Opium, morfin, heroin, codeine dan ubat sintetik seperti hidrokodon mempunyai satu perkara yang sama: semuanya berasal dari poppy opium, Papaver somniferum, bunga cantik yang ditanam di kawasan kering. Leslie Nemo di LiveScience melaporkan bahawa penyelidik telah menganalisis genom popi itu, mendapati bahawa satu siri mutasi di dalam kilang itu lebih daripada 7 juta tahun yang lalu memberikan bunga penaklukan yang sangat menyakitkan.
Untuk menyiasat, pasukan penyelidik antarabangsa mengesahkan pasangan pasang 2.72 bilion berbanding 11 kromosom yang membentuk sebahagian besar genus opium poppy, menurut kajian baru mereka yang diterbitkan dalam jurnal Science. Mereka kemudian mengenal pasti dan menggerudi pada 15 gen yang menghasilkan morfin dan sebatian lain yang berkaitan. Menggunakan teknik yang dikenali sebagai "jam molekul, " mereka dapat mengetahui sejauh mana masa mutasi tertentu berlaku.
Pembangunan utama pertama berlaku 110 juta tahun yang lalu apabila popi membuat salinan tambahan hampir seluruh genomnya. Itu tidak biasa dalam jenis tumbuhan tertentu. Walaupun satu salinan tetap stabil, salinan kedua sering menghasilkan mutasi yang menarik yang memberikan ciri-ciri baru tumbuhan. Menurut siaran akhbar, genom pendua ini memberikan keupayaan poppy untuk menghasilkan pelbagai sebatian yang membantu menangkal mikroba dan perosak, tetapi juga menarik lebih banyak pendebunga.
Lebih 7.8 juta tahun yang lalu, dua gen untuk mensintesis bahan kimia ini bergabung menjadi "megagene" yang dikenali sebagai STORR, yang bertanggungjawab untuk tahap pertama morfin dan sintesis codeine. Nemo melaporkan bahawa tanpa gen besar, poppy akan mengubah molekul prekursor menjadi noscapine, sebatian tanpa sebarang sifat membunuh rasa sakit.
Tetapi gen STORR tidak berfungsi semata-mata untuk menghasilkan morfin-nampaknya satu pasukan gen membantu dalam proses itu. Bila, kenapa dan bagaimana gen STORR yang berkaitan dengan orang lain untuk menghasilkan ubat penahan sakit yang kuat adalah misteri yang para penyelidik berharap untuk menyiasat lebih lanjut dalam kajian masa depan.
Buat masa ini, bagaimanapun, mempunyai genom poppy di tangan adalah masalah besar bagi pengeluar dadah. Ryan Mandelbaum di Gizmodo melaporkan bahawa walaupun wabak opioid menjadikannya kelihatan seperti dunia terbenam dalam dadah, itu bukanlah kes itu. Ramai wilayah, terutama negara-negara bukan barat, menghadapi kekurangan morfin dan kekurangan narkotik dalam merawat pesakit di klinik perubatan, jadi mencari kaedah yang lebih murah dan lebih cepat untuk menghasilkan ubat-ubatan adalah kunci.
Pada masa ini, poppy popium yang semakin meningkat masih menjadi cara terbaik untuk menghasilkan sebatian ini, yang berlaku di ladang dalam aras 4, 500 batu dari Turki ke Burma. Mempunyai urutan genom popi berguna boleh membolehkan penyelidik untuk membiakkan keturunan baru popi yang tumbuh lebih baik dalam bidang pertanian. "Seperti setiap spesies tumbuh-tumbuhan, poppies tertakluk kepada penyakit oleh cendawan, " Graham memberitahu Katherine Gammon di Inside Science. "Pada masa akan datang, kita boleh mendapatkan hasil yang lebih tinggi daripada ubat-ubatan secara terkawal melalui tanaman tahan penyakit."
