Setiap bulan Disember, Bumi melewati laluan berdebu dari asteroid 3200 Phaethon, menghasilkan pancuran meteor yang hebat yang dikenali sebagai Geminids. Paparan kosmik tahun ini akan memuncak pada malam 13 Disember dan ke waktu awal 14 Disember. Anda tidak mahu ketinggalan; Geminids sedang membentuk pancuran meteor yang terbaik pada tahun 2018.
Seperti yang dijelaskan Joe Rao di Space.com, Geminids adalah meteor yang agak perlahan. Mereka biasanya memasuki atmosfer Bumi pada kira-kira 22 batu sesaat, kira-kira separuh kelajuan meteor Leonid, yang melonjak ke kegelapan setiap November. Ini pula bermakna Geminids mengambil masa yang lebih lama untuk bergerak melintasi langit malam, menjadikannya lebih mudah ditemui. Dalam keadaan sempurna - yang dikatakan di bawah langit yang jelas dan jauh dari pencemaran cahaya-anda mungkin dapat melihat sebanyak 120 meteor Geminid sejam semasa aktiviti puncak.
Seperti hujan meteor lain, Geminids berlaku apabila puing-puing ekstra daratan melanda suasana luar bumi dan memanas, akhirnya hancur menjadi pecah warna, menurut NASA. Tetapi tidak seperti mandi meteor yang paling banyak, yang berasal dari komet berais, Geminids berasal dari objek berbatu misterius 3200 Phaethon. Para saintis tidak sepenuhnya yakin bagaimana untuk mengklasifikasikan 3200 Phaethon; ia mempunyai banyak ciri asteroid, tetapi mempunyai orbit eliptik komet. Sesetengah ahli astronomi merujuk kepada 3200 Phaethon sebagai "komet rock, " pada asasnya asteroid yang sangat dekat dengan matahari, mengakibatkan jejak serpihan yang menjalar yang mungkin membawa kepada hujan meteor di Bumi.
Walaupun mereka berasal dari 3200 Phaethon, Geminids muncul untuk memancar dari rasi Gemini - maka nama mandi itu. Geminids akan dapat dilihat dari 9 atau 10 malam pada malam 13 Disember, tetapi Persatuan Meteor Amerika mengatakan bahawa masa terbaik untuk melihat mereka akan berada di antara 1:00 dan 2:00 pagi waktu tempatan pada ke-14. Itulah sebabnya, dari sudut pandang kita di atas tanah, meteor kelihatan bergerak dengan lebih pantas apabila Bumi beralih ke Gemini; pada waktu awal malam, meteor akan kelihatan lebih lama dan lebih lembap. Moonlight juga mengancam untuk melebihkan beberapa Geminids yang dimmer, tetapi bulan itu dijangka ditetapkan kira-kira jam 10.30 malam waktu tempatan pada malam mandi, meninggalkan langit gelap dan jelas.
Lokasi jauh dari bangunan tinggi dan pencemaran cahaya adalah yang terbaik untuk Geminid menatap. Matthew Cappucci dari Washington Post mengesyorkan supaya tidak melihat terus pada konstelasi Gemini, yang dalam konteks ini dikenali sebagai "berseri", kerana anda akan melihat hanya cahaya kilat yang cepat. Untuk menangkap ekor yang berwarna-warni di meteor dalam semua kemuliaan mereka, sebaiknya mengambil pemandangan langit yang luas.
Pancuran memihak kepada hemisfera utara; di hemisfera selatan, titik radiasi meteor naik kemudian, dan berada di atas ufuk untuk tempoh masa yang agak singkat. Pada masa ini tahun, banyak kawasan utara agak sejuk, jadi pastikan untuk mengemas pakaian hangat, selimut dan minuman panas. Kemudian berbaring dan nikmati seperti Geminids menyala langit malam.
