https://frosthead.com

Chestnutty

James Hill Craddock memanggil dirinya sebagai pembiak kumbang, tetapi keterangan yang benar akan menjadi penginjil berangan. Untuk bahagian yang lebih baik dalam 44 tahun beliau telah memberitakan kebajikan genus Castanea . "Saya fikir dunia akan menjadi tempat yang lebih baik dengan lebih banyak buah berangan, " katanya. Keprihatinan khususnya ialah kastanye Amerika. Sebaiknya dikenali sebagai kayu merah di Timur, pokok itu memerintah hutan dari Georgia ke Maine sehingga ia hancur oleh kekacauan chestnut pada separuh pertama abad ke-20. Menjelang 1950, kulat telah membunuh kira-kira empat bilion pokok kastanye Amerika- "bencana ekologi terbesar di Amerika Utara sejak zaman ais, " kata Craddock.

Hari ini, kastanye tua Amerika yang menawan sangat jarang berlaku, dan hampir tidak ada satu hektar habitat semulajadinya adalah percuma. Namun, Craddock, seorang ahli biologi di University of Tennessee di Chattanooga (UTC), berterusan dalam misi optimisnya untuk memulihkan pokok yang hilang. Di beberapa buah kebun eksperimen di luar Chattanooga, dia membiak beberapa buah buah berangan dalam usaha untuk mengembangkan hibrid tahan hama yang dapat ditanam di hutan, membantu menegakkan semula apa yang pernah dikatakannya, "pokok yang dominan di kanopi."

Craddock (kawan-kawannya memanggilnya Hill) dilengkapi dengan baik untuk menjalankan tugas yang monumental. "Saya tidak peduli tentang buah berangan secara peribadi, tetapi apabila saya bersama Hill, dia juga teruja saya, " kata Charles Nelson, ketua jabatan biologi UTC. Untuk memenangi orang untuk tujuannya, Craddock telah dikenali untuk melayani mangkuk sup chestnut, berat pada krim. "Tiada sesiapa yang tidak menyukainya, " katanya. Beliau menanam pokok kastanye pertamanya ketika berusia 15 tahun, dan kini, kira-kira 30 tahun kemudian, adalah penerima stipend akademik yang hanya dikhususkan untuk kajian dan pemulihan kastanye Amerika.

Pokok itu pernah memainkan peranan penting dalam kehidupan Amerika di Amerika Syarikat Timur. Kacang yang turun setiap musim gugur yang diberi makan hampir semua penghuni hutan. Pokok-pokok tumbuh dengan cepat dan tinggi dan lurus, mencapai lebih dari 100 kaki tinggi dan diameter 9 kaki dalam 75 hingga 100 tahun. Kayu menentang reput dan berperang, menjadikannya kegemaran untuk pagar, tiang utiliti dan perabot. Orang ramai membina rumah dari kayu kek coklat, menguburkan mayat mereka di peti mati chestnut dan menggemukkan babi mereka dengan kacang pokok. Di Appalachia, kekacauan itu melanda seketika sebagai Lumpuh Besar.

Penyakit ini mula-mula diperhatikan pada tahun 1904 di Zoo Bronx, dan saintis tidak lama lagi menentukan bahawa ia disebabkan oleh kulat. "Penjahat yang sengsara, " seperti seorang pengamat yang memanggilnya, telah tiba di Amerika pada pokok-pokok chestnut dari Asia. Dalam habitat asalnya, kulat, Cryphonectria parasitica, agak jinak. Kumbang berangan Asia boleh mengangkat jangkitan, tetapi buah berangan Amerika dengan cepat meninggal. Kulat, yang spora menyusup retakan kecil dalam kulit pohon, boleh membunuh pokok yang sihat dalam setahun.

Dan hama bergerak dengan kelajuan menyayat hati-dibawa oleh angin, haiwan, serangga dan manusia. Walaupun usaha untuk menghentikan pandemik, "ia menyebarkan kira-kira 30 batu setahun dalam kalangan sepusat dari New York City, " kata Craddock. Menjelang tahun 1930 banyak pokok kastanye di kanopi hutan telah mati atau dikurangkan kepada pokok renek semenjak di selatan Carolina Utara dan barat ke Ohio. Pokok-pokok chestnut yang kita lihat hari ini di luar hutan adalah spesies Eropah atau Asia, lebih kecil dan kurang megah daripada keluarganya Amerika. Beberapa buah buah berangan Amerika yang matang masih hidup, tetapi mereka dibinasakan oleh cankers. Terdapat juga kes-kes jarang pokok-pokok terpencil yang telah melepaskan tembakan. Dan sekalipun hutan penuh dengan pohon-pohon kastanya yang tumbuh dari sistem akar pokok-pokok yang hancur, pertumbuhannya tidak berubah. Selama beberapa dekad ia dianggap bahawa chestnut Amerika megah telah hilang pada masa lalu. Tetapi terima kasih kepada Craddock dan yang lain, sekarang mungkin mempunyai masa depan.

Hubungan cinta Craddock dengan buah berangan bermula ketika dia sedang dewasa, dekat Woods Hole, Massachusetts. Ayahnya adalah ahli biologi laut dan ibunya, seorang jururawat bilik kecemasan. Dia berkemah sejak dia cukup tua untuk memegang kulir, dan pada remaja dia menjadi tertarik dengan pertanian yang mampan. Pada 17 dia membaca Pokok Tanaman: Pertanian Tetap, oleh J. Russell Smith, yang menggambarkan bagaimana Corsicans telah membesarkan buah berangan untuk makanan, kayu dan makanan ternakan selama berabad-abad tanpa merosakkan tanah-sebenarnya, mereka membaikinya. "Ia membuat kesan yang besar, " ulang Craddock.

Semasa menghadiri University of Indiana, di mana beliau belajar seni dan biologi, Craddock menunggang motosinya di seluruh Bloomington, mengumpul kacang dari pokok kastanye Cina. Dia menanamnya dalam karton susu yang penuh dengan tanah, kemudian menjual anak benih di pasaran petani tempatan. "Saya memberitahu semua orang bahawa saya perlu menanam buah berangan, " katanya. Di Oregon State University, beliau memperoleh ijazah sarjana dalam bidang hortikultur.

Kemudian, pada tahun 1987, dia berpindah ke Itali untuk bersama Paola Zannini, ahli botani Itali yang ditemui di Oregon State dan kemudian berkahwin. Craddock teruja untuk mencari dirinya di tempat di mana buah berangan telah ditanam selama beribu-ribu tahun. Dia melihat pokok kastanya yang pertama semasa memandu melalui kawasan pedalaman Alpine. Seorang lelaki menyapu kacang di bawah cawangan penyebaran pokok itu. "Saya berkata kepada Paola, 'Pergilah dan tanyakan kepada lelaki apa jenis buah berangan mereka.' Paola memandang saya di mata dan berkata, 'Mula-mula anda belajar bahasa Itali, kemudian anda bertanya kepada lelaki apa jenis kacang mereka.' "Craddock melakukan seperti yang diberitahu kepadanya dan juga memperoleh doktor dalam bidang pomologi, sains buah-buahan yang semakin meningkat, di Universiti Turin. Ia di Itali, dia berkata, dia "menyedari seseorang akan membayar saya untuk berfikir tentang buah berangan."

Orang yang menjadi ahli falsafah Chattanooga, William Raoul, yang bertemu dengan Craddock pada tahun 1995. Tanpa diketahui Craddock, Raoul telah memujuk penderma untuk membantu membiayai kedudukan UTC yang didedikasikan, sebahagiannya, kepada pemulihan pokok kastanye. Craddock diminta mengisi tugas itu. Akhirnya, dia mempunyai mimbar untuk Injil chestnutnya.

Pada suatu pagi pada awal musim bunga, Craddock mengarahkan sebuah kereta maroon van selatan Chattanooga menuju Bendabout Farm, di mana dia menyelia tiga buah lima buah kebun berekstilnya. The buah berangan tidak lama lagi akan menjadi mekar, memberinya hanya beberapa minggu untuk melakukan pembuatan jujukan untuk generasi baru. Dia nampak agak frazzled. "Masa pembiakan kesturi, " dia mengakui, "adalah masa kebimbangan yang besar."

Craddock mengikuti prosedur pembiakan yang diperjuangkan oleh ahli genetik jagung Charles Burnham, yang membantu menemui Yayasan Chestnut Amerika (TACF) pada awal tahun 1980-an. Sejak masa itu, TACF telah memimpin usaha untuk membiakkan kacukan tahan hama di ladang eksperimen di Virginia. Dalam teknik ini, dikenali sebagai backcrossing, generasi-generasi hibrid Asia-Amerika diseberang dengan pokok Amerika tulen. Idea ini, Craddock berkata, adalah pertama untuk memindahkan ciri-ciri rintangan hambatan kepada spesies Amerika, kemudian menghalang semua ciri-ciri Asia yang lain (pokok Asia, yang lebih pendek dan kurang tahan lasak, tidak disesuaikan dengan hutan AS) oleh salib seterusnya dengan buah berangan Amerika .

Para saintis meramalkan ia akan mengambil sekurang-kurangnya lima generasi salib untuk menghasilkan pokok yang sangat tahan. Walaupun begitu, kemungkinan yang menakutkan: untuk setiap ratus pokok yang dihasilkan, hanya segelintir rintangan memperoleh. "Jika anda seorang penjudi profesional, " kata Craddock, "anda tidak akan pernah bertaruh di atas pokok kastanye Amerika." Namun, usaha TACF kelihatannya membuahkan hasil: program itu menjangka memiliki kacang-kacangan tahan api pertama yang siap untuk diuji di hutan pada tahun 2007 atau 2008. Tetapi pepohonan TACF tidak dapat mengembalikan semula seluruh Amerika Syarikat Timur, dan tidak juga mereka. Hibrid tahan yang berkembang di Virginia boleh tergelincir di Maine atau Georgia, sebab itu TACF ingin membangunkan bab-bab tempatan yang boleh menarik di stok asli kawasan untuk membiak pokok yang tahan api. Craddock dan pembantunya, misalnya, menjelajah Tennessee untuk biri-biri beruang Amerika yang mana untuk mencipta generasi pertama hibrid yang disesuaikan secara tempatan.

Dia gerak dengan bangga dengan deretan anak pokok yang berumur 15 kaki, daun-daun sawi bermata mereka berkilau-kilauan. Mereka adalah hibrid pertama Tennessee yang dibesarkan, ditanam tujuh tahun lalu. Setiap akan segera dicabar dengan pukulan jamur hancur, dan beberapa yang menunjukkan beberapa perlawanan akan dipilih untuk membiak generasi akan datang. "Malangnya, anda perlu membunuh sebahagian daripada mereka, " jelasnya sambil merangkul cawangan langsing satu pokok. "Itu sedih kerana mereka adalah bayi saya, tetapi jika kita tidak melakukannya, kita tidak akan dapat membuat kemajuan dalam program pembiakan."

Craddock, seperti penyelidik chestnut lain, sedang meneroka strategi anti-hancur lain-menggunakan virus untuk melumpuhkan kulat. Virus itu, yang kesannya pertama kali diterangkan oleh seorang penyelidik Perancis pada tahun 1965, menumpaskan cirit-birit kulat, dengan itu memberikan pokok-pokok yang dijangkiti peluang pertempuran. Penyelidik AS telah menguji virus sejak awal tahun 1970-an dan mendapati bahawa walaupun virus itu boleh menyelamatkan pokok-pokok individu, kaedah ini tidak cukup kuat untuk melindungi hutan secara keseluruhan. Craddock dan lain-lain mengesyaki bahawa pokok-pokok yang paling mungkin mendapat manfaat daripada kaedah ini sudah mempunyai keupayaan untuk melawan penyakit tersebut. Jika ya, para pemulihan kasturi boleh menggunakan pokok yang sebahagiannya tahan dengan kawalan virus untuk menggagalkannya.

Ia satu perkara, sudah tentu, bagi buah berangan untuk berkembang maju di kebun buah dan agak lain bagi mereka untuk berkembang di hutan. "Dari sudut pandangan kilang, hutan adalah persekitaran yang sangat keras, " kata Craddock. "Pokok bersaing untuk nutrien dan cahaya, dan anda mempunyai tekanan preduli yang tetap. Terdapat serangga dan moluska, mamalia dan kulat-dan mereka semua cuba untuk memakan awak. Saya tidak fikir kita boleh mengharapkan untuk menanam benih di seluruh pergunungan dan kembali dalam 50 tahun dan mencari hutan kekang. " Namun, Craddock yakin bahawa hutan chestnut akan kembali. Tidak seumur hidupnya, tetapi mungkin dalam cucu-cucunya. "Jika anda benar-benar suka buah berangan, " katanya, "anda mesti optimis."

Chestnutty