Ann Pflaum hanya berumur tujuh tahun ketika ibu bapanya membawanya ke pameran lukisan Eropah yang terkenal di Institut Seni Minneapolis pada tahun 1948. Beberapa dekad kemudian, ingatannya mengenai lawatan itu masih jelas. Pemandangan Alkitab oleh Rembrandt digantung di dinding galeri, seperti Botticelli berambut emas "Venus, " dan berdekatan dengan seorang kalung dengan kalung mutiara memandang tingkap cahaya matahari dalam adegan domestik yang dicat oleh Vermeer. Tetapi karya-karya ini, antara yang lain, bukan apa yang kekal dengan Pflaum. Dia mengingati gambar-gambar dokumentari yang disertai tentera Amerika Syarikat yang mengeluarkan karya-karya seni dari lombong Jerman pada akhir Perang Dunia II, serta kerumunan pelawat. "Ia sangat gembira, " kata Pflaum kepada Smithsonian.com. "Ia kelihatan seperti penonton yang cukup bercampur-campur, dengan pelbagai jenis orang."
Pflaum adalah antara 108, 208 orang yang menyaksikan pameran blockbuster ini yang bertajuk karya-karya dari Muzium Berlin - dalam jangka masa dua minggu pendeknya di MIA, dan berjuta-juta rakyat Amerika lain di seluruh negara melawat pameran itu kerana ia melawat negara dari tahun 1948 hingga Mac tahun 1949. Istilah "blockbuster" pertama kali dicipta semasa Perang Dunia II untuk menggambarkan bom dua tan yang dapat menghapuskan blok bandar secara literal, dan sejak itu telah berkembang untuk membayangkan kategori megahit yang berjaya, merangkumi filem-filem Hollywood ke pameran muzium. Jadi, sesuai dengan itu, pameran lukisan pertamanya di Amerika, terikat pada kemusnahan Perang Dunia Kedua dan dipasang oleh kurator yang tidak dijangka: Tentara AS.
Karya-karya dari Muzium Berlin termasuk senarai sembilan Rembrandts, lima Titian, dua Vermeer, dan kerja-kerja oleh Bellini, Botticelli, Rubens, Durer, Caravaggio, Manet, Rubens, dan Tintoretto Ia adalah hit yang banyak kerana berkaliber lukisan sebagai keadaan yang ingin tahu yang membawa mereka stateside.
Menjelang akhir perang, Tentera Amerika Syarikat menggali karya seni yang dimiliki oleh muzium-muzium utama Berlin dari lombong garam Jerman (di mana Nazi telah memusnahkan kedua-duanya dan rizab emas negara untuk perlindungan dari pengeboman Bersekutu di Berlin). Tentera di Tentera Ketenteraan Umum George Patton mendengar khabar angin bahawa cache emas yang besar telah dikebumikan di tambang Kaiserroda Works ketika mereka mengambil bandar Merkers pada April 1945. Setelah memasuki lombong terbiar, mereka mendapati 100 tan emas Reichsbank serta lukisan, 2100 kaki di bawah tanah. Karya-karya seni yang dipulihkan kemudiannya dipindahkan ke titik pungutan di Wiesbaden yang ditadbir oleh Monumen Men, sebuah korps Angkatan Darat AS khusus yang ditugaskan untuk mengembalikan khazanah seni yang dijarah oleh Nazi atau dipindahkan semasa perang.
Tetapi beberapa bulan kemudian, Presiden Truman menerima perisikan bahawa keadaan penyimpanan di Wiesbaden adalah subpar. Kolonel Harry A. McBride, seorang wakil tentera tertinggi yang dihantar dari Washington (dan seorang pentadbir di Galeri Seni Nasional Washington), melawat Weisbaden Collecting Point pada bulan November dan mendapati kesalahan dengan kemudahan itu. Antara lain, McBride mengkritik selimut Tentera yang lembap yang digantung dari pintu - satu peretas yang direka oleh Monumen Lelaki untuk menambah kelembapan yang diperlukan untuk pemeliharaan karya seni. Rancangannya adalah untuk membawa pilihan 202 lukisan dari koleksi Kaiser-Friedrich Berlin dan Muzium Kebangsaan-Galerie ke Amerika Syarikat untuk disimpan-tanpa tarikh akhir untuk kembali mereka.
Kepada banyak Monumen Lelaki, serta kurator Amerika dan ahli sejarah seni, kelulusan Truman dari rancangan McBride menyerupai tingkah laku perampasan seni Nazi yang telah diburu oleh Tentara Amerika Syarikat. "Kami mencuba Jerman sebagai penjenayah perang untuk apa yang diperintahkan untuk dilakukan, " tulis Walter Farmer, pengarah Wesbaden Central Collecting Point yang secara peribadi ditugaskan untuk menghantar karya seni ke Amerika Syarikat, kepada isterinya.
Karya-karya ini telah lama menjadi perhatian utama Kaiser-Friedrich, sebuah institusi Jerman yang pertama kali dibuka kepada orang ramai pada tahun 1830. Seperti yang dijelaskan kemudian dalam katalog untuk Karya - karya dari Museum Berlin, lukisan-lukisan yang dibawa ke Amerika Syarikat "boleh dikatakan mewakili krim salah satu daripada koleksi besar tuan-tuan tua di dunia. "Sehingga hari ini, banyak karya yang termasuk dalam kumpulan 202 lukisan itu menampilkan lukisan-lukisan di Gemäldegalerie di Berlin, perulangan selepas perang muzium.
Dirobohkan di antara perintah berikut dan mematuhi nuraninya, Petani memasang 32 rakan-rakan Monumen Lelaki untuk membantah pemindahan itu. Mereka menguraikan sentimen mereka dalam satu dokumen yang digelar Wiesbaden Manifesto, satu-satunya tindakan protes oleh pegawai Tentera terhadap perintah mereka sepanjang keseluruhan Perang Dunia Kedua. "Tidak ada rungutan sejarah yang akan bertahan lama atau menjadi punca kepahitan yang begitu banyak, " manifesto itu menyatakan, "sebagai penyingkiran atas sebab mana-mana bahagian warisan mana-mana negara walaupun warisan itu boleh ditafsirkan sebagai hadiah perang. "Petani dan rakan-rakannya percaya bahawa kerja-kerja itu sepatutnya kekal di Wiesbaden, sebelum akhirnya mereka kembali ke muzium Berlin.
Karya seni akan dilepaskan dalam perjalanan ke Institut Seni Minneapolis (Persatuan Sejarah Minnesota) Walau bagaimanapun, lukisan melintasi Atlantik dan disimpan di Galeri Negara. "Selepas lintasan yang tidak teratur, kapal [mengangkut karya] meluluskan Patung Liberty pada pukul 5 petang pada 6 Disember [1945], " McBride teringat dalam The National Geographic Magazine pada tahun 1948. "Walaupun Amerika masih padang gurun ketika banyak daripada mereka dicat, mereka dapat mencari di sini sebuah negara yang menyedari kesedaran seni. "
Kerja-kerja ini telah hancur dalam simpanan sehingga tahun 1948, apabila keadaan di zon pendudukan Amerika Berlin telah bertambah baik dan lukisan-lukisan telah ditetapkan untuk kembali. Tetapi pertama, Jabatan Negara mahu memberi peluang kepada orang-orang Amerika untuk melihatnya. Galeri Nasional bersedia untuk mempamerkan mereka pada bulan Mac dengan sedikit peminat, sebagai pilihan karya dari Jerman yang bertajuk Lukisan dari Muzium Berlin, tetapi ahli-ahli akhbar yang menangkap kata dan liputan liputan berlaku. Sesetengah wartawan telah mengikuti kisah lukisan ini sejak pemindahan awal mereka pada tahun 1945, dan telah menyesuaikan dengan kepentingan pameran ini. Lebih 8, 000 pengunjung membanjiri muzium pada hari pembukaan dan kehadiran bengkak; menjelang akhir 40 hari, penubuhan rekod 964, 970 orang telah melihat pameran itu.
Garis bertelanjang kaki di luar Galeri Nasional di DC, tetapi muzium-muzium Amerika yang lain marah. "Kami percaya bahawa tidak etis dan tidak bermaruah, sekurang-kurangnya untuk menggunakan harta orang lain tanpa persetujuan mereka, " beberapa pengarah muzium utama New York-seperti Koleksi Frick, Muzium Whitney, dan Cooper Union Museum-bersama menulis kepada Truman. "[Apabila] objek adalah pusaka seni orang lain, implikasi dari usaha yang dilengkarakan itu menyusahkan untuk memikirkan."
Kakitangan Muzium menggantung salah satu karya seni di pameran "Karya Eropah dari Muzium Berlin" di Toledo Museum of Art. (Bernama dari Muzium Seni Toledo) Kongres akhirnya mendapati selera popular untuk pameran ini terlalu sukar untuk ditentang, walaupun. Senator J. William Fulbright, Demokrat Arkansas, memperkenalkan rang undang-undang untuk memperluas lukisan dan melancarkannya dalam lawatan. "Ada keinginan bersaing untuk melakukan perkara yang betul dari segi diplomasi antarabangsa dan sokongan budaya, ada keinginan untuk memelihara lukisan, dan juga ada permintaan masyarakat, " kata Peter Bell, kurator Museum Seni Cincinnati saat ini sedang mempersiapkan pameran tentang Warisan Walter Farmer dan lukisan 202, yang dijadualkan pada musim panas 2020. "Ini adalah koleksi yang kebanyakan orang Amerika tidak akan dapat melihat, dan itulah apabila Kongres terlibat dan membuat undang-undang bahawa mereka perlu meneruskan lawatan ini."
Pelajar-pelajar dari kawasan Toledo telah mengadakan pameran itu. (Bernama dari Muzium Seni Toledo) 
Toledo mengadakan perarakan dengan penduduk tempatan apabila pameran datang ke bandar mereka. (Bernama dari Muzium Seni Toledo) 
Pelajar melihat beberapa karya dalam pameran. (Bernama dari Muzium Seni Toledo) 
Pameran itu adalah salah satu peluang yang jarang ditemui oleh ramai orang Amerika untuk melihat karya seni tersebut. (Bernama dari Muzium Seni Toledo) 
Barisan panjang menanti mereka di luar Muzium Seni Toledo. (Bernama dari Muzium Seni Toledo) Diangkut dan dikawal oleh Angkatan Tentera AS, pameran itu melintasi negara merentasi kecekapan ketenteraan; dalam tempoh satu tahun, lawatan whistle-stop melawat 14 muzium di bandar-bandar yang banyak, mengembara 12, 000 batu, menarik kira-kira 7 juta pelawat dan meningkatkan $ 190, 000 dalam yuran kemasukan (semua disumbangkan kepada Dana Bantuan Kanak-kanak Jerman). Karya-karya dari Muzium Berlin mengembara ke New York, Philadelphia, Boston, Chicago, Detroit, Cleveland, Minneapolis, Portland, San Francisco, Los Angeles, St. Louis, Pittsburgh, dan Toledo. "Dari perspektif hari ini, logistik hanya membimbangkan, " tambah Bell.
Pameran unorthodox adalah sensasi di mana ia turun. Poster publisiti digantung di kedai serbaneka, kedai, hotel, dan stesen kereta api. Pada masa acara 17-hari yang berlangsung di Detroit, paparan tingkap di Himelhoch's Department Store mengandungi mannequins bergaya mengagumi cetakan Rembrandt. Papan tanda yang diiklankan: "Diilhamkan oleh lukisan tuan Belanda yang hebat dalam Karya-karya dari Muzium Berlin kini ditunjukkan di Institut Seni Detroit." Laporan tahunan muzium Detroit tahun itu menyatakan bahawa pameran itu "pameran yang paling berjaya yang pernah disampaikan kepada Detroiters. "
Di Minneapolis, bapa Ann Pflaum mungkin tertarik menghadiri pameran itu dengan perkhidmatan tentera laut perangnya. "Bagi negara yang masih terasa terancam dari perang, [pameran] adalah bukti patriotik bahawa ia berbaloi: Peradaban telah diselamatkan, " kata bekas jurubahasa Institut Seni Minneapolis, Nicole Chamberlain-Dupree. Pflaum mengingati perasaan bangga, antara keluarganya dan pelawat lain, veteran Amerika yang mengambil bahagian dalam menyelamatkan warisan budaya kolektif.
Pas VIP ke pameran ketika berada di Minneapolis (Courtesy of the Minneapolis Institute of Art) Dan di Toledo, perhentian terakhir lawatan itu, sebuah konvoi membawa lukisan-lukisan itu ke muzium dengan banyak ballyhoo. "Mereka mengadakan perarakan dari stesen kereta api melalui pusat bandar Toledo, yang kemudian digulung di muzium, " kata Julie McMaster, arkib dari Museum Seni Toledo. "Ia mempunyai semua orang kenamaan dari kawasan itu, sebuah limosin dengan Datuk Bandar. Mereka membuat cukup tontonan daripadanya. "
Pameran karya seni yang disita bukanlah sesuatu yang luar biasa, tetapi pada umumnya mereka mempropagandakan pemilikan pemenang dari harta rampasan. "Pameran pameran 202, bagaimanapun, berlaku sebagai percubaan untuk menunjukkan orang Amerika, dan Jerman juga, bahawa AS tidak merampas karya seni tetapi menyimpannya hanya untuk dijaga, " kata Tanja Bernsau, ahli sejarah seni Jerman yang mengkhususkan diri dalam Wiesbaden Central Collecting Point - kerajaan Amerika bermaksud "untuk menunjukkan bahawa mereka menghargai mereka sebagai barang milik Jerman dan bersedia untuk mengembalikannya jika keadaannya sesuai." Kaiser-Friedrich Museum telah rosak dengan ketara semasa perang, dan pemulihan bangunannya tidak bermula sehingga tahun 1948.
Lawatan itu disimpulkan oleh musim bunga tahun 1949 dan semua lukisan 202 kembali ke Jerman, di mana ramai yang kini mengagumi dinding Berlin Gemäldegalerie. Memandangkan isu-isu yang lebih mendesak mengenai kekurangan perumahan dan kekurangan makanan dalam tahun-tahun selepas perang, Rembrandts dan Vermeers telah menerima sedikit kegilaan apabila mereka pulang ke rumah.
Kembali ke Amerika Syarikat, kejayaan Masterpieces dari Muzium Berlin tetap menjadi keras untuk mengikuti kedua-dua dari segi kehadiran dan kerumitan politik. "Ia satu peristiwa penting, ia adalah sejenis fenomena, " kata Bell. "Apabila kita mengatakan 'pameran blockbuster' itu jenis genre sekarang. Tetapi tidak ada yang mengikuti perkara ini dari segi aspek cerita, benar-benar. "
