Di Amerika Syarikat yang bersebelahan, caribou ikonik dengan tanduk cawangannya telah menjadi jarang sekali bahawa ia telah dijuluki "hantu kelabu."
Kandungan Terkait
- Bagaimana Monitor Bayi Caribou Dapat Menyelamatkan Spesies Dying
Sebahagian daripada kumpulan ternak yang lebih besar seperti burung gagak seperti moose menjadikan penghijrahan tanah terpanjang dari mana-mana mamalia, trekking di seluruh lembaran ais beku di utara Kanada. Lain-lain memimpin kehidupan yang tidak aktif di Boreal Forest, pergunungan Kanada dan Alaska. Sebilangan kecil masih berkeliaran di seluruh Negeri Idaho dan Washington. Tetapi tidak kira di mana mereka berada, mereka dianggap terancam.
"Woodland caribou mungkin merupakan cabaran pemuliharaan terestrial terestrial Amerika Utara, " kata Robert Serrouya, seorang penyelidik di Institut Pemantauan Biodiversiti Alberta dan penulis utama kajian yang diterbitkan hari ini di PeerJ . "Mereka secara semula jadi jarang berlaku, mereka meliputi kawasan yang besar, dan habitat mereka memerlukan konflik dengan industri, dengan perhutanan, minyak dan gas."
Walaupun mereka tidak semestinya spesies utama, melindungi caribou bermaksud melindungi hutan pertumbuhan lama yang menyediakan habitat untuk spesies lain yang tidak terhingga, kata Serrouya. Tidak seperti moose, yang lebih suka glades, kajian kerbau Serrouya hidup di hutan-hutan lama yang dilindungi salji di selatan British Columbia. Sejak beberapa dekad yang lalu, populasi mereka telah dihancurkan oleh kesan perubahan ekosistem, termasuk kehilangan habitat, perubahan iklim dan peningkatan serigala.
Banyak masalah ini, ternyata, dapat dikesan kembali kepada sepupu Kerbau yang lebih besar dan lebih invasif: moose. Kedua-dua spesies ini bertindih di Kanada dan Alaska, di mana mereka berjuang dan bersaing untuk bertahan hidup di kawasan pedalaman tanah air beku yang luas. Sekarang, saintis mencadangkan supaya kita membunuh seseorang untuk menyelamatkan yang lain.
Gunung caribou di British Columbia, Kanada. (Robert Serrouya) Masalahnya bermula dengan pembalakan. Di dalam hutan pergunungan di selatan British Columbia, pembalak telah lama menghancurkan pokok pertumbuhan lama yang memelihara hutan lichen caribou hutan. Pembalakan juga membuka habitat baru untuk moose, yang secara sejarah hanya tinggal di kawasan tersebut dalam jumlah kecil. Sebaik sahaja moose yang menyerang bergerak, mereka makan pokok renek dan anak benih muda yang muncul di kawasan pemotongan yang jelas.
Panas pada tumit moose adalah serigala dan cougars yang memakan mereka. Serigala-serigala yang banyak ini kebanyakannya memberi makan kepada bilangan besar moose di kawasan itu, tetapi mereka juga akhirnya membunuh lebih caribou sebagai bycatch sesekali. Akibatnya, beberapa caribou yang dikenali sebagai rusa di Eropah dan semasa Krismas-berada di landasan yang cepat untuk memusnahkan.
"Anda boleh melindungi habitat dan menghentikan semua pembalakan dan [caribou] masih akan pupus, " kata Serrouya. Beliau menambah bahawa kebakaran hutan meningkat akibat perubahan iklim dan faktor lain juga membuka lebih banyak habitat mesra moose.
Pada masa lalu, jiran Alberta telah membunuh serigala dengan keracunan atau menembak mereka dengan helikopter untuk menstabilkan kawanan Little Smoky caribou. Nampaknya usaha itu telah melunasi: Selepas pegawai membunuh 841 serigala lebih tujuh tahun (serta banyak moose), kawanan Little Smoky kelihatan berada di jalan menuju pemulihan. Walau bagaimanapun, penyelesaian ini secara semulajadi kontroversi, dan penyelidikan lain mengatakan ia hanya menyediakan penyelesaian jangka pendek di kawasan yang sangat terkena kehilangan habitat.
Pada tahun 2003, kerajaan British Columbia memperkenalkan penyelesaian jangka panjang yang berpotensi lebih tinggi apabila ia meningkatkan kuota untuk berapa banyak pemburu moose dapat menuai, terutamanya betina. Ideanya ialah jika pemburu menembak lebih banyak moose, serigala kurang akan berkeliaran di sekitar kawasan itu, dan caribou akan kurang mendapat predasi.
Serrouya dan rakan-rakannya melompat peluang untuk mengesan usaha itu. Mereka meletakkan kerongsang radio yang ditempatkan di lebih daripada 50 serigala, 60 moose dan sekitar 300 karib dari kawanan Columbia Columbia dari tahun 1992 hingga 2014 di kawasan seluas 2, 500 meter persegi di Cariboo dan gunung Columbia BC
Selama bertahun-tahun, mereka mengesan data mengenai haiwan dan berapa lama mereka bertahan. Mereka mendapati rusa diburu dari kira-kira 1, 650 haiwan hingga 300, dan serigala adalah dua hingga tiga kali lebih mungkin menyebarkan lebih daripada 100 batu dari kawasan eksperimen. "Mereka lebih cenderung untuk keluar dari sana, " kata Serrouya. "Dalam erti kata lain, mereka kurang makanan."
Bagaimana pula dengan caribou? Sebelum tahun 2003, para penyelidik mendapati, caribou dalam kawanan menurun sebanyak kira-kira 5 peratus setahun. Tetapi selepas panen rusa meningkat, penduduk caribou menunjukkan peningkatan 2 persen setahun. Sementara itu, kawanan karib yang tidak tertakluk kepada kawalan moose terus menurun.
Serrouya menyebutnya "semangat harapan" tetapi berhati-hati untuk menjadi terlalu teruja atas kenaikan tahunan yang kecil, yang tidak mewakili pemulihan sebenar di matanya. "Mereka hanya stabil, " katanya.
John Fryxell, seorang profesor biologi di University of Guelph di Kanada yang tidak terlibat dalam kajian Serrouya, menegaskan bahawa kajian pemuliharaan selama lebih dari satu dekad kadang-kadang tidak cukup lama untuk memahami sepenuhnya apa yang terjadi dalam populasi haiwan yang lama seperti caribou. Perempuan boleh hidup sehingga 17 tahun, dan populasi mereka adalah tertakluk kepada jangka panjang yang lain dan mengalir dalam jumlah. "Perkara-perkara ini boleh berlaku secara bebas daripada rawatan yang telah anda lakukan, " katanya.
Namun dia tidak percaya bahawa perkara itu berlaku dalam penyelidikan Serrouya. "Anda boleh berdebat tentang beberapa isu dalam kajian ini tetapi secara besar-besaran pemotongan dan teras apa yang mereka terangkan dalam abstrak mereka memegang air, " katanya sambil menambah bahawa kerja yang dilakukan oleh institut penyelidikan Serrouya adalah yang terbaik di caribou pemuliharaan. "Saya fikir mereka telah melakukan kerja yang hebat."
Fryxell berkata terdapat kemungkinan bahawa teknik ini boleh digunakan di Ontario, walaupun pada kenyataannya rantau ini jauh lebih besar daripada kawasan di mana kuota berburu moose meningkat. Tetapi penemuan itu tidak semestinya diekstrapolasi kepada semua ekosistem lain, kata Vince Crichton, seorang pengurus hidupan liar yang telah bersara yang bekerja dengan moose dan caribou selama bertahun-tahun untuk kerajaan provinsi Manitoba. Kawasan pergunungan sangat berbeza dengan ekosistem boreal rata, katanya, dan populasi moose dan caribou wujud bersama di bahagian Manitoba.
"[Manitoba] selama beberapa dekad mempunyai kira-kira 3, 500 kerbau hutan dan walaupun kehadiran serigala, beruang dan moose pada landskap, mereka telah bertahan hingga kira-kira jumlah yang sama hari ini, " katanya. "Satu penyelesaian tidak sesuai dengan semua." Dia menambah bahawa caribou mencari jalan untuk memelihara betina mereka dari beruang dan serigala dengan membesarkan mereka di pulau-pulau di tasik di rantau ini.
Serrouya percaya bahawa, jika ada harapan untuk caribou hutan, lebih banyak pembiayaan untuk program-program seperti ini diperlukan. Tetapi dia juga percaya bahawa usaha pemuliharaan perlu menjadi multi-cabang. Sebagai contoh, beliau mengatakan bahawa perlu ada pengurangan pembalakan serta serigala serigala dan pemangsa lain. Selain daripada moose, perubahan iklim dan pembalakan turut menyumbang kepada pengembangan rusa ekor putih, yang dikatakan oleh Serrouya juga harus dikenakan pemburuan meningkat.
"Satu pendekatan tidak akan berfungsi, " katanya. "Anda perlu memukul masalah rumit ini di semua peringkat. Daripada habitat, dari mangsa alternatif, moose dan rusa, dan dari perspektif pemangsa, anda perlu memukul ketiga-tiga tahap trofi secara serentak. "
Fryxell mengatakan bahawa peningkatan fokus pada penyelidikan dan tindakan pastinya perlu bukan sahaja untuk caribou, tetapi untuk ekosistem secara umum.
"Alam semulajadi akan menjadi lebih baik di negara kita jika kita mengusahakan kebanyakan masalah dengan jenis ketegasan yang ditunjukkan oleh orang-orang ini, " katanya.
