Suatu seratus lima puluh tahun yang lalu, pada 9 April 1865, seorang penunggang kuda Konfederasi yang melambai memakai tisu putih sebagai bendera gencatan senjata melompat ke orang-orang dari Infantri Pennsylvania ke-118 dekat Appomattox Court House dan meminta petunjuk ke arah ibu pejabat Major General Philip Sheridan. Mengenai perintah daripada jeneral Robert E. Lee dan John Gordon, penunggang, Kapten RM Sims, membawa mesej yang meminta penggantungan permusuhan untuk membenarkan rundingan penyerahan berlaku. Dia pergi ke Jeneral George Armstrong Custer, yang menghantar pelumba itu kembali kepada atasannya dengan jawapan berikut: "Kami akan mendengar tidak ada syarat tetapi penyerahan tanpa syarat."
Kandungan Terkait
- Tapak-Tapak Perang Saudara yang Tidak Menepati dan Lupa
- Imej Terang Kesalahan Perang Sivil Memberi inspirasi kepada Muse Inner Scholar
- Jeneral mana yang lebih baik? Ulysses S. Grant atau Robert E. Lee?
Tentera Selatan Virginia Utara berada dalam jam terakhirnya. Tentera Kesatuan, diketuai oleh Ketua Ulysses S. Grant, tanpa henti mengejar pasukan Konfederasi-kali ini, tidak mungkin melarikan diri. Lee dan orang-orangnya kelaparan, letih dan dikelilingi. "Tidak ada apa-apa yang perlu saya lakukan tetapi untuk pergi dan melihat Grant Umum, " katanya kepada kakitangannya pada pagi itu, "dan saya lebih suka mati seribu kematian." Rasul-rasul, berlumba-lumba di antara garisan, membawa komuni antara kedua-dua kem, untuk menghentikan pertempuran dan mengatur mesyuarat. Jeneral Grant dan Lee bersetuju untuk bersidang di rumah Wilmer McLean di Appomattox Court House untuk menghentikan pertempuran antara dua tentera mereka. Konflik yang paling menghancurkan di tanah Amerika telah berakhir.
Perang Saudara memasuki tahun kelima. Tiada apa-apa pengalaman di Amerika pada masa lalu atau sejak itu sangat kejam atau mahal. Jumlah korban di negara ini sangat besar, dan beberapa telah melarikan diri dari kesannya. Lebih daripada 600, 000 askar Utara dan Selatan telah meninggal dunia, ratusan ribu maimed dan cedera; berbilion ringgit telah hilang; dan kemusnahan harta benda telah meluas. Perang pada masa-masa seolah-olah tidak mempunyai resolusi. Tetapi pada Disember sebelumnya, Jeneral William T. Sherman telah menyelesaikan perjalanannya yang merosakkan ke laut; Modal Gabungan, Richmond, Virginia, telah jatuh lebih awal pada bulan April; dan kini Tentera Utara yang begitu besar telah dihancurkan dan dikelilingi.
Lee tiba di rumah McLean terlebih dahulu, memakai pakaian seragam berwarna kelabu dan pedang pakaian. Grant memasuki setengah jam kemudian, berpakaian secara tidak rasmi dalam apa yang dia panggil "blus askar, " butanya dan seluarnya berlumuran dengan lumpur. Pegawai-pegawai kakitangan Grant sibuk dengan bilik itu. Kedua-dua komandan duduk di satu sama lain di ruang tamu rumah, Lee di kerusi berkanun tinggi dan Grant di kerusi berpusing dengan kulit berlapis empuk di sebelah meja sebelah bujur kecil. Mereka membuat beberapa perbualan kecil sebelum Lee bertanya mengenai apa istilah Grant akan "menerima penyerahan tentera saya."
Ramai di dalam Union menganggap pengkhianat Konfederasi yang bertanggungjawab secara peribadi untuk kehilangan nyawa dan harta benda ini. Tentera Lee sendiri telah mengancam modal negara dan terpaksa dikembalikan ke dalam beberapa pertempuran berdarah perang. Walau bagaimanapun, syarat penyerahan akan menjadi perjanjian lelaki yang mudah. Menyembuhkan negara, bukannya dendam, mengarahkan tindakan Grant dan pentadbiran Lincoln. Tidak akan ada hukuman penjara besar atau hukuman mati, tidak akan memukul musuh yang dikalahkan melalui jalan-jalan utara. Keutamaan Lincoln-dikongsi oleh Grant-adalah "mengikat luka bangsa" dan menyatukan negara sekali lagi sebagai demokrasi yang berfungsi di bawah Perlembagaan; hukuman yang dilanjutkan terhadap bekas Confederates hanya akan melambatkan proses itu.
Tentera Virginia Utara akan menyerahkan senjata mereka, pulang ke rumah, dan bersetuju "tidak mengambil senjata melawan Kerajaan Amerika Syarikat." Pada permintaan Lee, Grant bahkan membenarkan Konfederasi yang memiliki kuda sendiri untuk menjaga mereka sehingga mereka dapat cenderung ladang ladang dan ladang tanaman. Seorang pegawai Kesatuan menuliskan istilah itu. Grant kemudian menandatangani dokumen di meja sebelah di sebelah kerusinya dan menyerahkannya kepada Lee untuk tandatangannya. Menembak salute secara spontan meletus sebagai berita penyerahan yang sampai ke garisan Union berdekatan. Seketika, Grant menghantar perintah itu, "Perang sudah berakhir; pemberontak adalah rakyat kita sekali lagi; dan tanda terbaik untuk bersukacita setelah kemenangan itu adalah untuk menjauhkan diri dari semua demonstrasi di lapangan. "Pasukan Selatan lain masih berada di lapangan di selatan, tetapi hanya sedikit yang akan berjuang ketika mereka mengetahui hasilnya di Appomattox. Dengan penyerahan Lee, peperangan itu akhirnya berakhir.
Pada 9 April 1865, seorang penunggang kuda bersekutu yang menyebarkan tuala putih (di atas) sebagai bendera gencatan senjata melompat ke lelaki Infantri Pennsylvania ke-118 berhampiran Appomattox Court House dan meminta arahan ke markas besar Ketua Umum Philip Sheridan. (Muzium Sejarah Amerika Negara) Mereka yang hadir di Appomattox tahu ini adalah saat bersejarah. Lebih dari bantahan McLean, pegawai Kesatuan merapatkan perabotnya sebagai trofi, meninggalkan duit syiling emas sebagai bayaran. Ketua Sheridan mengambil meja sebelah, Brigadier Jeneral Henry Capehart mengeluarkan kerusi Grant, dan Leftenan Kolonel Whitaker memperoleh Lee. Sheridan memberikan meja kepada Custer sebagai hadiah untuk isterinya, Elizabeth, yang juga akan menerima dari Whitaker sebahagian daripada tuala penyerahan pengendali Konfederat yang digunakan pada hari itu.
Sepanjang dekad, seolah-olah oleh beberapa daya alam atau sejarah, trofi perang yang dibuang keluar rumah McLean bersatu semula di Smithsonian. Capehart telah memberikan kerusi Grant kepada salah seorang pegawainya, Jeneral Wilmon Blackmar, yang mewariskannya kepada Institusi pada tahun 1906. Whitaker akan menyumbangkan kerusi Lee ke Tentara Agung acara amal Republik, di mana ia dibeli oleh Kapten Patrick O'Farrell dan kemudian disumbangkan kepada Smithsonian oleh jandanya pada tahun 1915. Pada tahun 1936, Elizabeth Custer, yang terdahulu suami lebih teringat untuk pendiriannya yang terakhir di Pertempuran Little Big Horn daripada peranannya dalam Perang Saudara, memberikan meja sebelah dan bahagiannya daripada tuala penyerahan. United lagi, benda-benda harian yang biasa ini-tuala bergaris merah, beberapa kerusi, dan meja sebelah dokumen-dokumen yang luar biasa dalam sejarah, ketika Perang Saudara secara efektif berakhir, dan, walaupun secara semula direalisasi, negara akan menjadi dipelihara.
Perdamaian selepas peperangan tidak akan mudah atau tidak menyakitkan kerana banyak individu yang berkumpul di ruang tamu McLean pada musim bunga itu berharap. Ketika mencari laluan untuk menyatukan semula bangsa mungkin menjadi matlamat sesetengah orang, yang lain beralih kepada perjuangan atas kuasa politik, sosial dan ekonomi di era pasca perang yang menyaksikan perubahan yang besar dan meluas. Pembinaan semula adalah usaha perlahan dan kadang-kadang kekerasan, dan berharap Lincoln bahawa negara akan memiliki kelahiran baru kebebasan akan ditangguhkan. Kesatuan telah diselamatkan, tetapi persimpangan bangsa dan warisan perhambaan, yang merupakan teras Perang Saudara, terus dihadapi rakyat Amerika hari ini.
Objek-objek ini dari hari itu setengah abad yang lalu bertindak sebagai saksi diam untuk mengingatkan kita tentang masa yang benar-benar luar biasa ketika dua jeneral membantu koreografi gencatan senjata pemahaman yang luar biasa antara dua pejuang yang letih perang.
Harry R. Rubenstein pada asalnya menulis ini untuk What It Means to Be American, perbualan kebangsaan yang dihoskan oleh Smithsonian Institution dan Zoocalo Public Square.
