Kerosakan gigi adalah penyakit kronik yang paling lazim di kalangan kanak-kanak di Amerika Syarikat, dan salah satu cara untuk mencegahnya adalah dengan mengurangkan pengambilan gula. Sekarang laporan baru menunjukkan bahawa industri gula mempunyai tangan dalam membangunkan garis panduan persekutuan mengenai pengambilan dan kaus gula-dan industri itu berjaya memelihara Institut Kesihatan Kebangsaan daripada mengkaji kesan gula pada rongga pada tahun 1970-an.
Cristin Kearns, doktor pergigian kesihatan awam, pertama kali tertarik dengan peranan industri gula dalam penyelidikan persekutuan apabila dia meninjau risalah tentang pencegahan diabetes yang tidak menyebut gula, melaporkan Francie Diep untuk Pasifik . Jadi dia mula memburu dokumen dari gula tebu dan industri gula bit, akhirnya mengungkap cache 319 dokumen dalaman.
Apa yang dia dapati dibandingkan dengan Kertas Rokok yang membongkar percubaan industri tembakau untuk melindungi masyarakat dari akibat kesihatan produknya. Kearns dan pasukannya menganalisis dokumen-dokumen dan mendapati bahawa seawal tahun 1950, industri perdagangan gula tahu bahawa gula menyebabkan kerosakan gigi.
Ini membawa kepada strategi defleksi di pelbagai bidang. Industri gula berjaya memasukkan dirinya ke dalam panel Institut Penyelidikan Pergigian Nasional (NIDR) mengenai kerosakan gigi. (Dalam satu kes yang ketara, panel bertindih panel ahli industri sendiri oleh semua tetapi satu ahli.) Mereka membina hubungan dengan pegawai NIDR dan mula membiayai penyelidikan ke dalam vaksin kerosakan gigi dan enzim yang bertujuan untuk memecahkan plak gigi.
Tetapi industri tidak berhenti dengan mengabaikan perhatian dari pautan gula kepada kesihatan pergigian. Sebaliknya, mereka bekerja secara langsung dengan NIH untuk menetapkan keutamaan penyelidikan yang menggemari industri gula-pada satu ketika, NIH menggabungkan 78 peratus keutamaan penyelidikan industri gula ke dalam permintaan sendiri untuk cadangan penyelidikan. Dan pada tahun 1969, NIDR mengurangkan penggunaan gula dalam satu kenyataan bahawa semua tetapi meninggalkan sebarang cubaan untuk menyelidik sambungan gula-rongga. Dalam kertas perubatan PLOS, Kearns dan rakan-rakannya menarik satu kutipan yang mengejutkan:
Kita boleh mengatakan, berdasarkan alasan yang logik dan bukti yang baik, jika kita dapat menghapuskan penggunaan sukrosa, kita dapat menghapuskan masalah ini-kerana kita akan menafikan patogen ini sebagai sumber utama nutrien mereka. Walau bagaimanapun, kita adalah realis dan kita mengenali nilai sukrosa untuk pemakanan. Oleh itu, walaupun secara teorinya mungkin mengambil pendekatan ini untuk menunjukkannya, dan ia telah menunjukkan pasti dalam model haiwan, ia tidak praktikal sebagai ukuran kesihatan awam.
Kearns melihat campur tangan industri gula dalam penyelidikan kesihatan awam sebagai "peluang terlepas" untuk sains. "Komuniti pergigian selalu tahu bahawa mencegah kerosakan gigi diperlukan untuk menyekat pengambilan gula, " katanya dalam satu kenyataan. "Adalah mengecewakan untuk mengetahui bahawa dasar yang kita perdebatkan hari ini boleh ditangani lebih daripada empat puluh tahun yang lalu."
