Saya menghadiri kuliah Smithsonian Resident Associates minggu ini oleh Fred Czarra, pengarang buku baru, "Rempah-rempah: Sejarah Global." Saya tidak boleh mengatakan bahawa saya datang dengan gambaran yang jelas tentang perdagangan rempah global, tetapi saya mendapat keuntungan satu percikan fakta yang berkaitan dengan longgar. Saya akan menyerahkannya kepada anda, jika ia datang berguna pada masa akan datang anda memainkan permainan trivia:
- Lada hitam digunakan terutamanya dari pantai Malabar India; hari ini, kebanyakannya ditanam di Vietnam.
- Pada abad ke-16, Portugal menyediakan Eropah dengan kebanyakan ladanya, mungkin kerana mereka mempunyai penjelajah yang paling bercita-cita tinggi, terutamanya seorang lelaki yang bernama Afonso de Albuquerque (yang, secara kebetulan, adalah nama samaran mangga yang lazat, Alphonso).
- Pada abad ke-17, Belanda menjadi pemain kuasa dalam perdagangan rempah apabila pelbagai wilayah Belanda menyatukan usaha perdagangan mereka untuk membentuk Syarikat Hindia Timur Belanda. Pusat mereka di "pulau-pulau rempah" Asia Tenggara dipanggil Batavia, Jakarta sekarang. Penalti untuk mencuri rempah di empayar Belanda adalah kematian.
- Orang Amerika membuat perjudian pertama mereka menjadi perdagangan rempah pada akhir abad ke-18, bermula dengan Salem yang giat, kapten laut Massachusetts bernama Jonathan Carnes.
- Pada pertengahan abad ke-20, seorang comany yang berpangkalan di Baltimore bernama McCormick mengubah aturan permainan dengan menghapuskan orang tengah dan menubuhkan kilang-kilang subsidiari di berpuluh-puluh negara rempah-rempah.
- Sesetengah rempah dipercayai mempunyai manfaat kesihatan. Pada zaman dahulu, orang menganggap mereka boleh menangkis "wap yang merengsa" dan penyakit seperti wabak. Hari-hari ini, mereka dianggap sebagai sumber antioksidan. (Czarra makan cinnamon setiap pagi untuk menurunkan gula darahnya. "Saya tidak tahu jika ia membantu, tetapi tidak menyakitkan!")
- Putera Henry Navigator bukanlah kelinci bodoh. (Itu petikan dari kuliah. Malangnya , saya tidak pasti apa ia mempunyai kaitan dengan perdagangan rempah.)
- Rempah-rempah adalah rempah yang dominan pada masa kita.
