Sebagai pendekatan Lewis dan Clark dua tahun-Corps of Discovery dibina dari CampDubois di pertemuan sungai-sungai Mississippi dan Missouri pada 14 Mei 1804-semua tanda-tanda kebudayaan-kebudayaan sejarah yang besar telah disediakan. Beratus-ratus buku Lewis dan Clark membanjiri pasaran-semuanya dari The Journals dari Lewis dan Clark Expedition ke edisi 13-volume Gary Moulton yang mengagumkan dalam jurnal ekspedisi, buku masakan, buku mewarna dan panduan jejak. Katalog hadiah dari Thomas Jefferson Monticello menawarkan versi boneka prairie, bison dan anjing Newfoundland yang dibuat untuk kelihatan seperti Seaman, binatang yang mengiringi Lewis dalam perjalanan. Anda juga boleh memesan anak patung Meriwether Lewis dan William Clark, Sacagawea dan York "dengan pakaian yang terperinci."
Terdapat dokumentari televisyen Corp Discovery, filem IMAX dan berpuluh-puluh setelah berpuluh-puluh laman web Internet. Terdapat konferensi Lewis dan Clark, pameran muzium dan tunggangan laluan. Musim panas lepas, pengendara motosikal Harley-Davidson memandu bahagian-bahagian jejak. Apabila Harley hogs menemui Lewis dan Clark, anda tahu sesuatu yang besar sedang berlaku!
Sekarang saya akan menjadi orang terakhir untuk membuang kentang tumbuk pada semua ini; Lagipun, saya telah menulis empat buku tentang ekspedisi itu. Kebanyakan perayaan dua belas tahun ini adalah keseronokan keluarga yang baik dan bersih yang bersifat informatif dan menghiburkan. Tetapi dalam semua ini, saya takut bahawa kita mungkin terlepas pentingnya kisah Lewis dan Clark dan peluang untuk menghubungkan penjelajah awal ini ke kisah-kisah yang lebih besar dan lebih kaya pada masa lalu kita. Di jalan raya dengan Corps of Discovery Thomas Jefferson, atau bahkan berdiri bersama jejak ketika mereka berlalu, kita bertemu dengan diri kita sendiri, dan yang lebih penting, kita bertemu orang yang bukan diri kita sendiri.
Lewis dan Clark bukan orang putih pertama yang menyeberangi benua dari Atlantik ke utara Pasifik Mexico. (Pedagang bulu Scotland Alexander Mackenzie melintasi Kanada sedekad lebih awal.) Tidak juga mereka melawat tempat yang tidak pernah dilihat dan dipetakan oleh generasi orang asli. Anda juga boleh mengatakan bahawa Lewis dan Clark memulakan pencerobohan Amerika Barat, yang bertujuan untuk menjadikannya selamat bagi sapi, jagung dan modal dengan mengorbankan bison, rumput padang rumput dan budaya yang tidak sesuai agenda peluasan. Sekiranya kita mahu bersikap keras, kita juga boleh membuat satu kes bahawa kisah Lewis dan Clark adalah tulang belakang naratif yang dipakai oleh rak yang memuliakan dan membenarkan penaklukan Amerika dan pemusnahan penduduk asli Amerika Utara. (Sejarah buku teks sering menggambarkan Lewis dan Clark sebagai pelopor pengembangan Amerika ke arah barat, pergerakan yang membawa tamadun dan kemajuan ke padang gurun yang ganas.) Tetapi saya berpendapat terdapat beberapa sebab mengapa Lewis dan Clark melakukan perkara-dan mengapa kita sangat tertarik kepada mereka.
Pertama, apa yang berlaku kepada Corps adalah cerita yang hebat, penuh dengan tenaga dan penuh gerakan ke hadapan. Dalam tetapan luar biasa, pelakon watak yang luar biasa menemui kesukaran bahagian epik dan berjuang menerusi satu petualangan yang lain.
Ahli novel Amerika Willa Cather pernah menceritakan bahawa terdapat hanya dua atau tiga cerita manusia yang hebat-dan bahawa kita ditakdirkan untuk terus mengulangi mereka. Salah satu daripadanya adalah perjalanan. Beberapa cerita India tertua adalah mengenai perjalanan. Terdapat perjalanan orang Afrika dan Eropah yang datang ke Amerika Utara, pendatang yang memaksa ke barat dengan cara Oregon Trail dan kereta api transcontinental, dan wanita Cina dan lelaki yang melancong dari tempat-tempat seperti Shanghai dan Guangdong ke California, Idaho dan Wyoming. Perjalanan mengambil-dan terus mengambil lelaki dan wanita berbahasa Sepanyol ke El Norte. Pada abad ke-20, perjalanan Afrika-Amerika dari Selatan pedalaman ke bandar, perindustrian Utara membuat semula peta perkauman, budaya dan politik Amerika Syarikat.
Kami adalah orang yang bergerak, sama ada di Trail of Tears, Route 66 atau Sistem Interstate. Dari Jack Kerouac ke Willie Nelson, tarikan jalan dan janji perjalanan masih memegang kami. Dan itu adalah Lewis dan Clark yang memberi kita jalan cerita kebangsaan yang pertama.
Kedua, Ekspedisi Lewis dan Clark bergema kerana bukan hanya tentera lelaki putih, tetapi sekumpulan orang dari pelbagai kaum, etnik, budaya dan latar belakang sosial-masyarakat manusia yang pelbagai seperti mana-mana di Amerika pada hari ini. Pertimbangkan York, hamba William Clark dan rakan pengembara, atau Pierre Cruzatte, pemain biola bermata satu, yang merupakan sebahagian Perancis dan sebahagian Omaha India. Terdapat Pvt. John Potts, peniaga oleh perdagangan dan seorang askar yang paling mungkin dengan keperluan. Di sini adalah Sacagawea, seorang wanita Shoshone yang menghabiskan masa bertahun-tahun dengan kaum Hidatsa India, dan Jean Baptiste Charbonneau, anak lelaki keturunan Shoshone-Perancis yang bercampur-campur. Bayangkan bunyi di sekitar api unggun: William Clark's Virginia-Kentucky drawl, Sgt. Pergerakan New Hampshire dari John Ordway, Perancis yang berperisa Shawnee, George Drouillard, dan jeritan dan kata-kata pertama Jean Baptiste, bayi yang dilahirkan di Sacagawea dalam perjalanan. Ini adalah selimut gila yang telah dan Amerika.
Tetapi Sacagawea mengetepikan, bukan ekspedisi cerita lelaki? Bukan kesemuanya. Bacaan yang singkat mengenai rekod ekspedisi mendedahkan bahawa wanita adalah sebahagian daripada perjalanan setiap langkah perjalanan. Pelukis Philadelphia Matilda Chapman menjahit 93 baju untuk ekspedisi itu; wanita melakukan dobi dan dijual peruntukan untuk ekspedisi kerana ia overwintered di luar St Louis; Wanita Arikara, Mandan dan Hidatsa adalah sebahagian daripada kehidupan ekspedisi di Missouri, menyediakan makanan dan persahabatan; Perempuan Lemhi Shoshone membawa bagasi ekspedisi ke atas Divoren Continental; seorang wanita Nez Perce yang bernama Watkuweis membimbing hubungan persahabatan antara Amerika dan suku kaumnya; Wanita Chinook, berkhemah di luar Fort Clatsop, menawarkan diri mereka sebagai balasan untuk barangan dagangan yang bernilai, termasuk alat logam, kain dan juga butang seragam.
Malah, orang asli kedua-dua jantina terletak di tengah-tengah perjalanan Lewis dan Clark; mereka yang menjadikannya cerita yang menarik. Pada hari sebelum permulaan rasmi ekspedisi itu, William Clark menulis bahawa "jalan merentasi benua" ekspedisi itu akan membawa Kor melalui "banyak kaum India." Kita boleh namakan nama-nama: ketua Otoe Big Horse (Shingto-tongo), ketua Bruno Teton Sioux Black Buffalo Bull (Un-tongar-Sar-bar), ketua Mandan Black Cat (Posecopsahe), ketua Lemhi Shoshone Cameahwait ( Too-et-te-conl), ketua Nez Perce Lima Big Hearts (Yoom-park-kar-tim), ketua Walula Yelleppit dan ketua kampung Clatsop Coboway.
Akhirnya, ini adalah kisah novelis jenis Henry James yang pernah disebut "masa lalu yang boleh dikunjungi." Kita masih boleh mengapung Upper Missouri dan melihat apa yang disebut Lewis sebagai "penampan penampakan berwawasan". Kita boleh berdiri di LemhiPass dan melihat Bitterroots jauh. Kita boleh mendaki bahagian Lolo Trail dan melawat FortClatsop.
Ahli sejarah Donald Jackson pernah memerhatikan bahawa Lewis dan Clark adalah penjelajah "penulis" dalam sejarah Amerika. Ekspedisi diarists-semua tujuh jika kita mengira jurnal Robert Frazer yang masih hilang-menulis tentang segala-galanya dari bison, ribut petir dan politik puak ke arus sungai, gunung dan tumbuhan prairie. Sebahagian daripadanya membosankan, rekod pengembaraan jarak jauh dan tapak perkemahan ditubuhkan. Tetapi terdapat juga petikan-petikan prosa yang paling mengagumkan, yang membawa Barat hidup, melompat jurang waktu dan tarian untuk kita di seluruh halaman. Dan semua itu, sama ada membosankan atau menyenangkan, ditulis dengan cara yang kita boleh faham.
Perkara Lewis dan Clark hari ini kerana mereka bertindak sebagai penanda aras di mana kita dapat mengukur perubahan dan kesinambungan dalam segala hal dari alam sekitar kepada hubungan antara rakyat. Tetapi lebih daripada itu, pengembaraan mereka mengingatkan kita bahawa kita bukan orang Amerika pertama (orang asli dan pendatang baru) untuk menghadapi pilihan yang sukar dalam masa-masa yang bermasalah. William Clark, Sacagawea dan Coboway tinggal di zaman yang kompleks dan sering ganas. Angin perubahan meletup seperti sekarang.
Apabila jujur ​​diberitahu, kisah Lewis dan Clark memberi inspirasi tanpa membawa kita ke dalam pelukan yang mudah dipermudahkan. Sejarah menanam semula kami dengan memberi nama, wajah dan tekstur ke landskap fizikal dan mental kami. Bukan sahaja cerita-cerita Lewis dan Clark melayan kita, mereka berfungsi sebagai peta dan panduan untuk kehidupan di jalan Amerika.
