Pada tahun 1961, Frank Deford lulus dari Princeton dan mula menulis untuk Sukan Illustrated, pekerjaan yang beliau fikir akan menjadi jalan pintas ke dunia jurnalisme majalah. Lebih 50 tahun kemudian, dia masih di SI dan masih kuat. Kisah-kisahnya yang luar biasa - yang meliputi segala-galanya daripada angka-angka sukan yang berlebihan kepada jurulatih aneh-telah menyebabkan dia diiktiraf sebagai salah seorang pemain sukan terbaik Amerika. Bulan lalu, beliau menerbitkan buku memoirnya Lebih Masa: Hidup saya sebagai Sportswriter . Dia bercakap dengan Joseph Stromberg dari Smithsonian mengenai nasib yang terlibat dalam menjadi seorang wartawan, pemikirannya mengenai blogger dan ramalannya untuk Sukan Olimpik musim panas ini di London.
Selepas seumur hidup menghabiskan laporan dan menulis tentang orang lain, apakah ia suka duduk dan menulis memoir anda sendiri?
Nah, tulisan ini sangat sukar tentang diri anda, kerana anda kurang konteks mengenai sama ada ia akan menarik perhatian orang. Sepanjang hidup saya, saya telah menulis mengenai orang lain, dan saya mempunyai idea yang cukup baik jika saya berminat dengan begitu-begitu, maka pembaca akan menjadi. Tetapi apabila ia sendiri, yang membuang anda. Saya mempunyai masa yang sangat sukar untuk bertanya-tanya, 'Adakah ini sebahagian daripada saya akan menarik perhatian orang?' Itulah bahagian rumit.
Anda menulis mengenai temu bual di Time, Inc. yang baru keluar dari kolej dan memberitahu semua orang yang anda semata-mata berminat untuk bekerja di Sports Illustrated, dan bukan majalah-majalah lain. Mengapa ini?
Ia tidak begitu banyak yang saya mahu tumpukan pada sukan, adalah bahawa penulisan di Sports Illustrated begitu baik. Ia adalah jenis tulisan yang saya mahu buat keping panjang. Sebagai contoh, pada majalah Time, semuanya sangat singkat. Saya tidak pernah dapat bertahan lama di sana. Tetapi Illustrated Sukan ditulis dengan baik, dan panjangnya jenis keping yang saya mahu lakukan. Jadi bagi saya, ia adalah kebetulan majalah sukan. Dan selama-lamanya dalam hidup saya, saya telah mengenali diri saya sendiri.
Saya tidak pernah bermaksud untuk tinggal di sana selama lebih daripada beberapa tahun. Ia agak kebetulan. Tetapi kadang-kadang kehidupan hanya membawa anda dengan rantai leher dan menyeret anda. Apa yang terjadi adalah, sukan menjadi lebih besar dan lebih besar, majalah itu makmur, dan saya mendapati bahawa saya sangat menyukainya. Dan saya mempunyai sejumlah kejayaan, jadi masuk akal untuk tinggal.
Anda mempunyai begitu banyak interaksi yang luar biasa dengan tokoh terkenal, banyak yang sepatutnya berlaku oleh kejadian-anda menulis tentang duduk di sebuah restoran untuk sarapan bersebelahan dengan Kolonel Sanders, dan berkongsi tempat duduk bas dengan Cassius Clay . Adakah sains ada dalam situasi ini, atau adakah ia tempat yang tepat pada masa yang tepat ?
Saya fikir tidak ada persoalan bahawa kehidupan yang begitu banyak adalah nasib. Salah satu cerita terbaik yang saya tulis untuk Sukan Illustrated dipanggil "The Coach Teruk yang Pernah Pernah." Berikut adalah cara saya menemui cerita ini: Saya berada di Alabama, melakukan kisah tentang Bear Bryant, dan kemudian saya pulang ke rumah selepas menemuinya. Saya naik pesawat di Birmingham, Alabama, dan bersebelahan dengan saya, di tempat kosong, adalah akhbar dari Jackson, Mississippi. Saya tidak mengangkat akhbar itu, dan ada artikel panjang mengenai seorang jurulatih, dan namanya ialah Bob Sullivan. Dia telah mati selama sepuluh tahun, dia tidak pernah melatih apa-apa kecuali sebuah kolej junior kecil, di daerah termiskin di negara termiskin di negara itu-Scooba, Mississippi. Ia adalah satu artikel hebat, dan ternyata menjadi satu-satunya artikel tentang apa-apa akibat yang telah ditulis tentang Sullivan, dan dia telah mati sepuluh tahun.
Saya terkejut dengan artikel ini, dan saya membawanya semula ke editor saya, dan menunjukkan kepada beliau, dan dia berkata, 'Anda perlu menulis ini.' Ia adalah artikel yang panjang untuk akhbar, tetapi terdapat banyak lagi di sana. Dan jadi saya menulisnya, dan mereka meletakkannya di sampul, walaupun tiada siapa yang pernah mendengar tentang lelaki ini.
Fikirkanlah: Bagaimana jika saya duduk di baris kesembilan dan bukannya baris lapan, bagaimana jika akhbar itu tidak ditinggalkan di sana? Kebetulan hanya menimbun satu sama lain untuk membolehkannya. Dan saya masih ingat, janda Bob Sullivan, dia fikir ia hanya campur tangan ilahi. Ia memulihkan dia ke kemuliaan-lelaki ini yang tiada siapa yang pernah mendengarnya-dan dia masuk ke Mississippi Sports Hall of Fame.
Itulah cerita nasib yang menakjubkan. Dan saya fikir begitu banyak hidup itu. Kadang-kadang nasib buruk, kadang-kadang baik.
Satu perkara lain yang begitu menonjol dalam buku ini adalah sejauh mana hubungan antara atlit dan penulis pro telah berubah. Berapa perbezaannya sekarang?
Tidak ada soalan bahawa tugas saya lebih mudah. Terdapat lebih sedikit daripada kita, kita mempunyai lebih banyak akses. Oleh kerana televisyen tidak begitu dominan, cetak para wartawan lebih penting, dan oleh itu pemain lebih bersemangat untuk bercakap dengan kami. Blogging tidak wujud, Internet tidak wujud. Pada asasnya, apa yang anda ada hanyalah beberapa wartawan akhbar, dan kemudian saya akan datang, atau seorang lagi dari majalah.
Jadi anda boleh mengenali pemain, dan itu tidak benar lagi. Para pemain kini dikelilingi oleh orang-orang PR, dan mereka mempunyai banyak wang yang sering mereka mempunyai kawan yang bepergian dengan mereka. Pada masa itu, para pemain menyukai penulis-penulis kami. Mereka memandang kami sebagai kawan yang berpotensi. Sekarang, ada dinding pemisahan, dan itu adalah perkara yang lebih sukar.
Sayangnya, kerana saya fikir kita lebih mampu menyampaikan orang-orang ini sebagai manusia, semata-mata kerana kita perlu mengenali mereka dengan lebih baik. Ia bukan kerana kami adalah penulis yang lebih baik, atau apa-apa seperti itu, tetapi apabila anda mempunyai akses itu, dan keintiman itu, anda boleh menulis mengenai seseorang yang mempunyai lebih banyak kuasa. Sekarang, walaupun selepas perlawanan biasa, mereka akan membawa pengurus atau jurulatih ke auditorium. Pada masa itu, anda akan pergi ke pejabatnya. Anda akan duduk di sana, dan dia akan mempunyai bir, dan mungkin menawarkan anda satu. Anda akan duduk dan berbual. Ia adalah dunia yang berbeza.
Pada satu ketika di dalam buku, anda memanggil blog dan fokus pada statistik "menari tiang penulisan sukan." Di mana anda berfikir sukan sedang berjalan, dan apakah pendapat anda tentangnya?
Saya fikir terdapat lebih banyak pemain sukan yang lebih baik berbanding sebelum ini, semata-mata kerana penulisan sukan lebih dihormati. Jadi, anda mendapat baka yang lebih baik. Orang tidak takut untuk masuk ke sukan.
Tetapi dengan token yang sama, kerana mereka tidak mempunyai akses, kerana mereka sangat dipengaruhi oleh statistik, para penulis tidak menceritakan kisah-kisah seperti yang mereka gunakan. Saya melihat diri saya sebagai pencerita, dan saya tidak fikir bahawa terdapat banyak pendongeng yang baik di sekitar. Para penulis tidak mendapat akses, dan mereka juga dipengaruhi oleh nombor. Mereka lutut dalam statistik, jadi saya fikir mereka akan tersesat. Terdapat perasaan bahawa anda perlu membuktikan segala-galanya mengikut statistik, dan saya fikir itu adalah sesuatu yang rugi.
Anda menulis untuk Smithsonian tentang sejarah Sukan Olimpik di London. Apa yang anda fikirkan tentang ini sebagai tempat untuk perlawanan musim panas ini?
London adalah salah satu daripada bandar-bandar besar di dunia. Apa yang biasanya masalah dengan Sukan Olimpik adalah semata-mata untuk mendapatkan sekitar-sangat sukar untuk mendapatkan semua peristiwa yang berbeza. Tetapi kerana London telah mendapat sistem Underground yang hebat yang ada, dan kerana bandar itu digunakan untuk acara besar, bertaraf dunia, saya fikir ia akan lebih mudah.
Satu-satunya masalah dengan London adalah sentiasa cuaca. Anda boleh mendapatkan tiga, empat atau lima hari hujan berturut-turut-saya telah berada di Wimbledon apabila itu berlaku. Oleh itu, saya bimbang lebih banyak tentang cuaca daripada apa-apa lagi. Jika tidak, ia adalah bandar yang hebat, dan ia digunakan untuk menganjurkan acara-acara besar, jadi ia harus menjadi Sukan Olimpik yang indah.
Adakah anda mempunyai sebarang ramalan atau atlit untuk menonton dalam permainan musim panas ini?
Satu perkara yang saya terpesona untuk melihat adalah bagaimana Michael Phelps, perenang hebat, akan lakukan. Dia tidak akan mengulangi apa yang dilakukannya di Beijing, memenangi lapan pingat emas. Tetapi berapa banyak pingat yang boleh dia menang? Ini adalah jenis watak perisai lagu-nya yang paling awal awal-jadi dia mungkin tidak akan berada di sana untuk Olimpik Rio pada 2016. Dan apabila setiap kali Phelps berenang, saya akan menonton untuk melihat bagaimana dia melakukannya. Inilah peluang terakhirnya pada kemuliaan.
Saya juga suka melihat Usain Bolt, pelari Jamaica, memecahkan rekod dunia 100 meter di Sukan Olimpik. Itulah acara klasik yang lain. Dia sudah memegang rekod dunia, tetapi jika dia boleh memecahkannya di Sukan Olimpik, dengan menonton seluruh dunia, itu akan menjadi sangat istimewa. Biasanya, rekod-rekod tersebut tidak datang dengan sorotan yang terang. Mereka datang pada pertemuan menengah, ketika tidak ada yang mengharapkannya.
Apa itu untuk menampung Olimpik sebagai wartawan?
Dari sudut pandang kewartawanan, Sukan Olimpik adalah peristiwa paling sukar untuk diliputi. Mereka begitu tersebar, dan anda mempunyai sedikit akses kepada para atlet. Ia harus seperti itu - ia akan menjadi huru-hara sekiranya segala-galanya tidak diperintahkan dengan teliti, dan ini lebih banyak lagi kerana keganasan telah membina kepala hodohnya di Munich. Ini adalah peristiwa yang sangat sukar untuk diliputi, dan anda tidak mendekati orang, dan itu sebahagian daripada masalah. Ia pada dasarnya adalah rancangan televisyen yang hebat, tetapi tidak begitu baik untuk dicetak.
