Elisabeth Becker pergi dari Wisconsin ke Philadelphia pada Julai lalu untuk memperkenalkan dua anak kecilnya kepada teks suci Amerika - bukan Deklarasi Kemerdekaan, tetapi Edgar Allan Poe "The Raven." Dia berjalan anak-anak ke salah satu kuil yang paling penting kultus Poe, sebuah lorong gelap dan suram di Perpustakaan Pusat, dan duduk di hadapan sebuah gelas yang memegang Grip, burung gagak yang dipercayai telah mengilhami puisi hebat Poe yang diterbitkan pada tahun 1845. Becker, duduk di atas lantai dengan tuduhannya, dibaca dengan kuat dari buku pop timbul "The Raven." Kemudian dia menyiarkan foto di Facebook, di mana lebih daripada satu juta peminat kira-kira 100 halaman bertema Poe bertema.

Dari Kisah Ini

Kerja Lengkap Edgar Allan Poe

Ini adalah satu lagi penghormatan aneh kepada pengarang Amerika yang paling berpengaruh pernah, sebuah jenama sastera di luar impian besar Twain, Melville, Wharton, Whitman, Hemingway dan Fitzgerald. Seperti The Great Gatsby dan Moby-Dick, Poe's The Fall of House of Usher dan The Cask of Amontillado adalah antara 100 buku teratas yang ditugaskan dalam kelas bahasa Inggeris kolej Amerika. Tetapi Poe tidak terbatas pada perdebatan ilmiah; setiap 19 Januari beratus-ratus peminat Poe menandakan ulang tahunnya (1809) dengan jemaah haji ke tapak Poe di Philadelphia, Baltimore, New York dan Richmond.

Cerita-cerita dan puisi yang ditulis oleh Romantik separuh-gila telah membentuk obsesi kebangsaan kita dengan cerita-cerita kekacauan dan kegelapan. Kata Kirsten Mollegaard, seorang profesor Inggeris di University of Hawaii di Hilo yang telah mengkaji kemasyhuran Poe: "Tidak ada seorang penulis Amerika lain yang mempunyai pengaruh dan kebudayaan yang luas dan berleluasa."

Pergi ke YouTube dan anda akan dapati "The Raven, " mengenai makhluk yang sakit yang diberikan untuk melaungkan "Nevermore, " dibaca dengan kuat oleh Christopher Walken, William Shatner, James Earl Jones dan Lisa Simpson, anak perempuan Homer. Kisah Poe telah mengilhami pelakon seperti Bela Lugosi, Boris Karloff, John Cusack dan Huey, Dewey dan Louie. Ahli matematik Mike Keith mengolah semula puisi supaya jumlah huruf dalam setiap perkataan sepadan dengan 740 digit pi. Dan hanya Poe di kalangan gereja sastera mempunyai pasukan bola sepak NFL yang dinamakan untuk salah satu karyanya, Baltimore Ravens. (Pasukan memenangi Super Bowl pada Januari 2001 dengan pertahanan hebat, "Quoth the Ravens, " kata Chris Berman pada ESPN, "Jangan pernah menjaringkan gol!")

Poe mengubah kesusasteraan dunia dengan kisah detektif pertama, The Murders di Rue Morgue, yang diterbitkan pada tahun 1841. Dengan kata lain, dia "memungkinkan sekitar 80 peratus kesusasteraan kontemporari dan pengaturcaraan televisyen, " kata JW Ocker, pengarang Poe-Land . Dengan C. Auguste Dupin, orang luar yang cemerlang dan eksentrik yang mengalahkan perbendaharaan kata yang lemah dengan penalaran analitis, Poe mencipta pelopor semua pengesan fiksyen yang akan datang. Pada tahun 1901, Arthur Conan Doyle, yang mencipta Sherlock Holmes, memanggil Poe sebagai "bapa kisah detektif" dan mengadu bahawa Poe telah "menutupi hadnya sepenuhnya sehingga saya gagal melihat bagaimana para pengikutnya dapat menemukan apa-apa alasan baru yang mereka dapat dengan yakin memanggil mereka sendiri. "Kisah-kisah pengakuan puisi Poe, " seperti Poe sendiri memanggil mereka, juga memperkenalkan gaya potongan yang mempengaruhi pemecahan jenayah dunia nyata.

Penulis-penulis seram dari Stephen King ke HP Lovecraft kepada Justin Cronin, juga, mendakwa hubungan darah dengan Poe. Fiksyen Gothic yang lebih awal menegaskan keajaiban, istana dan kutukan; Poe membawa seram turun ke bumi dan membuat kita takut pada biasa dan setiap hari. Periwayat yang gila di The Tell-Tale Heart memutuskan untuk membunuh rakan rumahnya kerana dia mempunyai mata jahat atau mungkin hanya kerana dia mahu. Ia adalah kisah pertama seram sosiopatik, kata Stephen King, pendahulu mimpi buruk moden seperti Thomas Harris 'Hannibal Lecter. Mungkin puisi Walt Whitman dan, seperti yang dikatakan Ernest Hemingway, novel Mark Twain, Huckleberry Finn mencipta vernakular Amerika. Tetapi Poe memberi kami cerita-cerita yang kami ceritakan dan menceritakan.

Poe disesuaikan dengan zaman moden dan penolakan tabu agama terhadap meneroka alam kengerian dan kematian. Terdapat duduk di antara orang-orang yang jahat dengan kisah-kisah yang sangat menghiburkan yang pernah diberitahu. Tetapi dia juga sesuai untuk zaman postmodern kami, ketika setiap orang membuat daemon misteri dan ketakutan apa yang dia kehendaki. "Annabel Lee, " ucapan Poe kepada seorang wanita yang sangat disayangi oleh para malaikat yang semakin sedih dan membunuhnya, disarankan sebagai bacaan di majlis pernikahan, sedangkan di YouTube, "Goth Girl, " kelopak matanya yang hijau dari kuburan kubur, membaca kisah yang sama kuat di tanah perkuburan.

Poe telah lama mempunyai reputasi sebagai genius gila mabuk, dan bohemia, artis yang disiksa, penulis yang berjuang dan bahkan penagih dadah memeluknya sebagai mereka sendiri. Baru-baru ini, walaupun filem Masters American Masters 2017, Edgar Allan Poe: Buried Alive, merendahkan imej yang disiksa. "Dia datang sebagai orang pintar yang ingin menjadi terkenal, berubah pekerjaan sepanjang masa dan terpesona dengan teknologi, " tulis HuffPost . "Mungkin Edgar Allan Poe adalah milenium pertama."

Kematian Poe pada tahun 1849 adalah sesuatu yang penulis mungkin sendiri telah menulis. Hilang selama hampir seminggu, dia didapati tidak sepi di jalan-jalan Baltimore dalam pakaian yang bukan miliknya; dia meninggal empat hari kemudian pada usia 40 tahun. Tetapi sebagai Poe terkenal menulis di Pengebumian Pramatang, "batas-batas yang membahagikan Kehidupan dari Kematian adalah sangat samar-samar dan samar-samar, " dan suaranya masih terdengar dari luar kubur. Seperti yang dikatakan oleh Ocker sekarang, "Jangan RIP, Edgar Allan Poe."

Menghantui kegemaran kami

Dari bunga mawar dan cognac di tempat rehat Poe yang pertama kepada wang Lincoln di kubur John Wilkes Booth, penghormatan aneh kepada yang terkenal mati -Bianca Sánchez

Langgan majalah Smithsonian sekarang hanya $ 12

Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Januari / Februari