Terdapat beberapa raksasa yang tersisa di dunia. Sebagai spesies kami telah menjelajah dan menetap planet ini, kawasan-kawasan jauh yang bertanda "Here Be Dragons" telah dicatatkan, dan kegelisahan gigi yang pernah dipikirkan untuk mengisi bumi telah menjadi khayalan atau hanya haiwan yang tidak dikenali. Tetapi beberapa makhluk yang sukar difahami telah mengekalkan reputasi mereka yang besar. Yang paling penting ialah Architeuthis dux -cumi gergasi.
Makhluk itu-mungkin inspirasi untuk kraken legenda-dikatakan telah mengganas pelaut sejak zaman purba, tetapi kewujudannya telah diterima secara meluas selama hanya 150 tahun. Sebelum itu, cumi-cumi gergasi telah dikenalpasti sebagai raksasa laut atau dilihat sebagai sebahagian daripada pelayaran maritim, seperti dalam hal pertemuan aneh sebelum para saintis menyedari apa yang sedang berenang melalui laut dalam.
Pada kira-kira pukul 5:00 petang pada 6 Ogos 1848, Kapten Peter M'Quhae membimbing HMS Daedalus melalui perairan antara Cape of Good Hope dan pulau St. Helena dari pantai Afrika apabila kru melihat apa mereka digambarkan sebagai ular laut raksasa. Binatang itu tidak seperti apa yang dilihat oleh pelayar sebelum ini. Berita mengenai pertemuan itu menyentuh akhbar British The Times dua bulan kemudian, menceritakan tentang berus kapal dengan rakasa hampir 100 kaki yang memiliki "penuh dengan gigi bergerigi besar ... cukup luas untuk mengakui seorang lelaki tinggi berdiri tegak di antara mereka. "
M'Quhae, yang ditanya oleh Admiralty untuk mengesahkan atau menafikan khabar angin sensasi ini, menjawab bahawa cerita itu benar, dan akaunnya dicetak beberapa hari kemudian dalam akhbar yang sama. Gelap di atas dengan kelembutan ringan, makhluk 60 kaki yang terselip telah tergelincir dalam 100 meter bot, dan M'Quhae mempersembahkan lakaran binatang yang dibuat sejurus selepas penampakan.
Tepat sekali apa yang sebenarnya dilihat oleh para pelayar, sudah pasti perdebatan. Ia seolah-olah hampir semua orang mempunyai pendapat. Satu surat kepada The Times menandatangani "FGS" mencadangkan bahawa haiwan itu adalah cincin yang mati untuk reptilia laut yang longgar dan leher yang dipanggil plesiosaur, fosil yang telah ditemui di England hanya beberapa dekad sebelumnya oleh pemburu fosil Mary Anning. Penulis-penulis lain kepada surat khabar mencadangkan haiwan itu mungkin belut gulper besar atau bahkan ular pembawa boa dewasa yang telah dibawa ke laut.
Anatomi terkenal yang terkenal Richard Owen berkata dia tahu jawapannya akan "menjadi apa-apa tetapi diterima oleh mereka yang lebih suka keseronokan imaginasi sehingga kepuasan penghakiman." Dia percaya bahawa para pelaut telah melihat apa-apa lebih daripada meterai yang sangat besar dan menganugerahkannya keraguan bahawa apa-apa yang layak tajuk "ular laut besar" sebenarnya wujud. Ia lebih cenderung "bahawa lelaki sepatutnya ditipu oleh pandangan sepintas pada binatang yang terendam dan cepat bergerak, yang mungkin hanya pelik kepada diri mereka sendiri."
M'Quhae membantah membalas respons Owen. "Saya menafikan kewujudan keseronokan, atau kemungkinan ilusi optik, " dia menembak kembali, menegaskan bahawa makhluk itu bukan meterai atau haiwan lain yang mudah dikenali.
Seperti halnya penampakan dan penerangan raksasa laut yang lain kembali kepada penciptaan Homer tentang raksasa Scylla yang banyak di The Odyssey, melampirkan keterangan M'Quhae kepada haiwan sebenar adalah tugas yang mustahil. Namun satu siri peristiwa berikutnya akan menimbulkan kemungkinan bahawa M'Quhae dan lain-lain telah benar-benar dikunjungi oleh cumi yang terlalu besar.
Ahli naturalis dikreditkan dengan memberikan cumi gergasi permulaan saintifiknya ialah Japetus Steenstrup, ahli zoologi Denmark di Universiti Copenhagen. Menjelang pertengahan abad ke-19, manusia biasa dengan pelbagai jenis cumi-cumi kecil, seperti spesies Loligo genus yang kecil dan meluas yang sering dimakan sebagai makanan laut, dan asas-asas anatomi cumi terkenal. Seperti sotong, cumi-cumi mempunyai lapan lengan, tetapi mereka juga dilengkapi dengan dua kancing gigi yang panjang yang boleh ditembak untuk menangkap mangsa. Bahagian kepala cumi pokes keluar dari struktur kerang, keren yang disebut mantle, yang melekatkan organ-organ dalam. Di dalam anatomi ini, sotong mempunyai dua bahagian keras: pen "dalaman" sukar yang berfungsi sebagai tapak untuk lampiran otot, dan paruh sengit yang terletak di tengah-tengah cincin cumi-cumi lengan sucker-tip dan digunakan untuk mengiris mangsa. Oleh kerana naturalis hanya baru saja belajar hidup di laut dalam, hanya sedikit daripada kira-kira 300 spesies sotong yang kini diketahui telah ditemui.
Pada tahun 1857, Steenstrup menggabungkan laporan raksasa laut pada abad ke-17, kisah-kisah makhluk gergasi bertubi-tubi yang dibasuh di pantai-pantai Eropah, dan satu sangkar cumi yang sangat besar untuk mewujudkan realiti cumi-cumi gergasi. Dia memanggil dewa Architeuthis haiwan. Bukti fizikalnya hanyalah paruh, yang dikumpulkan dari jenazah spesimen yang terdampar yang baru saja dibasuh. Steenstrup membuat kesimpulan: "Dari semua bukti haiwan yang terkandas mestilah milik bukan sahaja kepada yang besar, tetapi kepada cephalopods yang sangat besar, yang keberadaannya secara keseluruhannya diragukan."
Para saintis dari Muzium Sains Negara Jepun mencatatkan sotong gergasi hidup yang telah diangkut ke permukaan di sebelah bot. (Associated Press) 
Architeuthis dux, lebih dikenali sebagai cumi-cumi gergasi, mungkin inspirasi untuk kraken legenda. (The Granger Collection, New York) 
Satu sotong gergasi mati dibuang ke darat di Fortune Bay, Newfoundland pada tahun 1871. (Mary Evans Picture Library / Alamy) Pelari berikutnya tidak akan membazir tentang realiti sotong gergasi. Pada bulan November 1861, kapal perang Perancis Alecton sedang berlayar di sekitar Kepulauan Canary di Atlantik timur apabila anak kapal itu tiba di sebuah cumi gergasi yang mati terapung di permukaan. Tidak sabar-sabar untuk memperoleh haiwan yang pelik, tetapi gugup tentang apa yang mungkin dilakukan jika mereka terlalu rapat, para pelaut berkali-kali melepaskan tembakan ke sotong sehingga mereka yakin ia mati. Mereka kemudian cuba untuk mengangkut kapal itu, secara tidak sengaja memisahkan kepala tengkorak dari sarung ekor karet. Mereka hanya mendapat separuh daripada cumi, tetapi ia masih cukup besar untuk mengetahui bahawa haiwan ini jauh lebih besar daripada Loligo yang biasa. Laporan yang berikutnya kepada Akademi Sains Perancis menunjukkan bahawa poulpe boleh berkembang menjadi saiz yang sangat besar.
Pertemuan di perairan Amerika Utara menambah kepada badan bukti. Sotong raksasa mati telah ditemui di Grand Bank oleh pelaut di BD Haskins pada tahun 1871, dan seekor cumi-cumi lain dibasuh di Fortune Bay, Newfoundland.
Ahli naturalis Henry Lee mencadangkan dalam buku beliau 1883 Sea Monsters Unmasked bahawa banyak raksasa laut-termasuk salah satu yang dilihat oleh kru Daedalus - sebenarnya cumi-cumi gergasi. (Akaun raksasa M'Quhae adalah konsisten dengan cumi-cumi gergasi yang terapung di permukaan dengan matanya dan tentakel yang dikaburkan di bawah air.) Banyak pengetahuilah yang disebabkan oleh hakikat bahawa tidak ada yang mengetahui makhluk tersebut!
Daripada dijinakkan melalui deskripsi saintifik, walaupun, cumi-cumi itu kelihatan lebih hebat dari sebelumnya. Ia dilemparkan sebagai penjahat dalam novel Jules Verne 1869 novel 20, 000 Liga Di bawah Laut, dan pada tahun 1873 berita menyebarkan cumi-cumi gergasi yang didakwa menyerang nelayan di Conception Bay, Newfoundland. Butir-butirnya sedikit keruh kerana beberapa pengumuman kreatif selama bertahun-tahun, tetapi kisah asas adalah bahawa dua atau tiga nelayan datang pada massa yang tidak dikenali di dalam air. Apabila mereka cuba menangkapnya, mereka mendapati bahawa benda itu adalah cumi-cumi besar-lalu cuba menenggelamkan bot mereka. Beberapa kerja pepejal yang cepat menghantar monster itu ke dalam awan dakwat gelap, dan bukti pertemuan mereka adalah tengkorak sepanjang 19 kaki. Para nelayan memberikannya kepada Rev. Moses Harvey, yang diberi badan sotong raksasa lain oleh sekumpulan nelayan Newfoundland yang berlainan tidak lama kemudian. Dia memotret spesimen yang terakhir sebelum menghantarnya kepada naturalis di New Haven, Connecticut, untuk belajar. Kemasyhuran dan reputasi "ikan syaitan" berada pada tahap yang sangat tinggi sehingga panitia PT Barnum menulis kepada Harvey meminta sepasang sotong raksasa sendiri. Perintahnya tidak pernah dipenuhi.
Cumi-cumi gergasi telah berubah menjadi raksasa yang sebenar, dan sifat yang tidak diketahui terus menakutkan kita. Tidak lama selepas memberikan jerung rap dengan Jaws, Peter Benchley membuat cumi raksasa yang sangat ganas penjahat dari novel 1991 Beastnya. Filem Pirates of the Caribbean yang kedua pada tahun 2006 mengubah cumi-cumi ke dalam kraken yang besar, kapal.
Cephalopod yang besar masih kelihatan misteri. Architeuthis mendiami sesetengah laut yang gelap, dan saintis tidak pasti berapa spesies dalam genus sotong raksasa. Kebanyakan apa yang kita tahu berasal dari cumi-cumi yang malang yang telah terkandas di permukaan atau diangkut ke dalam pancing, atau dari koleksi pucuk yang terdapat di perut pemangsa utama mereka, ikan paus sperma.
Secara perlahan, pakar cumi-cumi sedang menyusun sejarah semula jadi Architeuthis . Pemangsa apeks lama yang hidup terutama pada ikan laut dalam. Seperti pemburu lautan lain, mereka mengumpul kepekatan racun yang tinggi dalam tisu mereka, terutamanya mereka yang hidup dalam kawasan yang lebih tercemar. Ahli biologi marin mengatakan bahawa cumi-cumi raksasa itu boleh bertindak sebagai penunjuk pencemaran laut dalam. Tali cumi-cumi raksasa dari Newfoundland terikat pada peningkatan mendadak dalam suhu di laut dalam, begitu cumi-cumi besar juga bertindak sebagai petunjuk bagaimana perubahan iklim yang didorong oleh manusia mengubah lingkungan lautan. Terdapat dua cumi-cumi gergasi, berukuran 36- dan 20 kaki panjang, dipamerkan di Sant Ocean Hall Muzium Sejarah Alam Negara. Seperti pakar cumi NMNH, Clyde Roper menegaskan, mereka adalah "invertebrat terbesar yang pernah hidup di muka bumi."
Pada tahun 2005, ahli biologi marin Tsunemi Kubodera dan Kyoichi Mori menyampaikan gambar-gambar bawah air pertama yang hidup sotong gergasi hidup di habitat semulajadinya. Suatu kali ia dianggap bahawa cumi-cumi mungkin menangkap mangsanya melalui penipuan-dengan melayang di dalam tiang air dengan tentakel diperpanjang sehingga beberapa ikan tidak suka atau cumi-cumi yang lebih kecil tersandung dalam perangkap mereka. Tetapi imej menunjukkan cumi-cumi besar secara agresif menyerang garis umpan. Idea bahawa Architeuthis adalah santai, dram laut dalam mula memberi jalan kepada imej pemangsa yang cepat dan tangkas. Rakaman video pertama datang pada bulan Disember tahun berikutnya, apabila para saintis dari Muzium Sains Negara Jepun mencatatkan sotong gergasi hidup yang telah diangkut ke permukaan di sebelah perahu. Rakaman video cumi-cumi gergasi di alam semula jadi, persekitaran laut dalam masih dicari, tetapi foto dan video yang telah diperolehi memberikan gambaran mengesankan seekor binatang misterius yang telah mengilhami mitos dan legenda selama berabad-abad. Cumi-cumi bukan penyusu kapal pemakan manusia, tetapi pemangsa yang berkebolehan di dunia asing yang tidak memiliki cahaya matahari. Tiada imej baru muncul sejak tahun 2006, yang kelihatan seperti tipikal cephalopod misterius ini. Hanya apabila kita melihat sekilas ringkas, cumi-cumi raksasa berundur kembali ke tempat yang gelap di rumahnya, menjaga misteri-misterinya dengan baik.
Bacaan lanjut:
Ellis, R. 1994. Monsters of the Sea. Connecticut: The Lyons Press.
Ellis, R. 1998. Pencarian untuk Squid Giant. New York: Penguin.
Guerraa, Á; Gonzáleza, Á .; Pascuala, S .; Daweb, E. (2011). Architeuthis cumi raksasa: Invertebrata lambang yang boleh mewakili keprihatinan terhadap pemuliharaan kepelbagaian biologi kepelbagaian biologi, 144 (7), 1989-1998
Kubodera, T., dan Mori, K. 2005. Pemerhatian pertama tentang sotong gergasi hidup di alam liar. Prosiding Royal Society B, 22 (272). ms 2583-2586
Lee, H. 1883. Monsters Laut Dikupas. London: William Clowes and Sons, Limited
