupan Liar AS, menyatakan bahawa Akta Spesies Terancam yang membolehkan dasar pemuliharaan di Amerika Syarikat. "Kami mengikat ancaman kepada spesies dengan trend penduduk" untuk menentukan sama ada spesies terancam, dia memberitahu Smithsonian.com. Sebaik sahaja kekangan dikenal pasti, perbuatan itu membolehkan Ikan dan Hidupan Liar mengambil langkah-langkah untuk memelihara spesies menggunakan undang-undang tempatan dan rancangan pemulihan. Akta itu juga menyenaraikan beberapa "spesies asing" sebagai terancam dalam usaha untuk meningkatkan kesedaran, membolehkan undang-undang mengenai pengimportan haiwan asing dan membebaskan dana untuk pemuliharaan hidupan liar antarabangsa. Hari ini, 1, 345 spesies disenaraikan di bawah Akta Spesies Terancam.
Ini berbeza daripada kaedah IUCN. "Ia sangat sistem probabilistik, " kata Craig Hilton-Taylor, ketua unit Senarai Merah ICUN, memberitahu Smithsonian.com. Dia bekerja dengan beribu-ribu saintis di seluruh dunia untuk menentukan kebarangkalian spesies yang pupus dalam alam liar - satu proses yang teliti, panjang dan melibatkan model data dan matematik yang rumit. Senarai IUCN jauh lebih besar daripada ESA: Hari ini, ia menyenaraikan lebih daripada 20, 000 spesies sebagai terancam.
Kedua-dua sistem mempunyai cabaran mereka, terutamanya memandangkan kesan yang semakin meningkat seperti perubahan iklim dan pembangunan perindustrian. Tetapi terdapat juga kejayaan, seperti ketika tupai terbang utara Virginia dikeluarkan dari senarai spesis terancam di Amerika Syarikat selepas penduduknya tumbuh dari sepuluh hingga lebih dari 1, 100. Bukan semua cerita kejayaan yang dramatik: Contohnya, IUCN dapat memindahkan lynx Iberia dari "terancam kritis" kepada "terancam", tetapi ia masih menghadapi ancaman dari memburu dan sumber makanan yang langka.
"Banyak orang berfikir bahawa kepupusan adalah proses semula jadi, yang mana, " kata Hilton-Taylor. Tetapi manusia memainkan peranan, juga, mempercepat kepupusan sebagai gaya hidup moden mengganggu habitat haiwan dan mempercepat proses seperti perubahan iklim.
"Semua itu adalah nilai penghakiman, " kata Deibert. Itu dan keinginan yang diingini spesies. "Mengekalkan loak pasir sedikit lebih mencabar daripada burung berkarisma, " katanya.
Walaupun undang-undang pemuliharaan yang lebih baik dan kesedaran yang semakin meningkat terhadap ancaman yang dihadapi haiwan, kata Krithika Srinivasan, seorang saintis sosial yang mengkhususkan diri dalam keadilan sosial, ekologi dan haiwan, "kita sering menyebabkan kemudaratan bahkan ketika kita ingin menjaga." Dengan menandakan beberapa haiwan sebagai terancam, dia memberitahu Smithsonian.com, manusia boleh mengabaikan tanggungjawab mereka kepada semua haiwan - dan mengurangkan sumbangan mereka sendiri kepada ancaman dan kepupusan.
"Bahagian ironis ini adalah supaya dapat terancam, anda perlu terlebih dahulu dirugikan, " kata Srinivasan. "Kami seolah-olah hanya ingin melindungi perkara-perkara yang tidak ada dalam jumlah besar, " katanya - satu pengajaran yang, walaupun dicontohkan oleh kepupusan merpati penumpang yang melimpah sekali, nampaknya tidak tenggelam ke kolektif sedar. Sehingga manusia menerima tanggungjawab untuk peranan mereka dalam menimbulkan dan mengekang bahaya, kata Srinivasan, senarai itu akan terus berkembang. Mungkin itu sempadan seterusnya dalam sikap moden terhadap haiwan yang terancam - memperluaskan definisi sebelum terlambat.
