Jika manusia pernah membuatnya ke Marikh, mereka mungkin membawa sedikit warna bersama mereka. Sebagai laporan Katherine Kornei untuk Sains, satu kajian baru menunjukkan bahawa benih bunga kemuliaan pagi dapat menahan tahap radiasi yang akan menggorengkan jenis benih lain.
Kembali pada tahun 2008, pesawat ulang-alik Atlantis membawa eksperimen ke Stesen Angkasa Antarabangsa yang dipanggil EXPOSE-E-modul penuh dengan sampel biologi termasuk molekul organik, microoraganisms, serta lichens dan kulat. Modul ini juga termasuk 2, 000 biji dari dua tumbuhan: tembakau dan Arabidopsis thaliana, tumbuhan Eropah yang sering digunakan dalam penyelidikan. Sampel itu dijamin di luar ruang stesen angkasa selama 558 hari, terdedah kepada suhu yang melampau, sinaran UV dan sinaran kosmik. Angkasawan kemudian memungutnya dan mengembalikan mereka ke firma terra.
Tidak menghairankan, kebanyakan benih goreng-tetapi 20 peratus bercambah dan berkembang menjadi "tumbuh-tumbuhan yang kelihatan normal, " tulis Kornei.
Hampir satu dekad kemudian, para penyelidik memutuskan untuk melihat benih yang tidak bertumbuh untuk mengetahui mengapa. Menganalisis gen rintangan antibiotik di dalam tumbuhan tembakau, para penyelidik memutuskan bahawa degradasi DNA dari sinaran UV gelombang pendek dinyahaktifkan benih dengan menyebabkan beberapa bahagian kod genetik untuk sekering, laporan Kornei.
Walaupun penyelidik berminat mempelajari lebih banyak, menghantar benih ke angkasa sangat mahal. Jadi mereka mencipta semula keadaan ruang dalam makmal. Menurut kajian yang diterbitkan baru-baru ini dalam jurnal Astrobiology, mereka mendedahkan lebih banyak tembakau dan benih Arabidopsis kepada sinaran UV. Tetapi mereka juga termasuk benih kemuliaan pagi, yang agak besar dan telah diketahui bertahan selama beberapa dekad di dalam tanah. Walaupun sebahagian besar tembakau dan benih Arabidopsis hilang keupayaan untuk bercambah selepas terdedah kepada kira-kira 87 megajoules per meter persegi radiasi, semua kegemilangan pagi terselamat. Mereka boleh menahan sinaran hingga ke 2420 megajoules.
Kemungkinan besar bahawa lapisan benih berat kemuliaan pagi melindunginya, dan Kornei melaporkan bahawa para penyelidik percaya bahawa sebatian flavonoid yang terdapat dalam wain dan teh-dalam benih mungkin juga bertindak sebagai pelindung matahari yang kosmik. Penyelidikan itu bermaksud benih yang dilindungi dengan betul dapat bertahan dalam perjalanan ke Marikh dan menggembirakan idea "panspermia" atau hipotesis bahawa kehidupan dapat menyebar dari planet ke planet dengan perjalanan pada komet atau asteroid.
Biji itu adalah "pengembara ruang model, " para penyelidik menulis di dalam kertas. Kebanyakan genom mereka adalah berlebihan, yang bermaksud mereka mempunyai banyak salinan maklumat genetik jika ada yang rosak. Benih juga direka untuk bertahan lama tanpa selesema dan tidak membawa air dan membawa bakteria dan kulat yang boleh menumpang ke planet baru. Dan walaupun benih tidak bertahan dalam perjalanan panjang melalui ruang angkasa, ia masih membawa bahan-bahan organik seperti protein, asid nukleat dan ribosom ke mana sahaja ia berada, yang dapat membantu melancarkan bentuk kehidupan primitif.
"Keputusan ini menambah kepada bukti kukuh yang menunjukkan bahawa panspermia tidak hanya mungkin, tetapi tidak dapat dielakkan, " kata Chandra Wickramasinghe, pengarah Buckingham Centre for Astrobiology di Universiti Buckingham, memberitahu Kornei.
Sama ada kemuliaan pagi yang tersebar di seluruh galaksi, kemungkinan penyelidik akan terus menghantar benih ke angkasa. Para saintis mula-mula mencuba pelancaran benih pada tahun 1940-an, ketika mereka memasukkan benih tambahan ke kapsul roket V2, melaporkan Kelsey Campbell-Dollaghan di Gizmodo . Pada tahun 1983, syarikat Seed Seed melancarkan 40 biji buah dan sayuran yang berbeza ke angkasa sebagai sebahagian daripada kerjasama khas dengan NASA. (Mereka kemudiannya melancarkan biji-bijian yang mereka jual untuk $ 27 setiap paket.)
Pokok ceri menyertai keseronokan pada pelancaran benih lain pada tahun 2008. Empat pokok itu berkembang pada tahun 2014, lebih cepat daripada sepuluh tahun biasa untuk tumbuhan itu.
Tetapi ada banyak lagi yang dapat dipelajari dari benih faring ruang. Dan penemuan-penemuan dari kemuliaan pagi yang mulia dapat memimpin jalan.
