Pada bulan Ogos 1945, pada akhir Perang Dunia II, Rusia dan Amerika Syarikat telah membahagikan semenanjung Korea pada selari ke-38 ke selatan komunis utara dan barat, menyusun pentas untuk salah satu konflik besar Perang Dingin. Selepas Korea Utara menyerbu selatan pada 25 Jun 1950, pasukan PBB, yang diketuai oleh Amerika Syarikat, memasuki perang di atas nama Korea Selatan. Pendaratan Jeneral Douglas MacArthur yang berani di Inchon pada 15 September 1950, menolak Korea Utara hampir ke Sungai Yalu di sempadan China. MacArthur, bagaimanapun, membuat salah perhitungan yang buruk - bahawa orang Cina tidak akan memasuki perang. Pada bulan November 1950, 300, 000 orang tentera PBB melarikan diri, memaksa mundur. Ia adalah pada jam gelap ini, setelah kematian Lt. Gen Walton Walker dalam kemalangan jip, bahawa Lt. Gen. Matthew B. Ridgway telah diarahkan ke Korea.
Ridgway, bagaimanapun tidak tahu perasaannya, juga berani dan berpikiran adil. Seorang taktik yang cemerlang, beliau juga seorang jeneral yang sanggup berkongsi kesusahan hidup di hadapan. Walaupun MacArthur telah melakukan perang dari Tokyo, tidak pernah menghabiskan malam di semenanjung, Ridgway jarang berlepas Korea Selatan. Akibatnya, dia mendapat penghormatan dan juga kekaguman orang-orang yang diperintahkannya.
Dia, lebih-lebih lagi, seorang jenius yang strategik. Segera setelah tiba di Korea, dia telah menyederhanakan keadaan, tidak lama lagi menyedari bahawa orang Cina tidak dilengkapi dan kurang dibekalkan. Kuncinya, beliau percaya, akan membawa senjata api Amerika, menimbulkan kecederaan kepada orang Cina sehingga kebuntuan dicapai. Hanya pada masa itu, dia yakin, akan musuh dibujuk untuk datang ke meja rundingan.
Dalam setiap aspek, analisisnya terbukti pragmatik. Menjelang Mac 1951, kepimpinan Ridgway dan penembakan taktikal telah menjadikan kekalahan pasukan PBB sebagai kekalahan. Pada 11 April 1951, Presiden Truman mengeluarkan MacArthur dari perintah; Ridgway menggantikannya sebagai Panglima Sekutu di Timur Jauh. Gencatan senjata diisytiharkan pada 27 Julai 1953. Semenanjung terus dibahagikan pada selari ke-38.
Seramai 33, 000 mayat AS dan 105, 000 cedera. Korea Selatan mengalami 415, 000 terbunuh dan 429, 000 cedera. Orang-orang Cina dan Korea Utara mengekalkan kerahsiaan mengenai kematian mereka: anggaran adalah 1.5 juta mati. Keadaan ketegangan berlaku di antara kedua-dua Korea, yang terletak di kedua-dua belah zon demiliterisasi luas 2.5 batu. Amerika Syarikat mengekalkan kekuatan kira-kira 28, 000, termasuk tentera dan marin, di Korea Selatan.
Satu penyesuaian Musim Sejuk yang Paling Dingin: Amerika dan Perang Korea oleh David Halberstam, yang diterbitkan pada edisi November 2007 oleh SMITHSONIAN. Hak cipta terpelihara.
