Hollywood pasti akan mempercayai bahawa di puncak gunung berapi paling tinggi adalah tasik lava yang panas, sempurna untuk pengorbanan manusia atau membunuh James Bond. Tasik lava yang berterusan sebenarnya agak jarang berlaku; kira-kira 1, 500 gunung berapi di bumi, hanya tujuh yang diketahui mempunyai tasik lava. Jadi, penemuan gunung berapi lava di kelapan di Kepulauan Sandwich sub-Antartika adalah masalah besar, menurut kajian baru dalam Journal of Volcanology dan Research Geothermal .
Tasik lava baru ditemui di puncak Gunung Michael di Pulau Saunders, yang merupakan sebahagian daripada Wilayah Luar Negeri British di Georgia Selatan dan Kepulauan Sandwich Selatan. Menurut siaran akhbar dari British Antarctic Survey, tempat panas pada awalnya diwarnakan pada tahun 2001 apabila data satelit resolusi rendah menunjukkan anomali geotermal di puncak puncak.
Ahli geologi menggunakan imej satelit resolusi tinggi gunung yang diambil antara 2003 dan 2018 dan merujuk silang maklumat tersebut dengan dataset tambahan yang akan kembali 30 tahun. Menggunakan teknik pemprosesan imej canggih, mereka dapat menentukan bahawa tasik api kira-kira 300 hingga 700 kaki lebar hadir sepanjang tempoh masa. Mereka menganggarkan bahawa tasik lava membara antara 1, 800 dan 2, 300 Fahrenheit.
Jadi mengapa tidak penyelidik hanya memanjat gunung dan rakan-rakan di tepi? Danielle Grey dari University College London, pengarang pertama kajian itu, menjelaskan bahawa perjalanan ke Pulau Saunders sangat sukar dan ke puncak kemungkinan besar mustahil kecuali untuk para pendaki elit.
(Penyiasatan Antartika British) "Ia telah dikunjungi di bahagian bawah sangat jarang, dan tiada siapa yang pernah sampai ke sidang kemuncak itu, " kata penulis bersama Alex Burton-Johnson dari British Antarctic Survey memberitahu Tom Metcalfe di LiveScience .
Langkah seterusnya dalam menyiasat tasik lava ialah menghantar pesawat terbang atau pesawat terbang ke atas gunung. Tetapi ia akan mengambil beberapa logistik rumit dan banyak wang. "Masalahnya adalah bahawa Kepulauan Sandwich Selatan sangat jauh, terdapat banyak trafik kapal yang melewati sana, " kata Burton-Johnson. "Jadi tidak banyak peluang untuk kapal penyelidikan di kawasan itu."
Penemuan tasik baru ini akan membantu para penyelidik memahami bagaimana memantau gunung berapi dari ruang angkasa dan mengajar mereka lebih banyak tentang kolam lava yang jarang dan berterusan, yang juga berlaku di gunung berapi Nyiragongo di Republik Demokratik Kongo; gunung berapi Erta Ale di Ethiopia; Gunung Erebus di Antartika; Kilauea di pulau Hawaii, Gunung Yasur dan Ambrym di Vanuatu; dan Masaya di Nicaragua.
Mengapakah gunung berapi ini memelihara tasik lava cair semasa batu karang cair dan menelan gunung berapi yang paling banyak? Burton-Johnson memberitahu Metcalfe bahawa dalam kebanyakan kes gas stim dan gas yang terlalu panas yang menyebabkan letusan gunung berapi tidak mencukupi untuk menjaga cair batu di permukaan. Tetapi dalam beberapa kes khas, gas kekal pada suhu yang cukup tinggi untuk menyimpan kawah oren yang terang di lava di puncak.
