Chris Allen bertengger di tebing Col de la Traversette, berfikir keras, mendengar keheningan, melihat yang tidak kelihatan. Seperti pucat sebagai kertas dan hampir nipis, mikrobiolog berusia 50 tahun telah menghabiskan bahagian yang lebih baik pada pagi musim panas yang mendaki bukit sempit yang terletak di sempadan tenggara Grenoble di Perancis dan barat daya Turin di Itali. Dan sekarang, menatap ke kabut zaman dahulu, dia membayangkan adegan yang mungkin berlaku di sini 2, 235 tahun yang lalu: Ketua Carthaginian Hannibal mengumpul pasukannya semasa serangan mereka terhadap Republik Rom pada permulaan Perang Punic Kedua.
Di sebelah kiri Allen, angin memotong melintasi deretan jarum batu dan turun ke lembah di sebelah Itali, hampir 10, 000 kaki di bawah. Di sebelah kanannya, Gunung Viso-pelompat-pelompat berkulit berkembar melawan langit-biru biru mangkuk. Allen merapatkan ranselnya, menarik salinan Sejarah Polybius dan membacanya dengan lantang: "Hannibal dapat melihat bahawa kesulitan yang mereka alami, dan jangkaan lebih banyak datang, telah menimbulkan semangat di seluruh tentera. Beliau mengadakan perhimpunan dan cuba meningkatkan semangat mereka, walaupun satu-satunya asetnya adalah penglihatan Itali, yang tersebar di bawah pergunungan sedemikian rupa, dari perspektif panorama, Alpen membentuk akropolis semua Itali. "
Momen hang di udara. "Apa jalan yang membawa Hannibal ke Rom?" Allen meminta pengunjung dari Amerika. Persoalan yang menyusahkan itu adalah salah satu masalah di sempadan sejarah dan geografi yang menarik dan mungkin tidak larut. Dakwat yang banyak telah ditumpahkan dalam menentukan laluan perjalanan Hannibal yang tidak dapat dilalui selama lima bulan, sejauh seribu kilometer dari Catalonia melintasi Pyrenees, melalui Languedoc ke tebing Rhone, dan kemudian ke atas Alps ke dataran Itali. Banyak bot telah haus dalam menentukan laluan alpine yang melalui puluhan ribu askar kaki dan pasukan berkuda, beribu-ribu kuda dan keledai, dan, terkenal, 37 gajah pertempuran Afrika terperangai.
Spekulasi di tempat persimpangan membentangkan lebih daripada dua milenium ketika Roma dan Carthage, sebuah negara di Afrika Utara yang sekarang berada di Tunisia, adalah kuasa-kuasa besar yang bertanding untuk ketuanan di Mediterania. Tiada pun sumber Carthaginian yang terselamat, dan akaun oleh sejarawan Yunani Polybius (yang ditulis kira-kira 70 tahun selepas perarakan) dan rakan Romnya, Livy (120 tahun selepas itu) sangat samar-samar. Tiada segelintir teori saingan yang lebih maju yang dikelolakan oleh kekeliruan akademik, antikeran dan negarawan yang bercanggah antara satu sama lain dan kadang-kadang diri mereka. Napoleon Bonaparte menyukai laluan utara melalui Col du Mont Cenis. Edward Gibbon, penulis Penurunan dan Kejatuhan Empayar Rom, dikatakan sebagai penggemar Col du Montgenèvre. Sir Gavin de Beer, seorang pengarah pada masa kini yang merupakan Muzium Sejarah Alam di London, memperjuangkan Traversette, kursus paling gnarliest dan paling selatan. Pada tahun 1959, pelajar kejuruteraan Cambridge John Hoyte meminjam gajah bernama Jumbo dari kebun binatang Turin dan berangkat untuk membuktikan Col du Clapier (kadang-kadang dipanggil Col du Clapier-Savine Coche) adalah jalan raya sebenar tetapi akhirnya mengambil laluan Mont Cenis ke Itali. Lain-lain telah mengarahkan perjalanan ke Col du Petit St. Bernard, Col du l'Argentière dan kombinasi di atas yang bergelung dari utara ke selatan ke utara lagi. Untuk meminjam garis yang dikaitkan dengan Mark Twain, riffing pada kontroversi yang berbeza: "Penyelidikan dari banyak pengulas telah melemparkan banyak kegelapan pada subjek ini, dan kemungkinan bahawa, jika mereka meneruskan, kami akan segera mengetahui apa-apa tentang hal itu. "
Pendatang baru yang relatif kepada perdebatan, Allen menegaskan bahawa sehingga kini tiada bukti material keras telah dibentangkan yang akan menunjukkan jalan yang paling mungkin. "Nada, sifar, zip, zilch, " katanya. "Semuanya telah ditebak berdasarkan bacaan teks-teks klasik." Dia percaya bahawa dia dan pasukan kolaboratorinya yang diketuai oleh ahli geomorfologi Kanada Bill Mahaney-baru-baru ini menemui petunjuk pertama yang menarik, berkat patty besar kuno.
Embedded 16 inci dalam rawa di sebelah Perancis dari Traversette adalah lapisan tipis berbuih, pecah yang dipadatkan yang mencadangkan satu kaki besar oleh beribu-ribu mamalia pada suatu ketika dahulu. "Jika Hannibal telah mengarahkan sarkas perjalanannya ke atas pas, dia akan berhenti di padang untuk menyemburkan air dan memberi makan binatang itu, " kata Allen. "Dan sekiranya banyak kuda, keledek dan, untuk perkara itu, gajah melakukan rumput di sana, mereka akan meninggalkan MAD." Itulah akronim bagi ahli mikrobiologi yang menggambarkan "pemendapan haiwan besar-besaran".
Dengan mengkaji sedimen dari dua teras dan parit-kebanyakannya tanah matted dengan serat tumbuhan terurai-Allen dan krunya telah mengenal pasti bahan-bahan genetik yang mengandungi kepekatan tinggi serpihan DNA dari Clostridia, bakteria yang biasanya membentuk hanya 2 atau 3 peratus daripada mikrob gambut, tetapi lebih daripada 70 peratus daripada yang terdapat dalam usus kuda. Tempat tidur kotoran juga mengandungi paras asid hempedu dan sebatian berlemak yang terdapat dalam saluran pencernaan kuda dan ruminansia. Allen sangat teruja untuk mempunyai telur parasit terasing yang berkaitan dengan cacing pita cacing yang dipelihara di tapak seperti kapsul masa genetik kecil.
"DNA yang dikesan di dalam tikaman itu dilindungi di endospora bakteria yang dapat bertahan di tanah selama ribuan tahun, " katanya. Analisis oleh pasukan, termasuk karbon dating, menunjukkan bahawa kotoran yang digali di tapak Traversette boleh menjadi tarikh untuk berada di dalam tiang bola di bawah kuasa Punic.
Oleh kerana kesimpulan Allen kadang-kadang terletak di lereng-lereng sangkar yang licik, apa yang mereka tambah sehingga terbuka untuk tafsiran yang cukup besar. Andrew Wilson, dari Institut Arkeologi di University of Oxford, berpendapat bahawa julat tarikh tidak mengikuti dari data yang dibentangkan, dan lapisan MAD mungkin terkumpul selama beberapa abad. Allen, pensyarah di Queen's University Belfast, tidak tahu. "Saya percaya sains yang didorong oleh hipotesis, " katanya. "Secara semulajadi, sesetengah orang akan ragu-ragu terhadap pemotongan kami dan mengatakan bahawa mereka adalah-kerana kekurangan kata-kata yang lebih baik. Yang sememangnya sihat, tentu saja. Keraguan adalah ilmu sains. "
(Margaret Kimball) **********
Allen yang panjang, muka pertapa, dengan mata sempit dan mengangkat alis, meminjamkan kepadanya kesungguhan abadi yang memungkiri humor yang sardoniknya. Ini adalah orang Inggeris yang menghargai bakteria patogen yang berasal dari bahagian Monty Python (Q: Apa yang coklat dan bunyi seperti loceng A: Dung!) Dan yang menamakan ikan emas di kolam belakangnya Nosy, Scrumpy, Motley, Buta Buta, Spunky dan William. "Saya memakan pedas dan bawang putih William, " kata Allen. "Dia tidak akan makan mealworms. Dia terlalu arif. "
Dia gembira tahun lepas apabila Belfast Telegraph menggariskan ciri-ciri muka depan mengenai pasukan penyelidikannya: DUNG BOFFINS DENGAN MENGGUNAKAN BANYAK ALPS RIDDLE RIDDLE DI PIECE OF POO 2000-TAHUN. ("Boffin, " Allen dengan nampaknya menjelaskan, adalah slang British untuk saintis dengan kepakaran teknikal.) Kartun yang menyertainya menggambarkan dia memegang kertas tandas besar. "Semenjak artikel itu muncul, orang di seluruh dunia telah menghantar saya contoh-contoh tahi, " kata Allen. Dia berhenti. "Saya hanya bercanda!"
Dia belajar untuk bersuara sebagai anak lelaki di Bristol, kampung kelahiran konseptual hebat Banksy. "Saya seorang kanak-kanak yang agak keliru, " kata Allen. Dia bermain dengan idea untuk menjadi seorang penerjun payung dan kemudian seorang pemandu kereta api sebelum memutuskan bahawa "kerjaya dalam sains akan menjadi sejuk." Kenangan paling awal dalam usaha ilmiahnya ialah merancang penggera pencuri untuk bilik tidurnya (umur 6 tahun), meninggalkan bom buas buatan sendiri pada pintu depan jirannya (umur 8 tahun) dan "melihat benda yang tidak menyenangkan" di bawah mikroskop (umur 9). "Saya tidak tahu bahawa mereka akan menjadi sumber pendapatan utama saya, " katanya.
Semasa di kolej-dia mempunyai ijazah doktor dalam bidang mikrobiologi dari University of Warwick-Allen menyedari bahawa dia boleh mempunyai banyak keseronokan dan menjana pendapatan penyelidikan dengan melakukan "perkara yang tidak difikirkan oleh orang lain": Oleh itu, penyelidikannya minat adalah sama seperti pemahaman ekologi mikrob yang menentukan Anthropocene, mikrobiologi jenazah, memburu tandatangan genetik mikroba yang berkaitan dengan peristiwa kesan komet purba dan, tentu saja, menyelesaikan Enigma Hannibal melalui metagenomik-kajian mikro-organisma dengan pengekstrakan langsung dan pengklonan DNA.
Allen adalah sarung tangan Inggeris terbaru yang berhujah untuk Traversette. Yang paling awal adalah naturalis bernama Cecil Torr, yang dalam bukunya 1924 buku Hannibal Crosses the Alps memberitahu kita bahawa sebagai remaja dia berangkat, tanpa sia-sia, untuk mencari kesan cuka yang digunakan, selepas kebakaran ditetapkan untuk memanaskan batuan, dalam patah batu yang diblokir tentera Carthaginian. (Prosedur, nota cendekiawan kelas Cambridge Mary Beard, "yang telah melancarkan semua jenis percubaan budak-budak di kalangan ahli-ahli teori klasik-berpaling-amatir.") Namun, Torr telah menamakan seorang heretus Hannibal dan laluan yang disarankannya ditolak sebagai tidak dapat dipertahankan . Teorinya sebahagian besarnya diabaikan sehingga tahun 1955, ketika Gavin de Beer mengambil alih penyebabnya. Di Alps dan Gajah, yang pertama dari beberapa buku yang ditulis oleh embriolog evolusi di Hannibal, dia memperlihatkan sesuatu semangat Kon-Tiki dengan tuntutan bahawa dia secara peribadi akan memeriksa topografi. Selama berabad lamanya hanya pedagang dan penyelundup telah menggunakan Traversette; Para sarjana menghindarkannya bukan hanya kerana pendakian itu sangat licik, tetapi disebabkan apa yang disebut Beer "kemudahan yang memicu ditarik di kawasan itu."
De Beer memberikan topik yang menggilapnya dengan berhati-hati, menasihati ahli-ahli filologi, menyeru astronomi pada masa ini menetapkan Pleiades, mengenalpasti lintasan sungai dengan merancang aliran bermusim, menganalisis debunga untuk menganggarkan iklim pada 218 SM, dan menyusun literatur sejarah untuk mengikat mereka bukti geografi. Semua yang telah bermain permainan Hannibal tahu bahawa mereka mesti menemui pas mereka yang dipilih beberapa ciri khusus yang berkaitan dengan kronik Polybius dan Livy. Satu demi satu, de Bir meruntuhkan kekayaan alternatif. "Sudah tentu, " tambahnya dengan tidak senonoh, "Saya mungkin salah."
FW Walbank pasti fikir begitu. Para sarjana Politik yang terkenal menyangkal kesimpulan de Beer mengenai alasan linguistik dan garis masa dalam "Beberapa Refleksi mengenai Hannibal's Pass, " yang diterbitkan dalam Jilid 46 Jurnal Kajian Roma . Esai tahun 1956nya bermula dengan kutipan wang Carthaginian sepanjang masa: "Beberapa masalah sejarah telah menghasilkan perbincangan yang lebih tidak menguntungkan daripada lintasan Hannibal di atas Alps." Walbank, yang kelihatan cenderung kepada sama ada Col du Clapier atau Mont Cenis, kemudian berpakaian oleh Geoffroy de Galbert, pengarang Hannibal dan Caesar di Alps, kerana didakwa salah membaca Greek Polybius. (Jika anda menyimpan skor, de Galbert adalah lelaki Col du Clapier.)
Chris Allen membaca suatu petikan mengenai Hannibal dari Sejarah Polybius sambil mendaki di Alps Perancis. (Tomas van Houtryve) 
Hannibal (digambarkan dalam patung Perancis 1722) memenangi ketaatan pasukannya. "Sering kali dia dilihat berbaring di jubahnya di atas tanah kosong di kalangan askar biasa, " kata sejarawan Livy. (VCG Wilson / Corbis melalui Getty Images) Sesungguhnya, dalam tradisi sukan akademik yang bersemangat, di mana sarung tangan terlepas apabila penipuan tidak tersalah atau awal pertengahan tidak dapat dikenalpasti, setiap teori saluran Punic melepaskan diri di bawah penolakan. "Dalam forum dalam talian, persengketaan boleh mendapat kejam, " kata Allen. "Apa yang saya boleh katakan adalah bahawa para saintis benar-benar mempunyai hubungan emosi dengan apa yang mereka lakukan. Saya tahu kita sering digambarkan sebagai sejuk dan klinikal, tetapi kita adalah manusia seperti orang lain, dengan segala kesulitan yang merangkumi. "
Allen datang ke kerja bir dengan cara Bill Mahaney, seorang profesor emeritus di York University di Toronto dan seorang ekspresen dari Traversette. Beberapa tahun selepas kedua-duanya bermula sepadan pada tahun 2009, Mahaney menjemput Allen dalam perjalanan ke lapangan di bawah lulus.
Berbeza dengan Allen yang ringan, tenang, Mahaney adalah seorang lelaki gunung yang tidak dapat dilupakan yang dapat memulakan perdebatan di ruang kosong. Dia berusia 76 tahun sekarang dan tertatih-tatih oleh arthritis yang mengehadkan pendakiannya, tetapi bakatnya untuk jawing tidak mengenal batas. Mahaney telah mengumpul dana besar dalam ekspedisinya ke puncak-puncak besar di setiap benua, terutamanya di Alps, di mana selama 15 tahun terakhir beliau telah menilai laluan Punic yang mungkin dengan mengukur setiap pas di sempadan Perancis-Itali. Usahanya menghasilkan dua buku: Hannibal's Odyssey: Latar Belakang Alam Sekitar terhadap Pencerobohan Alpine Italia dan The Warmaker, sebuah novel yang dialognya yang lantang dapat diterbangkan dari filem 1960 Hannibal, seorang blockbuster Victor Mature bertajuk "What My Elephants Can not Menakluk, saya akan menakluk Sendiri! "
Menggoda dengan Mahaney di rumahnya di pinggir bandar Toronto adalah seperti menyerang kereta api: Sekiranya anda bertahan, anda sudah banyak bercakap tentang sesudahnya. "Hannibal bukan sekadar ahli strategi dan ahli taktik yang bijak, " katanya, memandangkan muffin seperti sarung tangan tinju. "Dia memahami kerumitan tingkah laku manusia, perintah itu melibatkan lebih daripada memberi perintah dan menakutkan lelaki untuk mengikutinya-ia melibatkan kompromi dan kepimpinan yang licik. Dia mengagumkan musuh dengan keberanian dan keberanian dan pedangnya, bertarung di garis depan, merebak ke dalam peperangan. Dia bukan konsul Rom duduk di belakang tentera. Semasa kempen Itali, Hannibal menunggang seekor gajah melalui paya dari Arno dan hilang penglihatan di mata kanannya dari apa yang mungkin kehadiran ophthalmia. Dia menjadi jeneral bermata satu, seperti Moshe Dayan. "
**********
Maharaja Romawi pernah menulis bahawa segala yang kita dengar adalah pendapat, bukan fakta; dan segala yang kita lihat adalah perspektif, bukan kebenaran. Yang cukup banyak merangkumi pemahaman kita tentang Hannibal, tokoh penting dalam sejarah Eropah-jika bukan untuk apa yang dicapainya, sekurang-kurangnya untuk kesan traumatik yang dia ada pada ingatan Rom. Kami tahu sedikit tentang dia dengan pasti. Dan seperti yang ditunjukkan oleh Mahaney, hampir semua yang diketahui tentang dia dan perjudiannya yang hebat di atas Alps datang melalui penapis musuh yang penuh kemurkaannya.
Chris Allen (di Pegunungan Alpen Perancis) mengakui usahanya adalah sesuatu yang aneh: "Projek kami agak seperti jejak Hannibal. Ia sesuatu yang baru yang tidak ada yang mahu dilakukan-atau juga pemikiran yang dilakukan. "(Tomas van Houtryve) Perang Punic Pertama (264-241 SM) telah memerangi pulau-pulau strategik Sicily dan Corsica. Orang Sicily memeluk republik Roma yang semakin meningkat dalam pertengkaran mereka dengan Carthage dan mengubah pertikaian kecil menjadi konflik bersenjata yang banyak berperang di laut. "Apabila orang Carthaginians terpaksa bertarung, mereka menyewa tentera upahan, walaupun mereka mempunyai komandan elit mereka sendiri, " kata Mahaney. Semasa tahun-tahun akhir konflik, pemimpin mereka di Sicily adalah Hamilcar Barca, dari keluarga bangsawan Carthaginian yang terkenal. Malangnya, orang-orang Rom menarik kemenangan yang kejam dan akhirnya Carthage tidak hanya kehilangan tuntutannya kepada Corsica dan Sardinia, tetapi dibiarkan dengan dibebani hutang, yang Barcas membantu membayar dengan mendirikan empayar Carthaginian di Sepanyol yang kaya perak. Bertekad untuk melihat Carthage dipulihkan kepada bekas kemuliaannya, Hamilcar membuat anak sulungnya, Hannibal, permusuhan bersumpah seumur hidup ke republik itu.
Orang Roma mengisytiharkan perang ke atas Carthage sekali lagi pada 218 SM, dimana Hamilcar terbunuh dalam pertempuran dan Hannibal bertanggungjawab terhadap tentera. Dalam fasa pembukaan PWII, Hannibal menyatukan dan memperluaskan kawalan wilayah di Sepanyol. Sejak orang-orang Rom menguasai lautan, dia cuba yang tidak dapat difikirkan: menyerang tanah air mereka dengan kejutan dari utara yang tidak dapat dikalahkan. Berharap bahawa penglihatan gajah mengamuk akan menakutkan musuh, dia mengumpulkan kereta haiwannya dan menuju ke timur. "Duduk di atas katilnya, Hannibal dapat merasakan rentak yang ditimbulkan oleh tenteranya ketika skuadronnya melewati masa lalu, " tulis Mahaney dalam The Warmaker . Dalam kesakitan prosa ungu, beliau menambah: "Joran air kosong, seperti kubu, bertetulang sedikit di rak, bertindak balas sangat berbeza daripada air. Ya, dia fikir, tentera saya akan seperti cairan menyelubungi semua objek pegun, berguling seperti gelombang ke atas mereka. "
Biasa dengan kehangatan Afrika dan New Carthage, legenda cair mengalir melalui Sepanyol, Perancis dan Alpen yang berselancar, tanpa sempit, yang memegang Allobroges, sebuah suku gunung yang menyerang hendap, menyerang anak panah dan menyerang batu besar di atas kepala mereka. "It's a wonder Hannibal tidak mendapat tombak di belakangnya, " membolehkan Mahaney. "Pada masa dia menyampaikan ucapannya di puncak pas, banyak tentara bayarannya mati, kelaparan hingga mati atau mengalami hipotermia. Tetapi Hannibal tidak kehilangan seekor gajah. "
Sekilas pertama di Alps (di sini, laluan Traversette) sangat menenangkan para askar yang berarak dengan Hannibal: "Penglihatan yang mengerikan kini berada di depan mata mereka, " tulis Livy. (Tomas van Houtryve) Tepat yang lulus itu, tentu saja, telah menjadi sumber debu yang tidak berkesudahan di kalangan ahli Hannibalologists. Satu perkara yang mereka semua seolah-olah bersetuju adalah satu set parameter alam sekitar yang mana pas calon mesti patut:
- Berjalan hari dari jurang yang sempit, di mana lelaki Hannibal berjalan satu fail dan puak-puak yang tersembunyi di tebing mula serangan mereka.
- Tempat batu "putih" atau "kosong", di mana sebahagian pasukannya melarikan diri malam itu.
- Satu penjelasan mengenai pendekatan berhampiran sidang kemuncak, dikelilingi oleh salji sepanjang tahun, cukup besar untuk berkhemah tentera sekurang-kurangnya 25, 000. Dan satu titik pada sidang kemuncak di mana tentera dapat melihat ke Sungai Po Sungai.
- Keturunan yang curam dan licin di bahagian Itali yang dipenuhi oleh jurang dan terbenam di lembah yang sesuai untuk menunggang kuda dan haiwan pek.
Mahaney berpendapat bahawa Traversette adalah satu-satunya pas yang memenuhi kriteria ini. Kemudian sekali lagi, Patrick Hunt-seorang ahli sejarah dan ahli arkeologi di Stanford, bekas pengarah Projek Arkeologi Alpine universiti dan pengarang biografi baru Hannibal -membuat tuntutan yang sama untuk Col du Clapier. Mereka telah kedua-duanya mempelajari kimia tanah dan cuaca yang melanda moraines sepanjang pas. Kedua-duanya telah mengimbas imej satelit, meneliti pertumbuhan lichen dan kadar cuaca lasak, dan memodelkan glasiasi sejarah untuk membantu membayangkan bagaimana tanah hari ini mungkin berubah sejak zaman Helenistik. Dan kedua-duanya menganggap kesimpulan yang lain adalah banyak Hannibaloney.
Pada tahun 2004 Mahaney menemui satu batu permata dua peringkat yang disebabkan oleh dua rakisan berasingan runtuhan-di sempadan Itali Traversette. Jisim yang jatuh, katanya, menamakan deskripsi Polybius tentang puing-puing batu yang menghalang jalan brigade gajah ke lembah. "Tiada pas yang lain mempunyai deposit di sebelah kiri, " katanya.
Berburu kaunter bahawa Col du Clapier juga mempunyai batu permata yang banyak, setelah dikebumikan banyak jalan raya Rom dan awal Celtic di bawah beberapa lapisan talus. Dia menambah bahawa "rockfall" adalah salah terjemahan kata Yunani untuk landskap, dan bahawa Polybius sebenarnya merujuk kepada trek langsing di sepanjang gunung yang terganggu oleh penurunan di mana cerun telah jatuh. "Polybius menyatakan pasukan Hannibal melepasi salji segar ke ais di bawah musim sejuk sebelum musim pertama, " katanya. "Mahaney cuba mengatasi masalah kekurangan salji di Traversette dengan membaca salji dan ais sebagai tembakan, atau tanah beku. Ini bukan filologi, ini adalah pemikiran yang kreatif. "
Hunt berpendapat bahawa keturunan Traversette akan sempit untuk gajah; Mahaney, yang mengamati binatang-binatang melintasi Mount Kenya ketika dia naik ke sana, menganggap mereka tidak mempunyai masalah untuk mengambil jalan tinggi. Dan ketika Hunt menganggap Traversette terlalu tinggi dan medan terlalu khianat bagi manusia, Mahaney menganggap Col du Clapier terlalu rendah dan medan tidak cukup berbahaya: "Tentara biarawati dapat berjalan lurus ke Clapier ke Itali, "katanya, seperti seorang anak sekolah yang baru saja mendapati ada sebuah bandar di Perancis bernama Brest. "Hunt membayangkan bahawa Traversette mungkin tidak dapat dilalui dalam masa Hannibal, tetapi saya tidak fikir dia mempunyai pemahaman tentang apa yang sebenarnya seperti pahlawan Hannibal. Anda tidak mahu bertemu dengan mereka pada malam yang gelap, di mana sahaja. Mereka retak tentera yang boleh menampung 20 mil sehari sambil menyeret makanan dan senjata. "
Sungguh mengejutkan, tidak ada rekod senjata Punic apa-apa jenis yang telah pulih dari pelbagai pas. Tidak ada ahli arkeologi yang menemui bukti pengebumian Punic atau syiling Carthaginian. Mahaney mencari sokongan kewangan untuk menjalankan penyelidikan lanjut di kancah Traversette, sebuah laman web, katanya, yang mungkin mendapat manfaat daripada penggunaan radar penembusan tanah. "Tetapi pertama-tama kami memerlukan permit dari kerajaan Perancis. Dan Perancis, untuk semua maksud dan tujuan, mencipta ruban rouge, "kata Mahaney, menggunakan istilah Perancis untuk pita merah. Chris Allen mencatat dengan ironi lembut: "Dengan tidak ada imbasan radar daripada Mire Hannibal, parasit yang kami menggali mungkin adalah peninggalan paling utuh dari tenteranya yang melewati."
Allen dan anak-anak kapalnya telah menganalisis sedimen dari kawasan yang basah ini di bawah Col de la Traversette. (Tomas van Houtryve) 
Tolong berani Hannibal di Alps (dibayangkan dalam ukiran 1882) tidak lama lagi memasuki alam legenda. "Dalam kes ini kesemua kisah telah terlepas oleh realiti, " kata Livy. (Alamy) **********
Hannibal's Mire terletak di sebuah gaung yang lembut, melengkung tentang saiz padang bola sepak. Sisi bukit-bukit di sekelilingnya menjadi satu aliran kecil yang terselip melalui lumut dan paku dan gambut gambut. Untuk semua bayang-bayang drama-bayang-bayang yang melintasi tebing, aci mendadak mengasah udara, awan draping banyak di puncak-rawa yang mewujudkan rasa ketenangan. Diserap dalam pengamatan yang rapuh, Allen mempelajari simpulan berliku-liku yang menggelegak dalam lopak paya. Aroma pewarna mint mengisi udara. Akhirnya Allen berkata, "Tujuan kami di sini adalah untuk cuba memperkuatkan kumpulan data saintifik. Itulah yang boleh kita lakukan. Ia terpulang kepada ahli sejarah moden untuk menyokongnya. "
Ahli sejarah kuno menulis bahawa selepas melintasi laluan gunung, tentera Hannibal menghabiskan 15 tahun berkeliaran melalui semenanjung Itali. "Orang-orangnya menyembelih 50, 000 tentera Rom pada Pertempuran Cannae pada tahun 216 SM, " kata Allen, "tetapi mereka tidak pernah mengambil Rom." Mengecewakan bekalan dan tentera segar oleh saingannya kembali ke Carthage, Hannibal teringat pulang untuk mempertahankan bandar- menyatakan terhadap pengrusakan jenderal Rom Publius Cornelius Scipio-dan dikalahkan di Battle of Zama epik. Dia tinggal di pengasingan berhampiran Istanbul saat ini ketika legionarian Rom mengejarnya. Dia meninggal dunia pada tahun 183 SM racun, mengurus diri sendiri-alternatifnya untuk ditangkap dan diarak di rantai melalui jalan-jalan di Rom. Tiga puluh tujuh tahun kemudian Carthage ditangkap dan dibakar.
"Fikirkan apa yang dilakukan Hannibal selama enam bulan, " kata Allen. "Dia melakukan sesuatu yang tidak dibayangkan oleh sesiapa pun. Tidakkah ia menjadi sesuatu jika, di tempat ini, dia menumpukan tenteranya dan memberi inspirasi kepada mereka untuk berjaya menentang kemungkinannya? "Dengan semangat Hannibal, saintis telah mengambil pendekatan baru untuk masalah berduri.
Penyelidikan Allen mengawasi di Queen's University Belfast adalah lambat dan pembiayaan dapat diabaikan. Tetapi Allen percaya projek itu mempunyai pelbagai implikasi untuk DNA alam sekitar, kajian tumbuhan yang bercerita dan bahan genetik haiwan yang dikumpulkan dari tanah dan substrat lain. "Selama jangka masa panjang, mikrobiologi alam sekitar dapat menjadi kunci yang membantu menyelesaikan banyak masalah besar-dari penemuan ubat baru kepada tenaga dan penangkapan karbon. Kita semua tahu betapa pentingnya tanah, tetapi yang mengejutkan adalah kita tidak faham. Metagenomics adalah alat yang membolehkan kita akhirnya mengoptimumkan interaksi kita dengan tanah. "
Allen dapat membayangkan menggabungkan meta-genomics dengan hampir semua disiplin saintifik, dari kejuruteraan hingga fizik teori kepada ubat. "Saya telah diilhami oleh penemuan Clostridia kami untuk mencuba kajian sampel kuno Clostridia difficile dari manusia, " katanya. Serangan hospital yang paling tahan terhadap antibiotik, C. difficile terutamanya menimpa orang tua, tetapi orang muda menjadi mangsa dan penyakitnya menjadi lebih teruk, menyumbang hampir 30, 000 kematian di Amerika Syarikat pada tahun 2011. "Nampaknya ada pasti Perubahan genetik dalam beberapa strain moden. Jika kita menghidupkan kembali jam 2, 000 tahun dan menarik strain manusia [ Clostridia ] dari Hannibal Mire, adakah mereka mempunyai perubahan genetik yang sama? Adakah terdapat perbezaan yang tidak kita ketahui, yang membawa kepada hipotesis baru? Adakah perbezaan ini membolehkan kita mencari cara baru untuk melindungi pesakit dari jangkitan? Boleh dibayangkan. Kami berada di tengah-tengah revolusi saintifik yang kebanyakan orang tidak menyedari sedang berlaku. Mungkin ini adalah fajar Umur Metagenomik. "
Setakat ini, pasukan penyelidik telah mengasingkan lima telur cacing pita dari kotoran. Penjujukan genom telur adalah tinggi dalam senarai tugas Allen. "Lebih banyak maklumat genetik yang kita ada, lebih tepat kita boleh tentang jenis binatang yang meninggalkan kotoran dan mungkin asalnya geografi, " katanya. Jika Allen boleh menghubungkan DNA dengan kuda yang hanya datang dari Afrika atau Sepanyol, dia akan berpuas hati bahawa dia berada di landasan yang betul. Sekiranya dia boleh menghubungkannya dengan gajah-tidak mungkin memandangkan kuda diserang oleh pachyderms dan memerlukan ruang yang berasingan untuk memakan makanan-dia akan benar-benar berada dalam perniagaan. Atau mungkin tidak. Abang kakak Hannibal, Hasdrubal mengikutinya 11 tahun kemudian dan membawa gajah perang bersama-sama juga. Seperti yang anda mungkin jangkakan, tidak ada persefahaman yang jelas tentang sama ada Hasdrubal mengambil jalan yang sama, jadi mencari cacing pita gajah tidak akan membuktikan secara pasti laluan itu adalah Hannibal.
Namun, Allen tergelitik dengan prospek menghidupkan cacing pita dari tahi gajah semasa perjalanan penyelidikan lapangan seterusnya, di sebelah Itali di Traversette. Bukankah itu lucu, dia mengaku, jika puak sebenar di jejambat alpine Hannibal telah didedahkan dalam sangkar kotoran sebenar?
Langgan majalah Smithsonian sekarang hanya $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian bulan Julai / Ogos
Beli
