Artikel ini pada asalnya diterbitkan di The Conversation. Baca artikel asal.
Salah satu persoalan perakaunan kerajaan adalah aset negara kita yang paling berharga - dari syarikat penerbangan ke lebuh raya antara negeri - tidak muncul di mana-mana kunci kira-kira negara. Sebahagiannya adalah kerana sukar untuk memberikan nilai kepada mereka. Bagaimanakah kita dapat mengira nilai Monumen Washington? Walau bagaimanapun, tanpa apa-apa ukuran, sukar untuk menentukuran berapa banyak wang yang perlu kita belanjakan untuk mengekalkan dan menambah aset-aset berharga ini dalam tempoh masa yang lama.
Taman negara Amerika - sering dipanggil "idea terbaik Amerika" - adalah contoh utama. Perkhidmatan Taman Negara (NPS), yang menguruskan sistem taman, merayakan ulang tahun ke-100nya pada musim panas ini. Dari Yellowstone ke Pulau Ellis, 412 tempat yang NPS melindungi cerita Amerika.
Tetapi apa yang mereka berikan?
Percubaan yang lalu untuk menjawab soalan ini biasanya memberi tumpuan kepada berapa banyak pengunjung wang yang dibelanjakan di dalam atau di sekitar taman. Tetapi itu hanya sebahagian kecil daripada cerita itu. Khususnya, ia tidak menyumbang kepada orang-orang yang tidak melawat taman-taman, tetapi siapa yang menghargai pemandangan ikonik itu dan mahu medan pertempuran bersejarah Amerika, habitat hidupan liar dan pantai terbaik untuk dilindungi.
Dalam kajian yang dikeluarkan bulan ini dan dijalankan secara bebas dari Perkhidmatan Taman Negara, kami berusaha untuk membangunkan penilaian komprehensif yang pertama mengenai apa yang tamannya bernilai kepada orang ramai. Kami mengira bahawa Amerika meletakkan nilai AS $ 92 bilion setahun di taman negara, monumen, pantai dan kawasan rekreasi kami. Walau bagaimanapun, apa yang kami juga membuat kesimpulan ialah kami tidak membiayai sistem taman di tahap yang mencerminkan nilainya.
Projek ini merespon laporan 2009 Suruhanjaya Abad Kedua, sekumpulan saintis, ahli sejarah, ahli perundangan dan pemuliharaan yang menonjol yang menganggap bagaimana taman negara berkembang maju pada abad yang akan datang. Suruhanjaya menyeru pembiayaan kerajaan penuh untuk NPS, tetapi juga mencadangkan mencipta endowmen untuk membantu agensi itu terus hidup dalam peruntukan persekutuan yang rata atau menurun.
Untuk meletakkan asas untuk pendekatan pendanaan baru, kita perlu menetapkan asas bagi nilai ekonomi sebenar sistem taman. Ini tidak pernah dilakukan sebelum ini.
Menggunakan kaedah yang serupa dengan cara agensi persekutuan menganalisa peraturan yang dicadangkan, kami menjalankan kajian ekonomi peer-reviewed untuk menganggarkan apa taman negara bernilai kepada Amerika. Kami meminta sampel wakil lebih daripada 700 isi rumah berapa banyak yang akan mereka bayar dalam peningkatan cukai untuk memelihara aset tersebut untuk diri mereka dan cucu mereka.
Keputusan kami menunjukkan bahawa Amerika meletakkan nilai keseluruhan $ 92 bilion setahun di taman negara, monumen, pantai dan kawasan rekreasi. Ini mewakili jumlah responden yang akan membayar untuk memelihara taman-taman ($ 62 bilion) dan program mereka ($ 30 bilion) - sama ada mereka sebenarnya melawat taman atau tidak. Sembilan puluh lima peratus mengatakan bahawa melindungi taman negara untuk generasi akan datang adalah penting, dan 81 peratus bersedia untuk membayar cukai persekutuan yang lebih tinggi untuk memastikan sistem taman itu dilindungi dan dipelihara.
Sukarelawan membantu membaiki jejak yang rosak di Mt. Taman Negara Rainier, Washington. (Perkhidmatan Taman Negara) Nilai anggaran kami sebenarnya adalah angka konservatif, atas sebab-sebab tertentu. Pertama, kami menghitung nilai hanya untuk peratusan isi rumah AS yang mengembalikan kaji selidik. Mereka yang tidak bertindak balas diandaikan meletakkan nilai sifar di taman - walaupun ujian pasca-tinjauan kami menunjukkan bahawa kebanyakan responden tidak mempunyai masa untuk mengisi soal selidik panjang. Kami memilih pendekatan yang paling konservatif dari segi metodologi, pengurangan sampel dan pengendalian respons dari orang-orang yang menentang membayar cukai yang lebih tinggi berdasarkan prinsip.
Kami juga mengecualikan beberapa faedah taman yang termasuk dalam kategori "barangan awam." Sebagai contoh, pokok di taman menyimpan sejumlah besar karbon dan menyerap bahan pencemar dari tanah dan air. Kami telah mengkaji topik ini secara berasingan menggunakan metodologi yang berbeza.
Tinjauan yang mengejutkan ialah orang ramai mengambil berat tentang program yang dijalankan oleh Perkhidmatan Taman Negara, seperti mengajar anak-anak mengenai alam semula jadi, membangunkan bahan kurikulum guru dan mentafsir peristiwa sejarah. Dalam tahun-tahun kebelakangan ini NPS telah menumpukan masa dan sumber yang sangat besar untuk usaha pendidikan, seperti inisiatif "Every Kid in A Park", yang bertujuan untuk membawa setiap graduan keempat di Amerika Syarikat ke taman nasional. NPS juga memperluaskan perkhidmatan tafsiran sejarah untuk mencerminkan kepelbagaian populasi dan pengalaman kumpulan kita seperti Afrika-Amerika, Latin / Latinas dan wanita.
Pelawat di Mather Point, Taman Negara Grand Canyon, Arizona. Lebih daripada lima juta orang melawat taman itu pada tahun 2015. (Michael Quinn, Perkhidmatan Taman Negara / Flickr, CC BY) Beberapa pegawai kerajaan berpendapat bahawa usaha ini adalah keutamaan yang rendah berbanding dengan penyelenggaraan asas. Tetapi para pegawai NPS melihat mengajar anak-anak muda tentang tapak sejarah dan pemuliharaan sebagai cara untuk memastikan generasi generasi Amerika akan merasa bersambung dengan taman-taman dan alam semula jadi. Kajian kami menunjukkan bahawa NPS berada di landasan yang betul.
Analisis kami menyediakan perspektif baru mengenai pembiayaan untuk sistem taman nasional. Undang-undang yang diluluskan Kongres ketika ia membuat NPS mengenakan agensi dengan memelihara taman-taman yang "tidak terjejas" selama-lamanya. Tetapi NPS mendapat pembiayaannya daripada gabungan bayaran pelawat dan pengumpulan kongres tahunan, yang berjumlah kira-kira $ 3 bilion setahun. Jumlah itu tidak mencukupi untuk mengekalkan dan melabur dalam aset bernilai lebih dari $ 90 bilion.
Selain itu, dengan pengiraan kami, Kongres telah memotong pembiayaannya untuk NPS sebanyak 15 peratus sejak 15 tahun yang lalu apabila inflasi diperhitungkan. Akibatnya, agensi itu berperang untuk mempertahankan taman-taman yang murni dan tidak terjejas ketika pendatang meningkat dan tekanan perubahan iklim sumber alam di taman-taman.
NPS mempunyai tunggakan projek pemeliharaan yang tertunggak yang berjumlah $ 12 bilion dan meningkat. Senarai ini termasuk infrastruktur taman seperti jalan raya, jambatan, perkhemahan, laluan dan utiliti, serta menghalang kebakaran hutan dan membaik pulih monumen bersejarah dan kemudahan pengunjung.
NPS juga telah cedera oleh pemotongan kepada Dana Pemuliharaan Tanah dan Air persekutuan, yang menyediakan wang untuk membeli hartanah persendirian di taman apabila mereka dijual untuk mencegah pembangunan oleh pembeli swasta. NPS dikehendaki menyediakan perkhidmatan seperti utiliti dan akses jalan ke hartanah ini, yang dikenali sebagai pegangan, seringkali agensi menyelamatkan wang dengan membeli mereka dan menggabungkan mereka ke taman sekitarnya.
Kajian kami memperkuat kesimpulan Suruhanjaya Kedua bahawa untuk berkembang maju, sistem taman nasional memerlukan model pembiayaan baru dan struktur pembiayaan yang lebih fleksibel. Banyak universiti, muzium dan institusi amal yang lain menggunakan endowmen untuk mencapai kestabilan kewangan jangka panjang yang menyokong misi jangka panjang mereka. Suruhanjaya itu mengesyorkan mewujudkan endowmen untuk sistem taman untuk menyediakan pendapatan yang stabil yang dapat membantu NPS berkembang maju ke abad yang akan datang - sebagai contoh, dengan membolehkannya mengeluarkan "bon hijau" untuk membayar pembaikan infrastruktur. Kami juga percaya bahawa sebagai hadiah hari jadi ke-100, Kongres juga harus memberi geran satu kali untuk NPS untuk membayar tunggakan penyelenggaraannya.
Kongres sedang mempertimbangkan undang-undang yang akan menubuhkan endowmen taman nasional bukan untung untuk menambah dolar persekutuan. Satu lagi rang undang-undang yang belum selesai akan mewujudkan Dana Cabaran Centennial yang akan sepadan dengan dolar swasta dengan wang persekutuan untuk menyokong projek tandatangan untuk meningkatkan pengalaman pelawat. Tetapi cadangan lain akan mengancam pembiayaan NPS, sama ada melalui potongan langsung atau tidak langsung - contohnya, dengan mengurangkan anggaran yang diperlukan untuk menguatkuasakan Akta Spesies Terancam dan Akta Air Bersih.
Oleh kerana Perkhidmatan Taman Negara merayakan ulang tahun ke-100nya, kajian kami menunjukkan bahawa faedah orang awam Amerika hanya mengetahui bahawa taman negara kita dilindungi untuk generasi sekarang dan akan datang. Ketidakpastian yang berterusan sepanjang tahun ke tahun pada belanjawan tahunan adalah tidak sesuai dengan tanggungjawab NPS untuk menyediakan perlindungan kekal untuk tanah awam, monumen dan ekosistem yang berharga yang membentuk taman negara kita.
