Bandar purba Tiberias, yang diasaskan kira-kira 2000 tahun lalu dalam apa yang kini Israel, merupakan lokasi penting bagi beberapa orang bersejarah. Ia didiami oleh orang-orang Yahudi semasa zaman Rom dan, selama beberapa abad, telah ditawan oleh Byzantine, Arab, Bedouin, Turki dan tentera salib Kristian. Sebagaimana laporan Ruth Schuster untuk Haaretz, ahli arkeologi baru-baru ini mengumumkan bahawa mereka telah menemui sebuah pintu kubur kuno yang mencerminkan beberapa zaman sejarah kaya Tiberias.
Ahli arkeologi menemui pintu basalt pada tahun 2010, semasa projek penggalian yang berterusan. Lempengan berkisar 24 hingga 31 inci dan diukir dengan menorah tujuh bercabang, simbol iman orang Yahudi yang abadi. Artefak ini dalam banyak cara konsisten dengan pintu kubur Yahudi yang berasal dari sekitar 150 hingga 350 AD, menurut Amanda Borschel-Dan dari Times of Israel. Tetapi dalam sebuah laporan yang dikeluarkan kepada akhbar, Katia Cytryn-Silverman, ahli arkeologi di Universiti Ibrani Yerusalem, menyatakan bahawa penemuan itu menandakan "satu-satunya contoh pintu kubur yang dihiasi dengan simbol seperti itu."
Pintu makam tidak terdapat di lokasi asalnya . Sebaliknya, ahli arkeologi menggali batu di lokasi masjid abad ke-8 yang telah diubah menjadi kompleks kilang gula semasa era Perang Salib. Semasa menggali di kilang zaman pertengahan, ahli arkeologi mendapati bahawa pintu menorah telah digunakan sebagai langkah utama tangga menuju bilik kecil. Mereka mengandaikan bahawa pintu telah diambil dari reruntuhan masjid terbengkalai, yang telah rosak selepas gempa bumi menggegarkan bandar itu pada tahun 1068. Semasa zaman kegemilangannya, masjid itu mempunyai barisan tiang yang mengagumkan, beberapa di antaranya telah dibina di atas asas terbuat dari pintu kubur basalt Yahudi.
Batu menorah-dihiasi, dengan kata lain, melalui tiga fasa penggunaan yang berbeza: pertama sebagai pintu kubur Yahudi, kemudian sebagai asas tiang untuk masjid abad ke-8 dan akhirnya sebagai tangga di kompleks perang salib. Dengan cara tersendiri, artefak tunggal ini menceritakan kisah tiga kumpulan agama utama yang telah menduduki Tiberias selama berabad-abad.
Tiberias menjadi pusat kehidupan Yahudi yang penting selepas tahun 70 Masihi, ketika pemberontakan pahit terhadap pemerintahan Rom memuncak dalam pengasingan Yahudi dari Yerusalem. Sanhedrin, atau sistem pengadilan Yahudi purba, berpindah ke bandar pada akhir abad kedua. Jerusalem Talmud, teks rabbinik yang berwibawa, telah disusun di sana pada abad ke-4.
Berikutan zaman pemerintahan Byzantine, bandar ini ditakluki oleh orang Arab dalam 635 "tanpa kekerasan, " Cytryn-Silverman menulis dalam laporannya, dan bangunan-bangunan kota itu ditinggalkan. Kebanyakan penduduk Tiberias terus terdiri daripada orang Yahudi dan Kristian. Pada abad ke-8, umat Islam Umayyah membina sebuah masjid besar di Tiberias, membangkitkan semula pintu kubur Yahudi dari kuburan yang mungkin tidak digunakan, menurut Cytryn-Silverman.
"Pengunjung ke masjid tidak akan melihat pintu, " katanya menulis, "dan hanya sekali masjid yang rosak adalah kecantikan mereka sekali lagi mendedahkan."
Pintu-pintu tentera yang berjaya menangkap mata orang-orang salib yang berjaya menangkap Israel moden pada tahun 1099. Di bawah pemerintahan Kristian yang baru, pusat Tiberias telah dipindahkan ke utara, dan masjid yang dibebaskan sekarang terletak di pinggir bandar. Tentara Salib memilih laman web ini untuk membina sebuah kompleks yang berkaitan dengan industri gula di rantau ini, yang meluas semasa zaman Salib, menurut Daniel K. Eisenbud dari Jerusalem Post. Ia tidak sepenuhnya jelas jika kompleks itu digunakan sebagai kilang pengeluaran atau pusat pengedaran.
Ahli arkeologi juga tidak tahu dengan tepat mengapa umat Kristian zaman Tiberias memilih untuk menghidupkan semula dan memaparkan batu yang begitu jelas ditandai dengan simbol Yahudi. "Adakah ini penumpuan positif atau negatif terhadap menorah?" Cytryn-Silverman bertanya dalam laporannya. "Adakah mereka melangkah ke atasnya? Adakah bilik tersebut berfungsi sebagai fungsi khas? Adakah penduduk rumah sebenarnya menyedari kepentingan [pintu]? Adakah ini hanya sekadar hiasan yang indah? Walaupun soalan-soalan ini masih sukar untuk dijawab, penggunaan yang sangat di tempat ini, dan pendedahan akhirnya, menghidupkan kembali trajektori panjangnya, pergi dari tangan Yahudi, kepada Muslim, dan kemudian kepada pemilik Kristian. "
Konservator bekerja untuk mengekalkan artifak unik ini, tetapi beberapa minggu yang lalu, pakar memutuskan untuk memaparkan pintu di Institut Arkeologi Universiti Ibrani. Ia memandang tepat pada masanya untuk Hanukah, "sebagai harapan yang baik untuk Hannukah dan untuk Musim Percutian, " Cytryn-Silverman menulis, "dan sebagai peringatan yang baik dari warisan budaya kita yang kaya."
