Pada tahun 1846, tidak lama selepas daguerreotype itu, proses fotografi pertama yang pertama, membuat perjalanan dari Eropah ke Amerika Syarikat, Walt Whitman melawat studio gambar dan mengisytiharkan fotografi seni asasnya demokratik. "Anda akan melihat lebih banyak kehidupan di sana-lebih pelbagai, lebih banyak sifat manusia, kecantikan yang lebih artistik. . . daripada mana-mana tempat yang kita tahu, "tulisnya.
Untuk menghargai penglihatan Whitman, dan juga untuk meraikan ulang tahun ke-30 koleksi fotografi yang telah berkembang kepada kira-kira 7, 000 imej, Muzium Seni Amerika membuka "A Democracy of Images: Foto dari Smithsonian American Art Museum, " pameran 113 foto yang mempamerkan peranan tengah dan berkembang fotografi dalam budaya Amerika dari masa Whitman hingga sekarang.
"Jika demokrasi adalah untuk mewujudkan akses yang sama kepada maklumat, fotografi adalah satu bentuk komunikasi yang sangat asas, " kata Merry Foresta, kurator pameran. "Ia berjalan dua cara: Ini mengenai akses kepada keupayaan untuk mengambil gambar, tetapi juga akses untuk dapat melihat banyak gambar, dan mempunyai banyak gambar untuk dilihat. Fotografi menangkap idea demokratik perkongsian dan penyamaan. "
Brooklyn Bridge, Jalan Air dan Dermaga Bernice Abbott, Brooklyn menangkap pembangunan New York pada tahun 1930-an (Muzium Seni Amerika) Bahagian empat bertemakan "Karakter Amerika, " "Frontier Spiritual", "America Inhabited" dan "Imagination at Work" - menunjukkan perkembangan fotografi sebagai bentuk seni di Amerika, dari alat asas untuk potret keluarga dengan cara ekspresi abstrak . Sebagai jurugambar Amerika menjadi lebih bijak dan eksperimental dalam medium, mereka menekan sempadan fotografi untuk menangkap landskap bandar dan landskap semula jadi negara, dan pada akhirnya belajar untuk memanipulasi kaedah fotografi konvensional untuk menghasilkan imej yang berlapis atau mengganggu kompleks yang tidak hanya mendedahkan tempat-tempat Amerika dan identiti, tetapi mencabar mereka.
Perempuan dan Anak Yeremia Gurney, daguerreotype dengan bentuk warna yang digunakan pada tahun 1850-an, mewakili salah satu bentuk paling awal fotografi (Muzium Seni Amerika) Bagi mereka yang mencintai fotografi, Foresta percaya pameran itu, yang berlangsung hingga 5 Januari 2014, menawarkan gambaran ringkas pada bentuk seni rupa dalam membentuk pengalaman Amerika dalam tempoh perubahan budaya dan teknologi yang pesat. Bagi mereka yang tidak kenal dengan sejarah fotografi, dia berkata, "Sekiranya pameran itu tidak lebih daripada meletakkan tanda tanya di kepala mereka dan membuat mereka kelihatan lagi pada gambar, itu hebat."
Untuk mengetahui lebih lanjut mengenai fotografi Amerika, lihat laman web pameran, yang termasuk gambar yang dipamerkan bersama dengan garis masa peristiwa dalam sejarah fotografi, istilah istilah fotografi dan akses kepada gambar lain dalam koleksi tetap muzium.
"Hopi Mesa" oleh John K. Hillers, c. 1872 (Muzium Seni Amerika) 
Majalah Hayat Alfredo Jaar, 19 April 1968, yang diwujudkan pada tahun 1995, mengambil gambar Kehidupan pemakaman Martin Luther King, Jr. dan menunjukkan wajah hitam dan putih dalam perarakan (Muzium Seni Amerika) 
Dings and Shadows Ellen Carey, 2012, memanipulasi gambar Polaroid untuk mencipta spektrum warna (Muzium Seni Amerika)
