Beberapa tahun yang lalu, apabila Tamara Frank, Sönke Johnsen dan Thomas Cronin, pasukan ahli biologi laut, turun hampir setengah batu ke dasar laut berhampiran Bahamas dalam tenggelam yang kecil, mereka agak terkejut dengan apa yang mereka lihat: hampir tidak ada . "Kami terkejut dengan sedikit bioluminescence di sana, " kata Frank kepada LiveScience . Dalam salah satu penerokaan bioluminescence pertama di dunia di dasar laut yang mendalam, mereka mendapati bahawa, tidak seperti di lautan terbuka, di mana saintis menganggarkan bahawa 90 peratus organisme menghasilkan cahaya bioluminescent, hanya 10 hingga 20 peratus dari makhluk di bahagian bawah lautan (terutamanya plankton) mampu bersinar.
Apabila pasukan meletak tenggelam, menutup lampu dan hanya memerhatikan, walaupun, mereka kagum. "Jika anda duduk di sana dengan lampu, anda akan melihat persembahan cahaya kecil ini sebagai plankton berjalan ke habitat yang berbeza, " kata Johnsen. "Tidak ada pengganti yang benar-benar berada di dalam habitat itu untuk memahami bagaimana ia menjadi binatang-binatang itu." Dari masa ke masa, mereka mengenal pasti beberapa organisma yang tidak ada yang dijangka bersinar yang menghasilkan cahaya, termasuk karang, bintang laut, timun laut dan yang pertama - Anemone laut bioluminescent, seperti yang dijelaskan dalam kajian yang diterbitkan semalam dalam The Journal of Biology Experimental.
Ophiochiton ternispinus, spesis yang berkait rapat dengan bintang laut, didapati bersinar di dasar lautan. (Imej melalui NOAA Bioluminescence Team) Mereka juga mendapati bahawa beberapa spesies kepiting yang mendiami dasar laut mempunyai ciri yang sangat luar biasa: Seperti yang dijelaskan dalam kertas serentak yang diterbitkan dalam jurnal yang sama, mereka mendapati ketam pertama yang pernah dikenal pasti sebagai mampu melihat cahaya ultraviolet (UV).
Semasa mengukur panjang gelombang cahaya yang dihasilkan oleh setiap organisma, pasukan itu memerhatikan khususnya keupayaan ketam di menangkap plankton dan makanan lain untuk dimakan. "Mereka hanya bergaul dengan benda-benda tumbuhan ini, dan setiap kali mereka selalu mempunyai kuku yang sangat panjang-mereka sampai ke sana dan mereka dengan jelas mengambil sesuatu dan membawanya ke mulut mereka, " kata Frank.
Tertarik, mereka menguji visi ketam untuk diri mereka sendiri. Menggunakan peralatan khas di tenggelam, mereka menyedut makhluk itu ke dalam bekas ringan dan membawa mereka ke permukaan, kemudian melakukan eksperimen di atas kapal mereka. Berkilat pelbagai warna dan intensiti cahaya di ketam sambil menggunakan elektrod untuk memantau pergerakan mata mereka, Frank mendapati bahawa tujuh spesies yang diuji mampu melihat cahaya biru. Ini tidak menghairankan, kerana biru adalah satu-satunya warna cahaya yang secara semulajadi dapat menembusi ke dasar laut kerana semua warna lain ditapis oleh air.
Bahagian kedua dari eksperimen, bagaimanapun, agak mengejutkan. Dua spesies kepiting yang mereka dapati, Eumunida picta dan Gastroptychus spinifer, juga memindahkan mata mereka dengan cara yang menunjukkan mereka dapat melihat cahaya hijau dan ultraviolet.
Ini menimbulkan persoalan segera. "Tidak ada cahaya UV dan ungu yang turun di kedalaman itu; Ia sudah lama hilang, "kata Johnsen. Dalam hal ini, mengapa di bumi akan ketam berkembang menjadi mampu melihatnya? Para saintis telah lama menganggap bahawa organisma yang hidup di atas dasar laut gelap hampir gelap adalah warna hitam, kerana terdapat sedikit warna untuk dilihat.
Jawapan mereka, buat masa ini, hanyalah satu hipotesis-tetapi yang sangat menarik. "Panggil warna-coding makanan anda, " kata Johnsen. Sekiranya makhluk ini dapat melihat cahaya hijau, biru dan ultraviolet, mereka mungkin mampu membezakan antara anemoni yang memancarkan UV dan karang beracun hijau yang bercahaya hijau (yang tidak selamat dimakan) dan plankton yang bercahaya biru (yang merupakan makanan utama ketam sumber).
"Ia hanya satu hipotesis. Kita boleh salah, "kata Johnsen. "Tetapi kita tidak dapat memikirkan satu lagi sebab mengapa seekor haiwan akan menggunakan keupayaan ini untuk melihat cahaya UV dan ungu kerana tidak ada cahaya matahari yang tersisa."
Kepiting mungkin menggunakan visi warna mereka untuk mengelakkan anemia seperti toksik seperti Actinoscyphia sp, venus fly anemone, yang merembeskan mukus bioluminesen (biru) untuk pertahanan. (Imej melalui NOAA Bioluminescence Team) Sebahagian daripada sebab yang kita ketahui sedikit tentang persekitaran laut, katanya, adalah kerana kesukaran mendapatkan dana dan akses kepada tenggelam yang diperlukan untuk melakukan pelbagai jenis pemerhatian. Para penyelidik, bagaimanapun, mengatakan bahawa pembelajaran tentang habitat ini adalah langkah pertama yang penting dalam membina sokongan untuk melindunginya.
"Lantai laut adalah tiga perempat di kawasan bumi dan lajur air lebih dari 99 peratus ruang yang boleh didiami bumi, namun kita tahu kurang mengenainya daripada permukaan bulan, " kata Johnsen kepada BBC. "Saya rasa orang hanya akan melindungi apa yang mereka suka, dan mereka hanya akan suka apa yang mereka tahu. Jadi sebahagian daripada tugas kami ialah untuk menunjukkan kepada orang apa yang ada di sana. "
